那一人一馬早已沖出數(shù)十丈外,向著軍寨主堡的方向絕塵而去,只留下一道急速消散的煙塵軌跡。
王善等人慌忙拍馬追趕,用力鞭打坐騎,可任他們?nèi)绾未弑疲柘略疽菜憔嫉膽?zhàn)馬。
此刻與那團(tuán)遠(yuǎn)去的黑影相比,慢得如同蹣跚的老牛。距離以肉眼可見(jiàn)的速度在拉開(kāi)。
幾個(gè)親兵張著嘴,看著前方迅速縮小的黑色光點(diǎn),眼珠子幾乎掉出來(lái),眼神里充滿了驚嘆。
——這就是神駒之速!
當(dāng)秦猛猛勒韁繩,踏雪烏騅精準(zhǔn)地在官署門(mén)前人立剎停,雙蹄穩(wěn)穩(wěn)頓住時(shí),帶來(lái)的勁風(fēng)才呼地一下拍在守衛(wèi)士兵的臉上,刮得人睜不開(kāi)眼。
他翻身下馬,拍拍烏騅的脖子,把韁繩丟給兵卒。
“牽到馬廄,喂最好的精飼料。”
“是。”
就在守卒應(yīng)聲,結(jié)接過(guò)韁繩,牽著烏騅入后院,喂完草料才回來(lái),又跟同伴說(shuō)了幾句話。
王善才領(lǐng)著親兵隊(duì)火急火燎地追來(lái)。
……
秦猛龍行虎步踏入官署大廳,汗水已在疾馳中蒸干,僅余虎口細(xì)微傷口滲出點(diǎn)點(diǎn)血跡,更添煞氣。
大廳內(nèi),炭火燒得正旺,溫暖如春。
老保長(zhǎng)王槐正與一個(gè)圓滾滾的大胖子正相對(duì)而坐,
正是幽州地界常氏糧行的掌舵人常九。這胖子裹著錦緞皮裘,穿金戴銀,像一座富貴小山。
他臉上的肥肉把那雙精光四射的小眼睛擠成了兩條細(xì)縫,此刻,正發(fā)出標(biāo)志性的、如同拉風(fēng)箱般的“呵呵”笑聲,與老保長(zhǎng)熱絡(luò)寒暄。
“哎呀呀,秦堡主,恭喜高升啦!”
常九一見(jiàn)秦猛從外面闖入,立刻如同裝了彈簧般彈起,動(dòng)作與其體型毫不匹配地迅捷。
那張肥臉上堆滿了過(guò)分熱情的、帶著商人精算的笑容。察覺(jué)到秦猛渾身煞氣,心中一凜。
“常掌柜辛苦。”秦猛拱手,聲音平穩(wěn)有力,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山:“此次兄長(zhǎng)冒寒風(fēng)而來(lái),所為何急?”
他進(jìn)門(mén)就看到老保長(zhǎng)笑容收斂,松了口氣的樣子。沒(méi)半分廢話,眼神銳利如刀,直視常九。
“事關(guān)重大,容我從頭說(shuō)起。”常九笑臉變?yōu)槟亍?/p>
秦猛點(diǎn)頭,徑直走到主位坐下,拿起官署親兵剛奉上的粗陶碗,將微溫的水一飲而盡,冰涼的液體壓下肺腑間因疾馳帶來(lái)的燥熱,
老保長(zhǎng)在一旁落座,面色沉肅。
常九臉上的笑容收了收,那雙瞇縫小眼里閃過(guò)沉重。
“堡主是個(gè)明白人,快人快語(yǔ),老九我也不繞彎子了。”
他收起商人慣用的滑舌,語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅,“這次來(lái),不瞞堡主,幽州府下令,運(yùn)河封禁。
除非擁有漕運(yùn)衙門(mén)簽發(fā)的‘水引’,任何船只不允許入小南運(yùn)河,不允許往貴堡送糧送物資。就是漕運(yùn)判官劉德福主持,嚴(yán)令各船商。”