初曉堡內,燈火通明。
水力鍛錘坊深處,爐火熊熊,映照著工匠們揮汗如雨的身影,沉重的鍛錘在連桿的帶動下,如同不知疲倦的巨神,一次次砸落,火星四濺,鍛造著刀鋒、箭頭、農具的筋骨。
紡織坊內,巨大的水輪驅動著飛梭穿梭,織機轟鳴,一匹匹厚實的麻布、毛呢在婦人們靈巧的手中緩緩成型。
火藥坊隱藏在更深的、戒備森嚴的山坳,偶爾傳來沉悶的爆響,那是“霹靂箭”在測試其毀滅性的威力。
公學堂的窗戶透出溫暖的燈光,稚嫩的讀書聲在風雪中斷斷續續地傳來:“壹加壹……等于貳……飯前……要洗手……”
山谷中,錯落有致的木屋升起裊裊炊煙。
三千余人!
工匠、士兵、流民、婦孺……在這與世隔絕的絕地,依靠著超越時代的技術和嚴酷的鐵律,頑強地生存著,繁衍著。
五百名經過血火淬煉、裝備著自制強弩、長矛和“霹靂箭”的民兵,是這片星火之地最鋒利的獠牙!
鹽!
通過改進的淋鹵煎煮法,從附近山巖中提取的、雪白晶瑩的鹽粒,是生存的必需品,也是與外界交易(盡管暫時斷絕)的硬通貨!
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剛!
水力鍛錘下誕生的、堅韌鋒利的百煉鋼,是武裝的脊梁!
火器!
“霹靂箭”和儲備的黑火藥,是守護這方天地的……雷霆之怒!
這一切,如同在冰封的荒原上點燃的……第一簇微弱的火苗!脆弱!卻……倔強!
然而,這簇星火,卻時刻籠罩在無邊的陰影之下!
北方的風雪深處,梟胡王庭的狼旗在寒風中獵獵作響!
那支被“天雷”驚退、損失慘重的大軍,如同受傷的餓狼,舔舐著傷口,猩紅的眼睛死死盯著初曉谷的方向!復仇的毒牙,在黑暗中閃爍著寒光!
帝國的陰影,如同無形的巨網,從南方悄然籠罩!
朝廷的欽差雖被李剛暫時擋在北風堡,但密探的觸角,如同毒蛇的信子,早已悄然探入這新生的堡壘!
公學堂里新來的、沉默寡言的賬房先生;集市上兜售劣質皮貨、眼神卻過于銳利的游商;甚至……某個在深夜試圖靠近火藥坊外圍的“迷路”流民……都在無聲地訴說著……來自帝都的……殺機!
而最深沉、最致命的陰影,卻如同隱藏在暗夜中的鬼魅一般,悄然無聲地從南方蔓延而來!
那是一片被云霧繚繞、瘴氣彌漫所籠罩的神秘地域——云夢大澤!
傳說中,這片廣袤的澤地不僅棲息著上古時期的兇獸,更隱藏著令人毛骨悚然的詭異巫蠱之術。
玉佩,那原本應該是一件普通的飾品,但此刻它卻散發出最后一絲微弱的感知,仿佛是在向人們警示著什么。
這絲感知如同附骨之蛆一般,冰冷而又執著地牽引著,毫不含糊地指向了云夢大澤的方向!
毒牙,那個曾經被鑄鐵閥門砸成兩截、理應尸骨無存的妖人,此刻卻在這片迷霧重重的大澤中若隱若現。