除了這對鄰居夫婦,身后三人兩男一女——那兩位昂藏魁梧、渾身透著彪悍勁的青年,正是昨夜與秦猛并肩浴血廝殺的王善、王良兄弟。
在他們身邊,還站著個約莫十六七歲的姑娘:模樣清秀,身材勻稱,相貌與王善兄弟有幾分神似,利落短打配腰間短刀,透著颯爽勁。
她雙臂修長有力,步伐輕盈而沉穩,健康的小麥色皮膚襯得眼神愈發靈動,隱隱透著股野性。
“秦知寨,秦大人……”王嬸的臉上笑開了花。
秦猛卻板起臉,無奈道:“王嬸、李叔,說了多少次,咱們是一家人,私下里別這么見外。父母走后,月娘撐起這個家,沒您和各位叔伯嬸子幫襯、接濟,我秦猛怕早就餓死了!”
“沒錯,您這般客套,我們如何心安。”
陳月娘,秦小蕓紛紛附和,一臉不高興的模樣。
“你這婆子,有話直說。”鐵匠李根生在旁埋怨。
“行行行。”王嬸連賠笑,側身指著身后兩青年:“猛哥兒,這就是俺娘家那倆不省心的侄子。
昨兒夜里多虧您帶著,臭小子們,”
她轉頭喝斥:“還不快拜見大人?承蒙大人帶你們殺韃子立功。”
王善、王良對視一眼,齊齊上前單膝下跪,抱拳行禮,聲如洪鐘:“王善(王良)拜見秦將軍!我兄弟愿投軍追隨左右,效死殺賊!”
他們眼中滿是對力量的崇拜與建功的渴望——昨夜目睹秦猛的勇猛,早已心服口服。
秦猛看著這對悍勇雙胞胎,心中大喜。昨夜并肩作戰這兩人勇猛,已見實力,他早問清楚:兄弟倆獵戶出身,還曾拜師老軍學過武藝。
如今正式投效,正是充實親兵班底的好材料。
“好,痛快!”秦猛哈哈大笑,一手一個將他們攙扶起來:“起來吧!秦某已是磐石營副將,你們就留在我身邊當親兵,跟著好好學本事!”
“謝將軍!”兄弟二人起身肅立,臉上難掩激動。
“還有艷兒呢!”王嬸又忙把姑娘往前推:“猛哥兒,這丫頭叫王艷,見哥哥們投軍,吵著也要來,說她學藝多年,力氣不輸男娃……”
婦人語氣里半是無奈半是驕傲。
“休要胡鬧。”李鐵匠輕聲喝止,“咱大周朝哪有女子投軍的先例?”
“哼,別處不管,咱這是邊陲!”王嬸瞪了丈夫一眼,自顧說道,“邊堡時時刻刻面臨危險。韃子兇殘,可不會因為是女人就手下留情。
忘了李家屯、蘆葦堡?如今只剩殘垣斷壁,當年被摧毀多少人慘死,女人死了就少了嗎?”
在場人都知曉往事,氣氛一時沉默。
“俺覺得邊陲不分男女,韃子來了,全家都得齊上陣護家園!”王嬸蛋手叉腰,潑辣說教。
話音剛落,秦猛便點頭贊同:“王嬸說得在理。”
王嬸見狀更高興,拉著侄女上前:“俺家小艷兒刀槍棍棒,騎馬射箭,樣樣精通,咋就不行?”
王艷挺起胸脯,直視秦猛:“秦大人,俺有力氣,會使刀槍,騎射,俺也要從軍殺韃子,為鄉親們報仇。”
秦猛看著這眼神倔強、野性勃勃的姑娘,有些哭笑不得。直接拒絕傷了情分,答應又不合規制。
——軍中尚無女兵先例,組建女兵更是驚世駭俗。