寅時初刻,天地未明。
初曉谷的寒風裹挾著刺骨的雪沫,抽打在每一張緊繃的臉上。
營地中央,五十輛經過加固的輜重車如同沉默的巨獸,整齊排列。
車廂兩側加裝的厚木板和生牛皮護板,在微弱火把的映照下泛著冰冷的幽光。
車轅旁,八十名初曉營精銳如同標槍般挺立。
長矛手肩扛加長加重的硬木矛,矛尖在昏暗中閃爍著淬火的寒芒;弓弩手背負改良強弩,腰間箭壺插滿特制的破甲箭;偵察組和爆破組的成員則顯得更加精悍內斂,短刀、繩索、油布包裹的陶罐緊貼身體。
空氣凝固得如同鐵塊,只有粗重的呼吸聲和寒風刮過護板的嗚咽。
楚驍站在最前一輛輜重車旁,臉色蒼白如紙,嘴唇緊抿,沒有一絲血色。
肋下的舊傷在持續的陰冷和緊繃中,如同被無數根生銹的鐵釘反復攪動,每一次呼吸都牽扯著撕裂般的悶痛。
精神世界的裂谷深處,那玉佩傳來的冰冷、死寂的惡意氣息如同附骨之蛆,持續侵蝕著他的意志,帶來陣陣眩暈和針扎般的裂痛。
但他脊背挺得筆直,眼神銳利如鷹隼,掃過每一張肅穆的臉龐。
“都頭!鷹揚堡糧隊已至谷口!”阿狗的身影如同貍貓般從黑暗中竄出,低聲稟報。
他身后,是李剛校尉率領的鷹揚堡主力——兩百名衣衫襤褸、面有菜色、手持破舊兵刃的老弱輔兵。
隊伍中夾雜著幾十輛同樣破舊不堪的糧車,上面堆滿了用油布覆蓋的糧袋。
三萬石軍糧,如同沉重的枷鎖,壓得整個隊伍步履蹣跚,氣氛壓抑得令人窒息。
李剛策馬來到楚驍面前,他臉色同樣凝重,布滿血絲的眼睛里充滿了決絕和一絲難以掩飾的疲憊。
他看了一眼初曉營那支裝備精良、士氣沉凝的隊伍,眼中閃過一絲復雜的光芒,最終化為一聲低沉的命令:“出發!”
沉重的車輪碾過凍土,發出“嘎吱嘎吱”的呻吟,混合著雜亂的腳步聲,打破了黎明前的死寂。
龐大的糧隊如同一條垂死的巨蟒,緩緩蠕動,向著東方那片被灰暗天幕籠罩的、如同巨獸獠牙般猙獰的山脈——黑風峽,蜿蜒而去。
…………
黑風峽入口,如同地獄的巨口,在灰蒙蒙的天光下緩緩張開。
兩側的峭壁高達百丈,如同被巨斧劈開,陡峭得近乎垂直。
巖石呈現出一種死寂的灰黑色,布滿了風蝕的溝壑和猙獰的怪石,如同無數扭曲的鬼影,在彌漫的薄霧中若隱若現。
谷口狹窄,僅容三車并行。
一股陰冷、帶著濃郁土腥和某種若有若無腐朽氣息的風,從峽谷深處呼嘯而出,如同冰冷的舌頭,舔舐著每一個踏入者的肌膚,帶來刺骨的寒意和深入骨髓的恐懼。
“停!”楚驍的聲音嘶啞低沉,卻帶著不容置疑的穿透力,瞬間壓下了隊伍雜亂的聲響。
糧隊緩緩停下,所有人都屏住了呼吸,目光驚恐地望向那幽深、死寂的峽谷。