北境的寒風(fēng)如刀,刮過剛剛平整的土地,卷起漫天雪沫。
許楚驍站在一處高地上,望著下方綿延數(shù)里、熱火朝天的工地,眉頭緊鎖。
三天前,他做出了一個(gè)幾乎不可能的決定——在嚴(yán)寒的冬季,鋪設(shè)一條從青峪關(guān)直達(dá)臨潢府的百里軌道,用蒸汽機(jī)車運(yùn)送援兵。
“將軍,各營指揮使已到齊。”親兵的聲音打斷了他的思緒。
許楚驍轉(zhuǎn)身走向臨時(shí)搭建的帥帳,黑色大氅在風(fēng)中獵獵作響。
帳內(nèi),十余名將領(lǐng)肅立待命,臉上都帶著疑慮和不解。
“諸位,”許楚驍開門見山,手指點(diǎn)向沙盤上的一條虛線,“平西王主力正在猛攻臨潢府,守軍最多只能支撐五日。常規(guī)行軍至少需要七日,等我們趕到,城必破。”
他目光掃過眾將:“為今之計(jì),唯有開辟新路,三日之內(nèi)鋪設(shè)百里軌道,以蒸汽機(jī)車運(yùn)兵,朝發(fā)夕至。”
帳內(nèi)一片嘩然。
“將軍,這不可能!”工兵指揮使首先反對,“天寒地凍,土地堅(jiān)硬如鐵,三日百里?即便是夏季也難完成!”
糧草官也皺眉道:“蒸汽機(jī)車所需煤炭和水如何解決?北境嚴(yán)寒,機(jī)車鍋爐易凍裂,風(fēng)險(xiǎn)太大!”
老將林遠(yuǎn)沉吟道:“將軍,此舉太過冒險(xiǎn)。若軌道未成,又耽誤行軍時(shí)間,恐兩頭落空。”
許楚驍平靜地聽著反對意見,待眾人稍靜,才緩緩開口:“諸位所言,我豈能不知?但非常之時(shí),當(dāng)行非常之法。”
他走到帳中央,目光如炬:“土地堅(jiān)硬,我已命人研制特制破土工具,并以火烤地面軟化凍土。煤炭和水源,沿線已設(shè)十二個(gè)補(bǔ)給點(diǎn),隨時(shí)供應(yīng)。機(jī)車防凍,工匠已改進(jìn)鍋爐保溫裝置。”
眾將面面相覷,仍存疑慮。
許楚驍聲音提高:“臨潢府若破,平西王便可長驅(qū)直入,直逼京城!屆時(shí)我等皆成亡國之將!今日冒險(xiǎn),為的不是一戰(zhàn)一役,而是天下存亡!”
他拔出佩劍,插在沙盤上:“我意已決!各營立即行動(dòng),違令者,軍法處置!”
眾將肅然,齊聲應(yīng)諾:“遵命!”
工程在漫天風(fēng)雪中展開。
兩萬士兵分成三班,晝夜不停地施工。
許楚驍親臨一線,與士兵同甘共苦。
“將軍,這段路基凍土太硬,鐵鎬難入!”工兵校尉滿頭大汗地報(bào)告。
許楚驍蹲下身,用手觸摸冰冷的地面,略一思索:“取火油來,集中燒化表層凍土,分層破之。”
又一段路基因坡度太大,機(jī)車難以爬升。
“改變路線,繞行二里,避開陡坡。”許楚驍果斷決策,“時(shí)間緊迫,但不能以安全為代價(jià)。”
夜幕降臨,工地燃起無數(shù)火把,宛如一條火龍?jiān)谘┰向暄选?/p>
許楚驍巡視各段,不時(shí)親自上手操作工具,鼓舞士氣。
“弟兄們!臨潢府的同袍正在苦戰(zhàn),等待援軍!我們早一刻完工,就能多救一人!”他的聲音在寒風(fēng)中傳開,士兵們倍受鼓舞,更加賣力工作。
顧清風(fēng)跟在許楚驍身邊,低聲道:“將軍,如此強(qiáng)度,士兵們恐難支撐三日。”
許楚驍望著那些在嚴(yán)寒中奮力工作的身影,眼中閃過一絲不忍,但很快堅(jiān)定起來:“已無退路。告訴炊事營,肉食管夠,熱湯隨時(shí)供應(yīng)。工程完成,我親自為將士們請供!”