1建安二十一年冬,鄴城。銅雀臺巍峨聳立,飛閣流丹,如一只展翅欲飛的朱雀,
俯瞰著這座北方最繁華的城池。臺內絲竹聲聲,曹操正在宴請群臣,慶賀晉封魏王之喜。
夏侯桀坐在席間左下首,神色淡漠地舉杯啜飲。七年前,他還只是個寒門書生,
如今已是魏王眼前炙手可紅的新貴,官居騎都尉,封關內侯。旁人只道他運氣好,
在官渡之戰中獻奇策助曹操大破袁紹,又數次在政事上提出獨到見解。只有他自己知道,
這一路走來,付出了多少心血與代價。“夏侯都尉,
聽聞你近日又破獲了一起勾結東吳的密謀,魏王對你贊賞有加啊。”同僚舉杯恭維。
夏侯桀微微頷首,目光卻不自覺地飄向窗外。鄴城的冬日總是灰蒙蒙的,
像極了他離開安平郡的那一天。七年前,他還是個窮書生,
與安平郡豪門甄氏的千金甄婉相愛成婚。不顧門第之見,不顧世俗眼光,
他們有過一段清貧卻甜蜜的日子,還有了女兒阿諾。然而好景不長,一場突如其來的變故,
讓他不得不離開甄家,留下甄婉和剛滿周歲的女兒。他始終記得甄婉最后看他的眼神,
冰冷而決絕。她說:“你走,從此我們兩不相欠。”“夏侯都尉?”夏侯桀回神,舉杯示意,
一飲而盡。烈酒入喉,灼燒著那些不該再想起的回憶。宴席散去,夏侯桀策馬回府。
行至城南貧民聚居的永平里附近,忽見前方人群騷動。“讓開!讓開!驚了貴人的馬,
你們擔待得起嗎?”他的隨從高聲喝道。夏侯桀勒馬,
看見幾個衣衫襤褸的孩童正從街道中央慌忙躲閃,其中一個約莫六七歲的小女孩踉蹌倒地。
他眉頭微皺,正要下馬相助,卻見一個布衣女子從巷口沖出,一把將女孩攬入懷中。那背影,
莫名熟悉。“阿諾,有沒有傷著?”女子聲音輕柔,卻如一道驚雷劈入夏侯桀耳中。
他僵坐馬背,看著那女子轉過身來。歲月在她臉上留下了痕跡,
卻未曾磨滅那份刻入骨髓的熟悉——正是甄婉。四目相對,甄婉臉色驟變,
眼中閃過驚慌、愧疚,還有一絲他讀不懂的恐懼。她迅速將女孩藏到身后,
那動作細微卻刺眼。“甄婉?”夏侯桀下馬,聲音冷得像冰。甄婉低頭不語,
只是緊緊護著身后的孩子。那女孩卻好奇地探出頭來,
一雙明亮的大眼睛毫不畏懼地打量著夏侯桀。“阿娘,我沒事。”女孩說著,
目光仍停留在夏侯桀身上,“這位大人,剛才對不起,驚了您的馬。
”夏侯桀看著女孩的臉龐,心頭莫名一顫。這孩子的眉眼,竟與他自己有幾分相似。