第5章 河畔暫棲（立足與探索）（第8頁）

他勉強壓住咳嗽，再次大口灌下剩余的冷水，將碗重重塞回阿狗手里。

然后才像耗盡了全部力氣，重重地喘息著靠回冰冷的石壁。

每一次粗重的喘息都像拉扯著碎裂的鼓面。

“……多久……”楚驍閉上眼睛，嘶啞地問，聲音如同老舊的鋸子在朽木上來回拉扯。

肋下的悶痛一陣強過一陣，精神的空虛像黑洞一樣吸附著他最后的意志。

“……小……小半天了……”楊伯回答得小心翼翼，“晌午才剛過……”他瞥了一眼棚屋縫隙外的天色，依舊是壓抑的鉛灰。

小半天……楚驍心中默然。也就是說，他昏迷了至少四五個小時。

以他此刻身體的透支和精神反噬的嚴重程度來看，這時間只能算僥幸未死。

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棚屋里的氣氛壓抑得如同凝固的鉛液。

火堆的火勢小了許多，只剩下一些暗紅的炭火在灰燼中茍延殘喘，微弱的余熱不足以驅(qū)散四周侵入骨髓的濕寒，反而使得空氣中的煙火、潮濕和淡淡血腥氣味更加粘膩難聞。

楊伯看著楚驍閉目艱難調(diào)息、臉上毫無血色的樣子，布滿凍瘡裂口和老繭的手無措地搓著破舊的衣角。

剛才楚驍那口黑紫發(fā)腥的淤血和可怕的抽搐讓他心有余悸。

良久，他像是終于下定了某種決心，努力用一種更平靜的口吻打破了死寂：

“恩公……您……您先歇著……俺……俺跟您叨咕叨咕……俺們這邊的事兒吧？”老人的聲音干澀沙啞，在寒冷的空氣里微微發(fā)抖，似乎想借說話驅(qū)散心中的恐慌，“您……您是從天邊來的貴人……怕……怕是不曉得俺們這旮旯……就是個爛泥塘……”

楚驍緩緩睜開眼，布滿血絲的瞳孔轉(zhuǎn)向楊伯。

那目光疲憊卻銳利，示意他說下去。

楊伯舔了舔干裂出血的嘴唇，艱難地咽了口唾沫：“俺……俺們這旮旯叫……北境……再往東北邊去……就是那黑風口的梟胡部落……一幫吃人不吐骨頭的兇神！比野狼還狠！年年都得糟蹋俺們好幾回！”

老人渾濁的眼底充滿了刻骨仇恨，“開春這場惡仗……打了三個多月啦！大成……就是俺們這邊的朝廷……姓秦的那個皇帝……官家……那幫遭雷劈的畜生！”

楊伯的胸膛劇烈起伏起來，顯然回想起了慘痛的經(jīng)歷，“說……說是來……邊軍援……援俺們……結(jié)果……全是狗屁！抽??！搶糧！比土匪還狠！把地里最后那點口糧種子都搶光了！逼得俺們自己啃樹皮！還沒等到胡狼來……自己就先造孽！”

“兵敗了！”老人聲音陡然拔高，帶著哭腔，“沒聽錯！敗了！胡狼鐵騎像割麥子一樣……邊軍那幾個大營全完蛋！那姓朱的大將軍……就是那……朱屠夫！也讓人砍了腦袋！血淋淋插在旗桿上！”

“逃……逃出來……十戶能剩一戶不？哪還有村子？”楊伯枯瘦的手指向棚屋外灰暗的方向，痛苦地搖頭，“沒了……全沒了……俺們楊家溝……李莊……柳洼子……全燒成灰了！十屋九空……十屋九空啊……”他反復(fù)呢喃著這四個字，像是要將這刻骨的絕望嵌進骨頭里，“逃出來了……活著又算個啥？官府早跑沒影了！誰還管你死活？”

老人布滿血絲的眼睛麻木地掃過棚屋破漏的頂，望向外面灰蒙的天，如同在詛咒：“稅？呵呵……官府的文書還燒著呢……活都活不了的人……拿什么給朝廷當牛做馬？雜糧稅、牲口人頭稅、鐵器鹽稅……還有……還有冬天刮的雪掃稅！呸！天殺的貪官！刮地三尺！”

他的聲音變得異常低沉壓抑，如同瀕死野獸在喉嚨里的嗚咽：“搶……活著還能搶條生路……搶糧、搶人、搶地！這河谷方圓幾百里……現(xiàn)在就屬黑虎幫最惡！前面隘口那個劉閻王……只是他們一個狗腿！真正兇的是他們幫主……那個叫‘瘋彪’的煞神！就是前朝什么營校尉出身的……殺人魔王！使一把開山板門大鍘刀！百十號人見了血就瘋！他們占著河上游的大莊子……又守了進河谷的必經(jīng)路隘口……收‘買命錢’！不交？要么自己跳冰窟窿！要么被剝了皮做軍糧！”

老人的身體不自覺地又哆嗦了一下，臉上最后一點血色也褪了個干凈。

“就……就這……還不是最邪乎的……”楊伯的聲音壓得更低，幾乎是氣音，渾濁的眼球左右轉(zhuǎn)動了一下，透著一絲對未知的原始懼意，仿佛怕被什么東西聽見，“俺……俺爹那一輩兒……老在茶馬道跑……聽那些半輩子活在地底的老駝夫講過……”

他艱難地吞了口唾沫，喉頭滾動：“……這北境林子最深的山里……還有雪山老林子的老窩子里……住著些……邪乎人！有的……有的那叫個力氣大得邪乎！赤手空拳……真能生撕了發(fā)狂的虎豹！”

“還有人……會……會怪法！不是點石成金那套江湖騙術(shù)！有……有能馭寒雪的怪物！能在雪窩子里睡一整冬天不吃不喝，春天醒了扒拉掉雪，照樣打獵！還有……能點火……一點就著……石頭……枯木頭……點著了能一直燒！”