第23章 漕幫暗涌·義結江湖網（第1頁）

長安城西市，毗鄰漕運碼頭，空氣中永遠混雜著河水腥氣、貨物塵土與各色人等的汗味。這里不像東市那般規整貴氣，卻更具蓬勃野性，是三教九流匯聚、消息流轉最快的所在。

一間臨河而建、毫不起眼的茶肆二樓雅間。窗外便是渾濁湍急的渭水，大小漕船密密麻麻停靠岸邊，苦力號子聲、商賈議價聲不絕于耳。

東方墨靜坐窗前，面前一盞粗茶早已涼透。他并未看向窗外喧鬧，目光落在桌面上水痕劃出的幾道看似凌亂、實則暗藏玄機的紋路上，仿佛在推演著什么。

樓梯口傳來沉重而略顯謹慎的腳步聲。掌柜的引著一位中年男子上來，便躬身退下，并將樓梯口的布簾放下，隔絕了樓下大部分噪音。

來人約莫四十許年紀，身材不算高大，卻極為精悍，皮膚黝黑，指節粗大，顯然常年經風歷雨。他穿著綢緞長衫，卻掩不住一身江湖草莽之氣，眼神銳利如鷹，帶著審視與警惕，正是掌控南北漕運、在長安黑白兩道都頗有分量的漕幫幫主——龍九。

龍九目光掃過雅間，最后落在背對著他、看似普通的青衫少年身上，眉頭微不可察地一皺。約他在此秘密相見的人，竟如此年輕？

“閣下便是傳信之人？”龍九開口，聲音低沉沙啞，帶著久居人上的威勢，“龍某時間寶貴，有何見教，不妨直言。”他并未落座，顯是心存疑慮。

東方墨緩緩轉過身，神情平靜無波，做了一個請的手勢：“龍幫主請坐。在下東方墨。今日相邀，確有一樁關乎漕幫興衰、乃至南北漕路安穩的要事，欲與幫主商議。”

龍九哼了一聲，到底還是在對面坐下，目光如鉤：“哦？龍某倒要聽聽，是何等要事，需得勞動閣下這般神秘。”

東方墨不疾不徐，指尖沾了涼茶，在桌上寫下兩個字：“‘堰’、‘耗’”。

龍九瞳孔驟然收縮！

“堰”，指的是漕運沿途各級官吏私設關卡，敲詐勒索，如同筑堰攔水，雁過拔毛。“耗”，指的是漕糧運輸途中規定的損耗額度，卻常被惡意夸大，中飽私囊，甚至暗中倒賣，虧空國帑。

這兩樣，是懸在漕幫頭頂最大的兩把刀，也是漕幫與官府之間最微妙、最尖銳的矛盾所在，更是龍九最大的心病！對方一開口，便直指核心！

“閣下究竟是何人？！”龍九身體微微前傾，壓低了聲音，眼中警惕更甚，甚至帶上了一絲殺意。這等秘辛，絕非外人可知。

“我是何人并不重要。”東方墨迎著他的目光，眼神清澈卻深不見底，“重要的是，我知道今歲秋糧北運，戶部新派的督糧官，與沿途某些‘堰頭’已達成默契，欲在原有基礎上，再加征三成‘堰錢’，并將‘耗損’額度提高兩成。漕幫若依從此例，今年不僅白干，更要倒貼。若是不從……恐怕沿途寸步難行，延誤期限，朝廷降罪下來，龍幫主恐怕……”

龍九臉色徹底變了，額角青筋跳動。這件事極其隱秘，他也是剛剛通過特殊渠道得到一點風聲，尚未證實，眼前這少年如何得知？且說得如此詳盡確鑿！

“你……你有何憑據？”龍九聲音干澀。