初曉堡內(nèi),燈火通明。
水力鍛錘坊深處,爐火熊熊,映照著工匠們揮汗如雨的身影,沉重的鍛錘在連桿的帶動(dòng)下,如同不知疲倦的巨神,一次次砸落,火星四濺,鍛造著刀鋒、箭頭、農(nóng)具的筋骨。
紡織坊內(nèi),巨大的水輪驅(qū)動(dòng)著飛梭穿梭,織機(jī)轟鳴,一匹匹厚實(shí)的麻布、毛呢在婦人們靈巧的手中緩緩成型。
火藥坊隱藏在更深的、戒備森嚴(yán)的山坳,偶爾傳來(lái)沉悶的爆響,那是“霹靂箭”在測(cè)試其毀滅性的威力。
公學(xué)堂的窗戶(hù)透出溫暖的燈光,稚嫩的讀書(shū)聲在風(fēng)雪中斷斷續(xù)續(xù)地傳來(lái):“壹加壹……等于貳……飯前……要洗手……”
山谷中,錯(cuò)落有致的木屋升起裊裊炊煙。
三千余人!
工匠、士兵、流民、婦孺……在這與世隔絕的絕地,依靠著超越時(shí)代的技術(shù)和嚴(yán)酷的鐵律,頑強(qiáng)地生存著,繁衍著。
五百名經(jīng)過(guò)血火淬煉、裝備著自制強(qiáng)弩、長(zhǎng)矛和“霹靂箭”的民兵,是這片星火之地最鋒利的獠牙!
鹽!
通過(guò)改進(jìn)的淋鹵煎煮法,從附近山巖中提取的、雪白晶瑩的鹽粒,是生存的必需品,也是與外界交易(盡管暫時(shí)斷絕)的硬通貨!
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剛!
水力鍛錘下誕生的、堅(jiān)韌鋒利的百煉鋼,是武裝的脊梁!
火器!
“霹靂箭”和儲(chǔ)備的黑火藥,是守護(hù)這方天地的……雷霆之怒!
這一切,如同在冰封的荒原上點(diǎn)燃的……第一簇微弱的火苗!脆弱!卻……倔強(qiáng)!
然而,這簇星火,卻時(shí)刻籠罩在無(wú)邊的陰影之下!
北方的風(fēng)雪深處,梟胡王庭的狼旗在寒風(fēng)中獵獵作響!
那支被“天雷”驚退、損失慘重的大軍,如同受傷的餓狼,舔舐著傷口,猩紅的眼睛死死盯著初曉谷的方向!復(fù)仇的毒牙,在黑暗中閃爍著寒光!
帝國(guó)的陰影,如同無(wú)形的巨網(wǎng),從南方悄然籠罩!
朝廷的欽差雖被李剛暫時(shí)擋在北風(fēng)堡,但密探的觸角,如同毒蛇的信子,早已悄然探入這新生的堡壘!
公學(xué)堂里新來(lái)的、沉默寡言的賬房先生;集市上兜售劣質(zhì)皮貨、眼神卻過(guò)于銳利的游商;甚至……某個(gè)在深夜試圖靠近火藥坊外圍的“迷路”流民……都在無(wú)聲地訴說(shuō)著……來(lái)自帝都的……殺機(jī)!
而最深沉、最致命的陰影,卻如同隱藏在暗夜中的鬼魅一般,悄然無(wú)聲地從南方蔓延而來(lái)!
那是一片被云霧繚繞、瘴氣彌漫所籠罩的神秘地域——云夢(mèng)大澤!
傳說(shuō)中,這片廣袤的澤地不僅棲息著上古時(shí)期的兇獸,更隱藏著令人毛骨悚然的詭異巫蠱之術(shù)。
玉佩,那原本應(yīng)該是一件普通的飾品,但此刻它卻散發(fā)出最后一絲微弱的感知,仿佛是在向人們警示著什么。
這絲感知如同附骨之蛆一般,冰冷而又執(zhí)著地牽引著,毫不含糊地指向了云夢(mèng)大澤的方向!
毒牙,那個(gè)曾經(jīng)被鑄鐵閥門(mén)砸成兩截、理應(yīng)尸骨無(wú)存的妖人,此刻卻在這片迷霧重重的大澤中若隱若現(xiàn)。