第73章 古老的祭火舞（第1頁）

初曉谷的煉鐵坊藏在山谷最深處，像是被大地吞下的一塊熾鐵。

正午的日頭被厚重的煙塵遮蔽，坊內卻比烈日下更顯灼人。

熱浪如同實質的墻壁，每一次呼吸都像是在吞咽燒紅的鐵球，硫磺的刺鼻、焦炭的焦糊與鐵銹的腥氣絞成一團，狠狠拍打著每一個角落。

被煤煙熏得漆黑的橫梁上，掛著幾盞蒙塵的油燈，燈芯在熱氣流中扭曲搖晃，映得地上凝結的鐵渣如同凝固的血。

巨大的水力風箱矗立在工坊北側，橡木制成的風囊被水流驅動著，發出沉悶而有力的“呼哧”聲，每一次鼓脹都像是巨獸在喘息，將帶著水汽的空氣源源不斷地壓入那座新落成的、如同鋼鐵巨獸般矗立的熱風高爐！

爐體高達三丈，外層用三層厚實的耐火磚砌筑，磚縫間灌滿了摻著鐵礦砂的水泥，在火光映照下泛著青灰色的冷光。

內襯則是王錘子帶著三個徒弟，用新燒制的鎂砂耐火泥反復涂抹了七遍，光滑的內壁能清晰映出跳動的火焰。

爐腹處，一根臂膊粗的熱風管如同巨獸的血管，用厚鐵皮卷制而成，接縫處纏著浸過瀝青的石棉繩，外面又抹了三層特制“水泥”，此刻正微微發燙，將熱風爐的溫度導入爐膛。

旁邊的熱風爐內，焦炭正熊熊燃燒，橘紅色的火光透過觀察孔向外噴涌，將周圍的空氣烤得扭曲。

爐火在爐膛內瘋狂地燃燒，如同無數條金色的蛇，貪婪地舔舐著新投入的爐料。

混合了焦炭和鐵礦石的料堆在高溫下噼啪作響，偶爾有火星從爐口濺出，落在地上瞬間熄滅。

橘紅色的火焰透過爐壁的觀察孔，映照在工匠們布滿汗水和煙灰的臉上，他們眼中閃爍著狂熱而期待的光芒，手里的工具隨著風箱的節奏揮動，仿佛在跳一場古老的祭火舞。

“王頭！爐溫上來了！比舊爐子快一倍！”一個年輕工匠抹了把臉上的汗，汗水在沾滿煤灰的臉上沖出兩道白痕，他興奮地指著墻上懸掛的銅制溫度計，那指針已經快要頂到紅刻度，“照這速度，天黑前就能出第一爐鐵水！”

王錘子站在爐頂平臺，古銅色的臉龐被爐火映得通紅，額頭上的青筋突突直跳。

他布滿老繭的手死死按在連接風箱的傳動桿上，感受著那股從鐵管傳來的巨大力量，指節因為用力而泛白。

“風壓穩住！別讓風管癟了！”他嘶聲吼道，聲音在風箱的轟鳴中有些發飄。

他的目光掃過那根熱風管，喉結忍不住滾動了一下。

三天前楚都頭親自來檢查時，特意指著風管接縫處說：“這里是關鍵，要用石棉繩纏緊，水泥得抹勻，一點縫隙都不能有。”

當時他拍著胸脯保證沒問題，可此刻看著那接縫處微微泛白的水泥，心里竟莫名發慌。

這熱風高爐是楚都頭親自畫的圖紙，上面那些彎彎曲曲的風道、預熱室、蓄熱格，他研究了整整三個月才勉強看懂。

若是能成，初曉谷的煉鐵效率就能翻倍，甚至能造出楚都頭說的那種“能擊穿鐵甲的火炮”！

“加料！快！”王錘子甩了甩頭，把那點不安壓下去，再次吼道。

幾個工匠立刻推動絞盤，沉重的鐵鏈發出“嘎吱”的呻吟，裝滿爐料的料斗緩緩升起，將混合好的鐵礦石和焦炭“嘩啦”一聲傾倒入爐膛！

轟——！！！

爐火瞬間升騰起丈高的火舌，發出更加猛烈的咆哮！

熱浪如同潮水般涌來，連站在數丈外的工匠都感到皮膚灼痛，連忙后退幾步。

有人興奮地大喊：“成了！這爐子真成了！”

然而，就在這熱火朝天的景象之下，一股無形的致命殺機正在悄然蔓延。

爐腹下方，那根粗大的熱風管靠近爐體連接處，一處用石棉繩和“水泥”反復涂抹、看似嚴密的接縫，在持續的高溫烘烤和巨大的風壓沖擊下，極其細微地裂開了一道幾乎無法察覺的縫隙。