初曉谷的夏日,本該是生機(jī)最盛的時(shí)節(jié)。
新墾的梯田里,麥浪翻滾,泛著青澀的綠意。
水力工坊的轟鳴日夜不息,織機(jī)穿梭,鍛錘砸落,鹽鍋蒸騰,交織成一片喧囂而充滿希望的樂章。
然而,一股無形的、令人窒息的陰霾,卻如同瘟疫般悄然降臨,迅速吞噬了這份來之不易的生機(jī)。
源頭,是谷外那片日益擁擠、衛(wèi)生堪憂的流民營。
最初,只是零星的抱怨。幾個(gè)流民覺得渾身乏力,頭痛欲裂,以為是連日勞作累著了。
接著,有人開始發(fā)冷發(fā)熱,裹著破舊的棉被在窩棚里瑟瑟發(fā)抖。
再然后,有人驚恐地發(fā)現(xiàn),腋下、腹股溝……出現(xiàn)了……硬塊!紅腫!疼痛!
緊接著……皮膚上……開始浮現(xiàn)……暗紅色的……斑點(diǎn)!斑點(diǎn)迅速擴(kuò)大!
顏色加深!變成……令人毛骨悚然的……紫黑色斑塊!如同……尸斑!
恐慌!如同投入滾油的火星!瞬間在流民營炸開!
“瘟……瘟疫——!!!”
“黑……黑斑熱——!!!”
“天爺啊……是……是閻王爺……來收人了——!!!”
凄厲的哭喊聲、絕望的哀嚎聲、驚恐的尖叫聲,瞬間撕裂了流民營的平靜!
人們?nèi)缤ǜC的螞蟻,驚慌失措地奔逃!互相推搡!互相指責(zé)!
試圖遠(yuǎn)離那些身上出現(xiàn)黑斑的人!窩棚被推倒!簡陋的鍋碗瓢盆被踩碎!污穢的泥水四濺!
消息如同長了翅膀的惡魔,瞬間傳遍整個(gè)初曉谷!
“報(bào)——!!!”一名傳令兵連滾帶爬地沖進(jìn)石堡,臉色煞白如紙,聲音因?yàn)闃O致的恐懼而變調(diào),“都頭!流民營……流民營……出事了!
好……好多人……身上……長……長黑斑!發(fā)高燒!吐……吐血!死……死了……好幾個(gè)了——!!!”
石堡頂層。濃烈的草藥苦澀和玉佩散發(fā)的冰冷腐朽氣息混合在一起,令人窒息。
楚驍躺在鋪著厚厚獸皮的躺椅上,臉色灰敗得如同蒙塵的石膏,嘴唇干裂發(fā)紫,沒有一絲血色。
肋下的空腔如同被冰錐反復(fù)穿刺,帶來陣陣深入骨髓的悶痛和眩暈。
精神裂谷的嗡鳴如同億萬只毒蜂在腦中肆虐。
胸口的玉佩,那枚布滿蛛網(wǎng)狀黑色裂紋的頑石,緊貼著肌膚,每一次極其微弱的搏動(dòng)都散發(fā)出一縷更加濃郁、更加冰冷的腐朽死寂氣息,如同貪婪的毒蛇,瘋狂吮吸著他殘存的生機(jī)。
他剛剛從東海灘那次強(qiáng)行啟動(dòng)玉佩護(hù)盾、導(dǎo)致生命力嚴(yán)重透支和玉佩進(jìn)一步崩裂的重創(chuàng)中勉強(qiáng)蘇醒,身體虛弱得如同風(fēng)中殘燭。
聽到傳令兵的匯報(bào),他那雙深陷的眼眸極其微弱地睜開一條縫隙。