坐標(biāo)指向的位置,并非任何已知的星域或理事會(huì)控制區(qū),而是一片靠近聯(lián)盟邊緣的、未被充分探索的稀疏星團(tuán)。
沒有任何有價(jià)值的信息說明那里有什么。
“記錄下來,列為最高優(yōu)先級(jí)觀察目標(biāo)。”羅根沉聲道。湯姆不會(huì)無的放矢。
“星辰追尋者”號(hào)繼續(xù)以龜速向最近的星門航行。
穿越那片廣闊的【瘢痕區(qū)】花費(fèi)了難以想象的漫長(zhǎng)時(shí)間。期間,他們?cè)庥隽藬?shù)次險(xiǎn)情:一次小范圍的時(shí)空突然褶皺,差點(diǎn)將艦體撕開;一次詭異的能量余波共振,導(dǎo)致備用能源差點(diǎn)過載;甚至還檢測(cè)到幾股極其微弱、但確實(shí)存在的、仿佛無主的“時(shí)光塵埃”流飄過,引得全員緊張戒備,好在它們似乎失去了活性,很快消散。
每一次險(xiǎn)情都讓船員們本就緊繃的神經(jīng)再次經(jīng)受折磨。
PTSD的癥狀開始悄然蔓延,有人會(huì)在睡夢(mèng)中驚聲尖叫,有人會(huì)對(duì)突然的響聲反應(yīng)過度,有人則變得沉默寡言,仿佛靈魂的一部分已經(jīng)留在了那片恐怖的戰(zhàn)場(chǎng)。
羅根強(qiáng)壓著自身的創(chuàng)傷和疲憊,盡可能地巡視各區(qū)域,看望傷員,鼓勵(lì)士兵。
他看到老陳躺在臨時(shí)搭建的醫(yī)療床上,半邊身體裹著生物凝膠,卻還在用唯一能動(dòng)的手拿著數(shù)據(jù)板,嘶啞地指揮著工程師們進(jìn)行緊急維修;他看到年輕的士兵們眼中殘留的恐懼,但也看到了在絕境中磨礪出的、更加堅(jiān)毅的光芒;他看到萊娜和醫(yī)療團(tuán)隊(duì)不眠不休地照顧著傷員,尤其是對(duì)莉娜進(jìn)行著各種精密的檢查。
莉娜的狀態(tài)確實(shí)奇特。
她雖然虛弱,但情緒異常平穩(wěn),甚至能散發(fā)出一種安撫人心的柔和氣場(chǎng)。
一些傷勢(shì)較重的船員在她附近時(shí),疼痛似乎都會(huì)減輕些許。
她對(duì)萊娜的檢查極其配合,并嘗試描述她所“聽”到的一切——星墓緩慢的呼吸聲,殘骸區(qū)能量消散時(shí)如同嘆息般的波動(dòng),甚至……遠(yuǎn)方理事會(huì)艦隊(duì)內(nèi)部那混亂而焦慮的“情緒色彩”。
她的能力進(jìn)化了,變得不再只是被動(dòng)承受,而似乎能主動(dòng)調(diào)和與連接。
經(jīng)過漫長(zhǎng)的跋涉,他們終于抵達(dá)了星門。激活過程也充滿了波折,不穩(wěn)定的能量供應(yīng)讓跳躍充滿了風(fēng)險(xiǎn),但最終,他們還是成功地駛?cè)肓四瞧煜さ摹⒘鞴庖绮实某臻g通道。
當(dāng)“星辰追尋者”號(hào)拖著殘破之軀,終于返回守護(hù)者聯(lián)盟的前哨基地時(shí),引起的震動(dòng)是空前的。
基地的警報(bào)因他們那慘不忍睹的狀態(tài)而凄厲長(zhǎng)鳴,救援船、工程船、醫(yī)療船傾巢而出。
當(dāng)氣密艙門打開,幸存者們相互攙扶著、或躺在擔(dān)架上走出的那一刻,迎接他們的不是歡呼,而是死一般的寂靜和無法置信的震驚。
人們看著這艘?guī)缀踅怏w的星艦,看著船員們身上那不僅僅是物理上、更是精神上的深刻創(chuàng)傷,看著他們眼中那無法掩飾的、仿佛見證了宇宙終極真相后的恍惚與沉重,所有人都明白,他們經(jīng)歷的,絕非一場(chǎng)普通的戰(zhàn)斗。
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羅根作為船長(zhǎng),簡(jiǎn)要地向基地指揮官和聯(lián)盟高層匯報(bào)了情況——省略了【熵之臍眼】和意志之戰(zhàn)的最核心細(xì)節(jié)(這需要最高議會(huì)來決定如何披露),只強(qiáng)調(diào)了理事會(huì)的新型武器(“時(shí)光之骸”和“虛空之影”)、星墓的異常、湯姆的犧牲以及理事會(huì)的內(nèi)部變故和求和意向。
即便如此,匯報(bào)的內(nèi)容也足以讓所有聽聞?wù)哳拷Y(jié)舌,陷入長(zhǎng)久的沉默。
“星辰追尋者”號(hào)被立刻送入最嚴(yán)密的船塢進(jìn)行隔離檢查和維修。
所有幸存船員被要求進(jìn)行全面的身體和精神評(píng)估,并被下達(dá)了初步的封口令。
聯(lián)盟最高議會(huì)召開了緊急會(huì)議,氣氛空前凝重。
羅根在處理完最緊急的事務(wù)后,終于有機(jī)會(huì)來到醫(yī)療中心,看望莉娜和老陳。
老陳在藥物的作用下昏睡著,但生命體征穩(wěn)定。
工程師們告訴他,老陳憑借驚人的意志力,在重傷之下堅(jiān)持指揮,為星艦?zāi)軌蚍岛搅⑾铝撕柜R功勞。