它突然停頓了一下,符文流轉(zhuǎn)速度加快:“……接收到一個(gè)微弱的……非自然信號(hào)源!”
“非自然信號(hào)?”卡珊精神一振,“是‘收割者’?”
“……無(wú)法確定。信號(hào)特征非常奇怪……極其微弱,斷斷續(xù)續(xù),編碼方式古老而復(fù)雜……似乎……是一種求救信號(hào),但又夾雜著大量無(wú)意義的噪音和……某種循環(huán)播放的日志片段?”
“定位信號(hào)源!”卡珊立刻下令。在這片死寂的扭曲之地,任何非自然的信號(hào)都可能是關(guān)鍵線索!
調(diào)和者耗費(fèi)了不小的能量,才勉強(qiáng)在狂暴的空間背景噪音中,鎖定了一個(gè)大致方向。
“信號(hào)源……位于三點(diǎn)鐘方向,約零點(diǎn)五光年外……一個(gè)……小型星云殘骸的內(nèi)部。那里的空間結(jié)構(gòu)相對(duì)……稍微穩(wěn)定一些。”
“轉(zhuǎn)向!靠過(guò)去!”卡珊毫不猶豫。無(wú)論信號(hào)來(lái)源是敵是友,都比在這片純粹的險(xiǎn)境中盲目亂竄要好。
初生之土調(diào)整航向,如同在狂風(fēng)巨浪中掙扎的小船,艱難地駛向那個(gè)信號(hào)源所在的星云殘骸。
隨著距離拉近,眼前的景象讓人心驚。
那片星云殘骸,并非自然形成,而更像是一個(gè)巨大星體被某種無(wú)法想象的力量徹底粉碎后的遺留物。
破碎的星球地核、扭曲的金屬艦體、以及各種難以辨認(rèn)的物質(zhì),混合在一起,形成了一個(gè)直徑達(dá)數(shù)億公里的、緩慢旋轉(zhuǎn)的死亡旋渦。
空間扭曲在這里達(dá)到了頂峰,光線如同被擰干的抹布,各種顏色的輻射帶如同怨靈般飄蕩。
而那個(gè)微弱的信號(hào),正是從這片死亡旋渦的核心區(qū)域傳來(lái)的。
“信號(hào)強(qiáng)度在增強(qiáng)……但干擾也更嚴(yán)重了。”調(diào)和者報(bào)告,“已經(jīng)可以解析部分內(nèi)容……確實(shí)是求救信號(hào),來(lái)自一個(gè)名為‘探索者號(hào)’的科研船……信號(hào)中反復(fù)提及……‘遭遇未知攻擊’、‘引擎失控’、‘陷入空間陷阱’、‘船員……異變’……”
“探索者號(hào)?”卡珊檢索著初生之土那有限的星際數(shù)據(jù)庫(kù),沒(méi)有任何匹配記錄。這很可能是一個(gè)早已失落文明的船只。
“能確定它的具體位置嗎?是否還有幸存者?”卡珊?jiǎn)枴?/p>
“……很難。信號(hào)源在死亡漩渦中不斷移動(dòng),軌跡無(wú)法預(yù)測(cè)。而且……根據(jù)信號(hào)中提到的‘船員異變’,即使找到船只,恐怕……”調(diào)和者沒(méi)有說(shuō)下去,但意思很明顯。
就在這時(shí),信號(hào)內(nèi)容突然發(fā)生了一段清晰的變化,一段冷靜卻充滿絕望的日志片段,穿透了噪音,清晰地傳入眾人的意識(shí):
“……日志記錄,星歷無(wú)法識(shí)別……我們是‘環(huán)宇聯(lián)盟’第七科研艦隊(duì),‘探索者號(hào)’……我們發(fā)現(xiàn)了……‘它’……一個(gè)巨大的、沉睡的……‘天體’……我們以為那是自然奇觀……我們錯(cuò)了……”
“……它醒了……它不是天體……它是……‘吞噬世界的蠕蟲’……我們的攻擊如同塵埃……引擎被污染……空間被鎖死……”
“……船員們……開始變得奇怪……他們聽到低語(yǔ)……看到幻象……身體……融化……重組……變成……怪物……”
“……我是船長(zhǎng)雷諾茲……這是我最后的記錄……不要靠近……不要相信……星光……它們……在星光里……”
信號(hào)到此,被一陣尖銳的、仿佛無(wú)數(shù)人同時(shí)哀嚎的噪音淹沒(méi),然后再次變得微弱而混亂。
控制室內(nèi)一片死寂。
“吞噬世界的蠕蟲”?“船員異變”?“不要相信星光”?
這段日志片段,描繪了一幅令人毛骨悚然的圖景,與“收割者”的恐怖傳說(shuō)隱隱吻合。
“看來(lái),我們找對(duì)地方了。”卡珊的聲音低沉,她看向那片死亡旋渦的核心,目光銳利如刀,“這個(gè)‘探索者號(hào)’,很可能就是‘收割者’活動(dòng)的受害者之一。”
“丫頭,你的意思是……咱們要進(jìn)去?”老鐵錘看著那片連光線都能扭曲的死亡旋渦,頭皮發(fā)麻。
“我們需要證據(jù),需要了解我們的敵人。”卡珊堅(jiān)定地說(shuō),“‘默示錄’給的任務(wù)是調(diào)查,這就是最直接的調(diào)查目標(biāo)。而且,如果里面還有任何幸存者……或者,任何關(guān)于‘收割者’的線索……”