星塵提供的安全點(diǎn),隱藏在一片濃密如天鵝絨帷幕的星云塵埃帶背后,確實(shí)如他所言,異常隱蔽。
一顆步入暮年的小型脈沖星,如同衰弱的心臟,在塵埃的過(guò)濾下,有節(jié)奏地釋放著相對(duì)溫和的能量脈沖,為這片死寂的空域提供了些許活力。
初生之土緩緩駛?cè)脒@片相對(duì)平靜的港灣,如同遍體鱗傷的巨鯨沉入深海的避難所。
盡管對(duì)星塵的戒心從未放下,但初生之土確實(shí)急需休整。
星核進(jìn)入了更深層次的休眠,全力汲取著脈沖星逸散的能量,光球的搏動(dòng)肉眼可見地變得有力了一些。
老鐵錘帶著工程隊(duì),利用星塵提供的部分材料和初生之土自身收集的星塵,開始更有效率地修補(bǔ)邊界膜的缺口,雖然進(jìn)展依舊緩慢,但至少看到了修復(fù)的希望。
幸存者們疲憊的意識(shí)也得到了難得的喘息,盡管失去同伴和艾瑟琳的悲傷依舊彌漫,但生存的本能驅(qū)使著他們努力恢復(fù)。
卡珊沒(méi)有休息。她的大部分時(shí)間都用于監(jiān)控星塵,以及研究他提供的關(guān)于“寂靜回廊”和觀測(cè)者遺跡的海量信息。
星塵似乎相當(dāng)配合,有問(wèn)必答,甚至主動(dòng)補(bǔ)充了許多細(xì)節(jié),從回廊內(nèi)已知的空間湍流模型,到幾種推測(cè)中的遺跡防御機(jī)制類型,信息詳盡得令人咋舌。
調(diào)和者則沉浸在對(duì)自己核心數(shù)據(jù)的深度解析中,試圖從那些因畸變而混亂的代碼里,挖掘出可能與觀測(cè)者遺跡相關(guān)的身份驗(yàn)證協(xié)議或結(jié)構(gòu)圖。
它與星塵之間保持著一種微妙而疏離的關(guān)系,兩者偶爾會(huì)進(jìn)行一些關(guān)于宇宙常數(shù)、能量本質(zhì)的高深交流,但都小心翼翼地避開敏感話題。
時(shí)間在緊張的修復(fù)和準(zhǔn)備中悄然流逝。
數(shù)日后,初生之土的結(jié)構(gòu)基本穩(wěn)定,能量?jī)?chǔ)備也恢復(fù)到了可以進(jìn)行有限星際航行的水平。
盡管遠(yuǎn)未達(dá)到巔峰狀態(tài),但繼續(xù)停留的風(fēng)險(xiǎn)(可能被其他掠食者發(fā)現(xiàn))和前往遺跡的迫切性,促使卡珊做出了決定。
“我們出發(fā),目標(biāo),寂靜回廊。”卡珊的指令簡(jiǎn)潔有力。
星塵的梭形小船如同幽靈般,悄然滑行到初生之土前方。
“我來(lái)領(lǐng)航。回廊入口附近的空間結(jié)構(gòu)很復(fù)雜,跟緊我。”
旅程開始了。最初的航段相對(duì)平穩(wěn),只是周圍的星光逐漸稀疏,宇宙背景輻射也變得低沉而怪異,仿佛真的進(jìn)入了一條隔絕聲波的“回廊”。
虛空中開始出現(xiàn)一些難以解釋的光學(xué)現(xiàn)象,比如遠(yuǎn)處星系的影像被拉長(zhǎng)、扭曲,如同透過(guò)不平整的玻璃觀察。
隨著深入,環(huán)境變得越發(fā)險(xiǎn)惡。
原本虛無(wú)的空間,開始出現(xiàn)肉眼可見的、如同透明水母般漂浮的“空間氣泡”,這些氣泡內(nèi)部的時(shí)間流速與外界截然不同,一旦誤入,后果不堪設(shè)想。
還有更多隱形的空間褶皺和引力陷阱,如同宇宙布下的致命蛛網(wǎng)。
星塵的領(lǐng)航技術(shù)確實(shí)高超,他的小船如同在刀尖上跳舞,總能以毫厘之差避開最危險(xiǎn)的區(qū)域。
初生之土龐大而笨重,只能小心翼翼地跟隨在他劃出的安全路線上,如同盲人牽著導(dǎo)盲犬行走在雷區(qū)。
“左轉(zhuǎn)十七度,避開前方那個(gè)正在坍縮的微型黑洞視界邊緣!”
“減速!右側(cè)有高能宇宙射線爆發(fā)的殘留輻射帶!”
“注意!我們即將穿過(guò)一片‘記憶熵增區(qū)’,所有電子設(shè)備可能會(huì)受到短暫干擾,保持能量輸出穩(wěn)定!”
星塵的預(yù)警一次次及時(shí)響起,幫助初生之土有驚無(wú)險(xiǎn)地穿越著死亡陷阱。
就連對(duì)他抱有最大敵意的老鐵錘,也不得不承認(rèn),如果沒(méi)有這個(gè)神秘的星語(yǔ)者,他們恐怕早已葬身在這片詭異的星域。