“很有趣的理念。”哈里發慢慢啜了一口熱飲,似乎在消化這些信息,“那么,元首此次親臨,除了讓我們更直觀地了解華胥,是否還有更具體的目標?為了深化我們之間……基于‘理性’與‘互惠’的關系?”
他將話題引向了更實際的層面。
東方墨頷首:“陛下明鑒。十年往來,粟珍閣已成為聯系兩國的堅韌紐帶。然而,貿易終究只是基礎。華胥有許多經過驗證、能切實改善民生、提升生產力的實用知識和技術——例如更高效的農作物輪作與灌溉方法、預防某些流行疾病的手段、改良的建筑材料與工藝、基礎的天文歷算以助農時航海等等。這些知識,若局限于華胥,是浪費;若能惠及友好邦國,則是善舉。”
他身體微微前傾,目光誠摯地看著哈里發:“我們提議,將現有分散的粟珍閣網絡,進行整合與升級。在巴士拉——這座連接東西方的偉大港口——設立‘粟珍閣大食總部’。此總部將不僅是高級商品的集散中心,更將成為:第一,特定領域實用技術合作與展示的平臺,我方愿派遣專家,在總部內開設小型工坊與學堂,向貴國感興趣的工匠、學者傳授部分改良技藝;第二,定期文化交流的場所,可舉辦小規模研討會,探討天文、數學、地理、醫學等雙方共同感興趣的學問;第三,我國官方信息發布與高級使團接待的中心;第四,為兩國間大型商隊提供更完善的金融、倉儲、安保支持。”
他每說一點,哈里發與哈賈吉的眼神就閃爍一下。這絕非簡單的商業機構升級,而是一個集經濟、技術、文化、外交于一體的綜合性戰略樞紐!一旦落地,華胥的影響力將更深、更直接地嵌入帝國的命脈。
“技術合作的范圍與深度,如何界定?”哈賈吉立刻追問,這是關鍵,“哪些是‘實用知識’,哪些又是貴國不愿透露的‘核心’?”
“自然以雙方簽署的詳細協議為準。”東方墨從容回應,“我們可先擬定一個‘可公開合作技術目錄’,從農業水利、基礎醫藥衛生、民用建筑改良開始。所有傳授,將在總部范圍內進行,接受貴國指派的官員協同監督。我們尊重貴國的法律與習俗。”
“那么,貴國希望從大食得到什么?除了黃金與貨物?”哈里發沉聲問道,他絕不相信如此“慷慨”背后沒有代價。
“知識是雙向的。”東方墨坦然道,“我們同樣渴望了解貴國悠久的歷史、燦爛的文學、獨特的醫學(尤其是外科與草藥學)、先進的天文觀測成果以及治理龐大帝國的行政經驗。總部也將成為大食學者展示其智慧的舞臺。此外,”他目光深遠,“一個穩定、繁榮、與華胥保持密切合作關系的大食帝國,符合兩國的長遠利益。我們樂見絲路暢通,文明交匯,而非戰亂頻仍,商路斷絕。”
他提出了一個基于共同利益的愿景,而非單方面的索取。
哈里發陷入了長久的沉思。他手指輕輕敲擊著烏木幾面,目光在東方墨平靜的臉龐、青鸞清冷的容顏,以及哈賈吉凝重思索的表情之間游移。
利弊在心中飛快權衡:
利:獲得切實的先進技術,提升國力,尤其是農業與醫療,可鞏固統治基礎;吸引更多東方財富與奇物,增加稅收;通過文化交流,或許能汲取華胥某些高效的組織管理智慧;彰顯帝國開放包容,吸引四方人才;將華胥這股強大的力量納入相對可控的合作框架,總比讓其游離在外、與潛在對手(如拜占庭)勾結要好。
弊:華胥思想與文化可能隨之深度滲透,沖擊本國宗教信仰與社會結構;技術依賴可能導致某些領域受制于人;總部可能成為華胥情報網絡的超級節點;給予華胥如此重要的立足點,本身就是一種戰略風險。
然而,東方墨夫婦展現出的那種近乎“非人”的智慧與氣象,讓他潛意識里產生了一種微妙的感覺:與這樣的文明進行深度接觸,或許不僅僅是利益交換,更可能是觸碰更高層次“真理”或“天命”的機遇。拒絕他們,是否意味著關閉了一扇通向未知但可能極其重要的未來之門?
更重要的是,華胥已經展現了其足以影響地區局勢的能力(他或許聯想到了一些關于中亞、乃至更東方如吐蕃戰事的模糊傳聞)。與其為敵,不如為友,至少是可控的“競合”之友。
許久,哈里發緩緩抬起頭,眼中已有了決斷。
“巴士拉,確實是明珠般的港口。”他緩緩道,“在那里設立一個更宏偉的‘粟珍閣’,讓它成為兩國友誼與智慧的燈塔,聽起來……是一個值得嘗試的設想。”
他話鋒一轉,目光銳利如昔:“但是,具體如何運作,權限幾何,技術傳授的目錄與進度,監管的方式與尺度,乃至總部人員的身份與權利,都需要由雙方最精干的人員,組成專門的談判團,擬定詳盡的、具有約束力的協議。一個字,一個條款,都要清晰無誤。”
“理當如此。”東方墨微笑頷首,對此毫不意外,“華胥將立即組建相應的團隊,隨時準備與陛下的代表進行磋商。我們相信,在相互尊重、互利共贏的基礎上,必能達成一份澤被后世的協議。”
智慧宮內的氣氛,終于從最初的震撼與緊繃,轉向了一種基于務實利益與戰略考量的、謹慎的積極。銀壺中的熱飲早已微涼,但新的合作藍圖,卻在初冬的智慧宮里,悄然燃起了第一簇溫暖而明亮的火苗。窗外,大馬士革的夜幕已然降臨,繁星點點,與室內模擬的琉璃星空交相輝映,仿佛預示著,一個連接東西方兩大文明實體的、前所未有的樞紐,即將在這片古老的土地上,破土動工。