當金屬冷卻,模具被敲開,一枚小小的,閃爍著金屬光澤,反寫的“人”字鉛活字便誕生了!
它的大小,高低,都嚴格按照李子淵制定的標準來制作。
“天……天工造物!”
王大錘看著那小小的鉛字,嘴巴喃喃自語,他完全無法理解,為什么大人要把字給反著刻。
而周老先生,在經過李子淵最初的點撥后,此刻卻已經隱隱明白了什么,他激動得渾身發抖,死死地盯著那個小小的鉛字,仿佛在看一件開天辟地的圣物似的。
接下來,在李子淵的指揮下,一個個字體,被不斷地鑄造出來。
“人”、“之”、“初”、……
然后,李子淵讓人取來一個木制的,布滿了小方格的底盤。
他用一把小竹鑷,從旁邊那按照偏旁部首排得整整齊齊的字盤中,夾起一枚枚鉛字,按照他寫的那句“人之初,性本善……”一個個地排入了底盤之中,并用木條將縫隙塞緊。
一個可以移動的古代版“活字印刷”,便赫然面世。
“原來,原來如此,大人,我懂了!”
周老先生看著那塊可以隨時更換文字的印版,激動地一拍大腿,恍然大悟道。
“字是活的,印版,也是活的,印完這一頁,字塊便可以拆下來,重新排下一頁,這……這比雕版,要快上何止百倍,千倍啊!”
他終于明白了李子淵口中那個“活”字的含義!
如果說造紙術是打破了知識載體的壟斷,那么這“活字印刷術”,則是徹底敲碎了知識傳播的枷鎖!
然而,對李子淵來說,這才哪到哪?
他讓人推來了另一臺古怪的機器,一臺由巨大的螺旋桿和厚重木板組成的螺旋印刷機,其原理,和他用來榨油的機器有著異曲同工之妙。
他又讓人取來了另一種新發明的墨,用某種桐油和炭黑熬制成的油墨。
工匠們按照李子淵的吩咐,用一把野豬毛弄出的軟毛刷,將油墨均勻地刷在排好的活字印版上,然后,將一張潔白的紙張覆蓋在上面。
印版被推入印刷機下方。
李子淵親自轉動巨大的手輪,螺旋桿緩緩下壓,厚重的木板,帶著均勻的壓力,平平地壓在了紙張和印版之上。
片刻后,壓力解除。