初曉谷的春日,被一種前所未有的喧囂與躁動所籠罩。
谷口那道灰褐色的水泥城墻——初曉關——如同沉默的巨獸,俯瞰著關外那片被踩踏得泥濘不堪的荒原。
那里,曾經黑壓壓涌來的流民潮已漸漸平息,但谷內的人口卻已激增至近五千!
人聲鼎沸!
炊煙裊裊!
卻也……暗流洶涌!
最大的危機,如同懸在頭頂的利劍——糧食!
谷內新開墾的梯田上,麥苗剛剛破土,嫩綠纖細,遠水解不了近渴。
倉庫里,從郡城、甚至更遠的州縣高價換來的糧食,如同流水般消耗著!
每日清晨,谷中央廣場臨時搭建的粥棚前,排起的長龍如同蜿蜒的巨蟒,每一張面黃肌瘦的臉上都寫滿了對食物的渴望和對未來的茫然。
谷內原本充裕的銅錢儲備,如同陽光下的積雪,迅速消融!
更可怕的是,隨著涌入的流民越來越多,谷內原有的以物易物體系徹底崩潰!
混亂!
恐慌!
如同瘟疫般蔓延!
石堡頂層。楚驍靠在鋪著厚厚獸皮的躺椅上,巨大的落地窗敞開著,谷內的喧囂和遠處溪流的轟鳴混雜著涌入。
他的臉色比冬日更加灰敗,如同蒙塵的石膏,嘴唇干裂得如同龜裂的河床,沒有一絲血色。
每一次微弱的呼吸都帶著胸腔深處撕裂般的雜音和……一絲若有若無的、帶著鐵銹味的腥甜。
肋下的空腔如同被冰錐反復穿刺,帶來陣陣深入骨髓的悶痛和眩暈。
精神裂谷的嗡鳴如同億萬只毒蜂在腦中肆虐,玉佩那冰冷死寂的腐朽氣息如同跗骨之蛆,瘋狂侵蝕著他殘存的生機。
他手中捏著一枚磨損嚴重的銅錢,目光透過模糊的玻璃,死死盯著廣場上那混亂的粥棚和……谷內集市上,因物價飛漲、貨幣混亂而引發的爭吵和推搡。
“恩公……”阿狗的聲音帶著一絲焦慮,小臉上寫滿了擔憂,“糧……又快見底了……銅錢……也快沒了……集市上……都亂套了……有人……拿布換鹽……有人……拿鹽換農具……換著換著……就打起來了……”
楚驍的指尖極其微弱地捻動著那枚冰冷的銅錢。
銅錢……帝國的血脈!
也是……套在初曉谷脖子上的……絞索!
依賴它……就等于將命脈交到敵人手中!
任由沈墨、司徒弘之輩……通過糧價、通過貨幣……扼殺初曉谷!