據點內部比外面看起來稍大一些,由幾個相連的、用廢棄飛船隔板和金屬桶搭建的房間組成,空氣中彌漫著機油、汗臭、食物烹飪和某種劣質燃料混合的刺鼻氣味。
墻壁上掛著一些風干的、看不出原貌的肉干,角落里堆放著各種撿來的破爛和工具。
大約有二十幾個人分散在各處,有男有女,有老有少,無一例外都面帶風霜,衣著破舊,但眼神銳利,充滿警惕。
他們看到疤臉男人帶著陌生的莉娜進來,都投來好奇、審視甚至是不友善的目光。
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“疤臉,這妞兒哪來的?”一個缺了顆門牙、身材壯碩的男人粗聲粗氣地問道。
“天上掉下來的,說是勘探員,船毀了。”疤臉男人——現在莉娜知道了他叫“疤臉”——簡短地解釋道,然后對莉娜說,“這是我們的臨時落腳點。你暫時可以待在這里,但別亂跑,也別打什么歪主意。我們需要確認你的身份。”
莉娜點了點頭,表示明白。
她被帶到角落一個相對干凈的空桶旁坐下,有人遞給她一塊硬邦邦的、看起來像是某種植物根莖烤制的餅和一小杯渾濁的水。
莉娜道謝后接過,小口地吃著。
食物粗糙難以下咽,水有股怪味,但對饑渴交加的她來說,已是雪中送炭。
她一邊恢復體力,一邊暗中觀察著這個所謂的“鐵銹鎮”。
這些人顯然過著極其艱苦的生存斗爭,他們的裝備簡陋,資源匱乏,但從他們熟練的動作和彼此間偶爾的交流來看,這是一個有組織、有紀律的團體,而且對這片廢墟極其熟悉。
他們口中的“公司”、“蒼白鬼”、“輻射蝎”、“拾骨者”似乎都是這片區域的勢力,彼此間關系緊張。
那個之前窺視她、然后跑回來報信的小個子年輕人,此刻正坐在不遠處,一邊擦拭著一把匕首,一邊時不時偷偷瞄莉娜幾眼,眼神中充滿了好奇。
莉娜決定冒險試探一下。她吃完餅,喝光了水,對那個年輕人露出一個盡量友善的微笑,輕聲問道:“謝謝你們的食物。我叫莉娜……能告訴我這里到底是什么地方嗎?你們說的‘公司’和‘蒼白鬼’是……”
年輕人愣了一下,看了看疤臉的方向,見疤臉沒反對,才壓低聲音,帶著一絲炫耀的語氣說道:“這里是Zeta-7區,‘大崩塌’之后就沒多少人知道的鬼地方。
‘公司’嘛,就是指那些穿著光鮮、坐著大船、到處挖礦搶資源的混蛋,他們偶爾會派清掃隊來,想把我們這些‘垃圾’清理掉。
‘蒼白鬼’就更可怕了,神出鬼沒,穿著白衣服,冷冰冰的,被他們盯上的人都會消失得無影無蹤……”
年輕人的話語雖然零碎,卻讓莉娜心中掀起了驚濤駭浪!
Zeta-7區,正是衛生艙旁刻字提到的迫降地點!
“公司”很可能是指某個星際礦業或資源公司,而“蒼白鬼”……那描述,簡直與“升華者”如出一轍!
它們果然也將觸角伸到了這個偏遠的廢墟!
“那……你們知道一個叫‘搖籃’的地方嗎?”莉娜小心翼翼地追問,心臟怦怦直跳。
“搖籃?”年輕人皺起眉頭,搖了搖頭,“沒聽說過。是哪個廢墟的名字嗎?這鬼地方廢墟太多了。”
看來“鐵銹鎮”的人并不知道“搖籃”的存在。線索似乎又斷了。
就在這時,據點入口處傳來一陣騷動。一個滿身灰塵、氣喘吁吁的偵察兵跑了進來,臉上帶著驚慌:“疤臉!不好了!‘輻射蝎’的人!他們……他們摸到巨塔附近了!看樣子是發現了墜毀的飛船!”
據點內的氣氛瞬間緊繃起來!
所有人都拿起了武器,臉上充滿了臨戰的緊張。
“輻射蝎”?看來是另一個敵對的幸存者團體,而且似乎更具攻擊性。