第4章 赴任遇險（第4頁）

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河陽縣城比我想象的還要破敗。城墻塌了半邊，街道上污水橫流，百姓面黃肌瘦，看到官差就躲。

縣衙更是慘不忍睹——大門掉了一半漆，院子里雜草叢生，幾個衙役正圍在一起賭錢。

“新、新縣丞到！”老周扯著嗓子喊。

衙役們慢吞吞地站起來，敷衍地行了個禮。其中一個滿臉橫肉的家伙陰陽怪氣：“又來一個送死的。”

陳芝兒眼神一冷，手按劍柄。我趕緊攔住她，笑著對衙役說：“麻煩通報趙縣令，就說葉凡前來報到。”

“縣令大人去府城了，”橫肉衙役咧嘴一笑，“吩咐小的們好好招待葉大人。”

他特意加重了“招待”二字，聽得我后背發涼。

我被帶到一間霉味沖天的廂房，說是官舍。床榻上的被褥濕得能擰出水，桌上積了厚厚一層灰。

“這分明是故意的！”陳芝兒氣得直跺腳。

我倒是淡定：“意料之中。幫我個忙，去打聽下趙縣令的底細。”

陳芝兒眨眼就不見了。我環顧這個“鬼屋”，嘆了口氣，開始動手打掃。

剛擦完桌子，門被推開，一個濃妝艷抹的中年婦女扭著腰進來：“哎喲，葉大人怎么自己動手？奴婢是縣衙的劉媽，特地來伺候大人的～”

她身上的脂粉味熏得我頭暈，那雙手更是不安分地往我身上摸。我趕緊后退：“不勞煩了，我自己能行。”

“大人別客氣嘛～”劉媽媚笑著逼近，“長夜漫漫，奴婢最會……”

“不必了！”我厲聲喝止，“請自重！”

劉媽臉色一變，悻悻離去。不到一刻鐘，外面就傳來她的尖嗓門：“裝什么清高！上一個縣丞就是著了老娘的道，被逮到輕薄婦女革職查辦的！”

我搖頭苦笑——這才剛到任，明槍暗箭就都來了。

深夜，陳芝兒翻窗回來，小臉興奮得通紅：“打聽到了！趙德柱根本不在府城，他在城外的別院喝酒呢！”

“哦？”

“而且……”她壓低聲音，“我偷聽到他和師爺說話，說明天要給你個下馬威，好像是關于什么剿匪稅的……”

我眼前一亮：“好極了！”

“好？”陳芝兒一臉不解，“他們要害你啊！”

“正愁沒突破口呢，”我笑著取出紙筆，“來，幫我個忙……”

第二天一早，縣衙鳴鼓升堂。我穿著嶄新官服往堂上一站，驚得師爺差點從椅子上滑下來。

“葉、葉大人，縣令不在……”