洞口的風倒灌進來,帶著山林清晨的濕冷氣息,吹得蘇清淺一個哆嗦。手臂上的傷口經過簡單的包扎,不再流血,但一陣陣抽搐的刺痛,隨著血脈的跳動,頑固地提醒著方才的兇險。
四周重歸伸手不見五指的黑暗,唯一能證明那兩只噬金鼠存在過的,是空氣中尚未散盡的焦糊味,以及地上那撮不起眼的灰燼。
蘇清淺靠著冰冷的巖壁,慢慢平復著粗重的呼吸。她沒有急著向內探索,而是先將懷里的小玖又往里掖了掖,確保它被溫暖的棉絮包裹得嚴嚴實實。小家伙折騰了那一通,此刻睡得極沉,均勻的體溫透過布料,成了她在這片死寂中唯一的慰藉。
黑暗放大了所有感官。遠處傳來若有若無的滴水聲,嗒,嗒,空曠而悠遠,像是古老鐘擺在丈量著地底的時光。近處,是她自己壓抑不住的心跳,擂鼓般敲打著耳膜。
不能再等了。巡邏的弟子隨時可能折返,趙琳也隨時可能發(fā)現(xiàn)她失蹤。
她需要光。
蘇清淺將那柄簡陋的鎬斧靠在墻邊,從腰間的布袋里摸索出半截干枯的樹枝——這是她進山時隨手撿來,預備著當拐杖用的。她又撕下一條內衫的布料,緊緊纏在樹枝的一頭,做成一個簡易的火把。
萬事俱備,只欠火種。
她沒有火石,更沒有奢侈的火符。在這片漆黑潮濕的礦洞里,想生火無異于癡人說夢。
蘇清淺猶豫了片刻,最終還是小心翼翼地將懷里的小玖捧了出來。她用指腹輕輕蹭了蹭小家伙的腦袋,聲音壓得極低,帶著一絲商量和央求的意味:“小玖,幫幫我,好不好?就一小點,一小點火苗就行。”
沉睡中的小玖毫無反應。
蘇清淺也不氣餒,她就這么捧著它,將自己微薄的靈力,一絲絲地渡入小家伙的體內,像是用溪流去溫暖一塊寒冰。她不知道這有沒有用,這只是她下意識的動作。
時間一點一滴地流逝,就在她手臂都開始發(fā)酸,快要放棄的時候,小玖的喙邊,毫無征兆地亮起了一點微光。
那光芒極小,比米粒還小,像夏夜里一閃而過的螢火。它顫巍巍的,仿佛隨時都會熄滅。
蘇清見狀,連忙將纏著布條的樹枝湊了過去。
那點金色的微光,像是找到了宣泄口,輕輕“噗”的一聲,跳躍到了干燥的布條上。一縷纖細的火苗升起,先是微弱的橙黃,隨即穩(wěn)定下來,散發(fā)出溫暖的光暈。
成了!
蘇清淺心中一喜,趕緊將再次陷入昏睡的小玖放回懷里。她舉著火把,昏黃的光芒驅散了周遭的黑暗,照亮了洞口一小片區(qū)域。
地面上,除了她自己的腳印,還有兩行凌亂的爪印,一直延伸向洞穴深處。正是那兩只噬金鼠逃跑時留下的痕跡。
噬金鼠,以金屬礦物為食。它們的老巢,必然在礦脈附近。
跟著它們,或許就是最快的路。
蘇清淺握緊了鎬斧,另一只手高舉著火把,順著那兩行爪印,一步步向著未知的黑暗深處走去。
礦洞的甬道很窄,僅容一人通過。兩側的石壁凹凸不平,上面布滿了鎬斧鑿刻的痕跡,在火光的映照下,像一張張沉默的鬼臉。空氣愈發(fā)潮濕陰冷,腳下的路也變得泥濘起來,一腳踩下去,會發(fā)出“噗嗤”的聲響。
她走得很慢,很小心。每一步都先用腳尖試探,確認地面是實心的,才敢將重心移過去。手臂的傷口在行走間被牽動,疼得她額角滲出冷汗,但她只是咬了咬牙,一聲不吭。