第7章 回莊（第1頁）

次日，晨曦初露，大力便已在馬廄前忙碌開來。他握著粗布抹布，仔細擦拭著馬車的每一處，不放過任何一個角落。

廄中的馬兒昂首嘶鳴，大力笑著抓了把新鮮草料，輕聲安撫：“別急，吃飽了咱們要帶少爺出門呢。”

這時，小順揉著惺忪睡眼走來，見大力干勁十足，打趣道：“大力哥，看來少爺買輛馬車真是買到你心坎上了。”

大力直起腰，憨笑著露出兩排大白牙：“嘿嘿，少爺對我最好了，我就喜歡駕著車，吹著風，看著路邊風景的感覺。”說著，又給馬兒加了把飼料。

正說著，福伯緩步走來。

“大力，你把馬車駕到府外的街道上，小順，你去廚房拿些路上吃的糕點和茶水備著，這樣路上就不怕少爺渴了餓了。”福伯有條不紊地安排著。

“是，福伯！”兩人齊聲應道，各自忙活去了。

不一會兒，江嶼身著月白色錦袍，腰間系著一塊溫潤的玉佩，信步走出府門。

只見福伯、小順、大力三人已在府外等候，馬車也已準備妥當。

江嶼目光一掃，說道：“大力，你去把我昨天買的馬兒牽出來，我今日騎馬過去。”

大力面露難色，說道：“少爺，昨天光顧著買馬車了，馬鞍和馬鐙還沒有買，這去莊里的路途遙遠，還是坐馬車舒服啊。”

江嶼本想體驗騎馬馳騁的快意，聞言也只能無奈作罷，揮了揮手：“那就出發吧。”

四人乘著馬車緩緩駛出城門。城中街道寬敞平整，馬車行駛平穩。然而，一出城，道路便變成了泥土地，馬車頓時顛簸起來。

車窗外，壯闊的城樓漸漸遠去，取而代之的是一望無際的農田。春日的田野里，麥苗青青，三五個漢子正彎腰勞作，時而傳來幾句爽朗的吆喝聲。

江嶼家的莊子在惠民鄉，江家里，離城大約20里地。大力怕路途顛簸，特意控制著馬車的速度。

車輪碾過泥土，發出“咯吱咯吱”的聲響，伴隨著馬蹄聲，在空曠的田野上回蕩。

將近一個時辰后，馬車終于抵達江家里。

這座大莊子里，近700戶人家錯落分布，按每戶平均6口人算，足有4200余人。

在整個錢塘地區，這已是數一數二的大里了，即便放在全國，除了少數富庶之地，也算是名列前茅。

在這個靠天吃飯的年代，人口就是重要的生產力。每到灌溉時節，各里為爭奪水源時常發生沖突，只要不鬧出人命，官府往往睜一只眼閉一只眼。

江家里憑借著這4000多號人，牢牢掌控著附近水源的控制權。有了充足的水源，糧食收成自然可觀，家家戶戶都有了余糧。

因此，江家里的年輕小伙、姑娘們，在周邊都是成親的優質對象。

正如其名，江家里大部分人都姓江，少數是外地搬遷或逃難而來。

若不是江家廣置田地，收留他們，這些人在排外嚴重的世道里，恐怕難以生存。也正因如此，江家的佃戶們對江家感恩戴德，忠心耿耿。

馬車剛靠近莊子，負責放哨的弓手和壯丁便遠遠望見，立刻派人去通報。

這些放哨人員多由三等戶充任，平日里不僅要“逐捕盜賊”，還要糾查寺觀、廟宇、酒坊等場所的來往行人，調解糾紛，警惕煙火，督修道路橋梁，事無巨細，全力維護著鄉村的安寧。