“如果我們能找到那個遺跡,或許能弄清楚低語主宰的來歷,甚至……找到對抗其他可能存在的‘收割者’的方法。”卡珊沉吟道。
這個想法很誘人,但也極其冒險。
信號來源不明,路途未知,以他們現在的狀態,進行長途星際航行無異于自殺。
“風險極高。”調和者直接點明,“……我們的能量儲備不足以支撐長距離躍遷或應對高強度戰斗。星核需要時間恢復,初生之土的結構也極其脆弱。
貿然前往未知星域,生存概率低于百分之十。”
冰冷的數字,道出了殘酷的現實。希望似乎近在咫尺,但他們卻沒有力量去觸碰。
就在這時,一陣微弱但清晰的能量波動,從初生之土外圍傳來,打斷了他們的交流。
“警報!有高速物體接近!”一個負責警戒的幸存者戰士的意念立刻響起,充滿了緊張。
卡珊和調和者的注意力瞬間被吸引過去。只見在星云殘骸的邊緣,一道暗淡的、似乎刻意隱藏了自身能量特征的流光,正以一種不規則的軌跡,巧妙地避開較大的塵埃云,朝著初生之土的方向疾馳而來!
它的速度極快,而且飛行軌跡飄忽不定,顯然駕駛者技術高超,并且對這片星骸區的地形非常熟悉。
“不是低語者的能量簽名……也不是常見的星際漂流物……”調和者快速分析著,“……能量讀數微弱但穩定,結構精密……像是一艘小型偵察艦或逃生艙。”
“準備防御!”卡珊立刻下令,盡管初生之土現在的防御力量聊勝于無。老鐵錘也丟下手中的活計,虛影凝聚,警惕地望向那道不速之客。
流光在距離初生之土數萬公里處突然減速,顯露出其本體——一艘大約百米長、線條流暢、表面覆蓋著暗色吸光材質的梭形飛船。
飛船沒有任何標識,船體上可以看到多處修補的痕跡,顯得頗為滄桑。它靜靜地懸浮在那里,沒有任何攻擊性舉動,只是從艦首射出一道溫和的、不含惡意的掃描波。
“……對方發出通用接觸請求信號……”調和者翻譯著掃描波中攜帶的信息,“……編碼方式很古老,但屬于已知的星際文明友好接觸協議范疇。”
友好的信號?在這種時候?這種地方?
卡珊心中的警惕絲毫未減。她示意初生之土保持靜默,沒有回應對方的接觸請求,只是冷冷地“注視”著那艘飛船。
僵持了大約幾分鐘后,那艘梭形飛船的艙門緩緩打開,一個身影飄了出來。
那是一個類人形生命體,穿著合身的、同樣覆蓋著暗色吸光材質的防護服,體型纖細,頭部沒有明顯的毛發,皮膚呈現出一種淡銀灰色。
他(或者她)沒有攜帶任何可見的武器,雙手攤開,表示無害。通過透明的面罩,可以看到一雙比例稍大、充滿了冷靜和智慧的藍色眼眸,正平靜地望向初生之土的方向。
接著,一道經過翻譯的、略顯生硬的意念波,直接傳遞到卡珊和主要成員的意識中:
“陌生的流浪方舟,你們好。我沒有惡意。我來自‘星語者’族裔,名字是‘星塵’。我觀察你們有一段時間了,從你們進入這片‘遺忘墳場’開始。”
星語者?星塵?遺忘墳場?
卡珊沒有放松警惕,用意念回應,聲音冰冷:“說明你的來意,星語者。我們不喜歡被窺探。”
自稱為星塵的陌生人似乎并不意外卡珊的態度,他繼續傳遞意念,語氣平和:“請原諒我的冒昧。這片星域是我的……‘狩獵區’。我在此尋找有價值的古代遺物和情報。你們之前的到來,以及……更早時候,遠方那片空域傳來的驚人能量波動,引起了我的注意。”
他所說的遠方能量波動,顯然是指與低語主宰的最終決戰。
“你們擊敗了那個‘吞噬陰影’,這很了不起。”星塵的意念中帶著一絲不易察覺的敬佩,但更多的是探究,“但你們也付出了慘重的代價,我看得出來。你們的方舟受損嚴重,能量瀕臨枯竭。”
卡珊的心中一凜,對方觀察得很仔細。“這與你何干?”
“做一個交易如何?”星塵的意念直接而干脆,“我對你們如何擊敗那個‘陰影’很感興趣,尤其是……最后出現的那種奇特的金色能量。作為交換,我可以為你們提供急需的信息,比如……附近相對安全的星域坐標,一些可用的資源點,甚至……關于你們可能感興趣的一個名詞——‘觀測者遺跡’的線索。”
觀測者遺跡!