午時過后,二房院子的丫頭們結伴去拿午食,鳳仙走在前面,畫屏和幾個二等丫鬟跟在后面。
到灶房拿了飯,鳳仙卻不急著走,當著其他丫鬟的面兒,笑盈盈對金娘子道:“金娘子,我有句閑話,不知當講不當講。”
金娘子心一提,舀湯的大勺子磕在鍋邊,臉上堆起笑:“姑娘哪里話,咱都是二房的人,有什么不能說的?”
周遭人都看了過來,跟在金娘子身后打下手的雀梅、月寧和畫眉,也停下手中活計,好奇她要說啥。
鳳仙抬手捋捋頭發,慢悠悠開口:“前兒個我聽一碎嘴的嚼舌根,說近來夜里路過灶房,總瞧著同一個小丫頭,對著大一盆子碗碟洗洗涮涮,那井水冰涼,瞧著怪可憐。”
“她后來一打聽,說這活兒呀,本是輪著干的,可偏有一個丫頭躲懶,仗著有個姐姐在內院當差,把那累活全推給別人。”
她抬眼掃過月寧三人,繼續道:“那嚼舌頭的說:一個人一雙手,哪能洗的凈一大家子的碗?可別到頭來活沒干好,主子們再怪罪下來——”
她話剛出口,畫眉的臉色就變了,不等鳳仙說完,竟梗著脖子插嘴道:“到底是誰在外頭胡扯,我們灶房里的活可都是輪著干的!”
她這一頂撞,叫周圍人吃了一驚,金娘子更是臉色發黑,扭頭喝道:“這兒哪有你說話的份!”
鳳仙本沒指名道姓,畫眉這一張口,她就笑了:“我還沒說完,你這小丫頭倒急了,我瞧著你有點面熟,可是畫屏的妹子?”
畫眉想開口,卻被人群里臉色難看的堂姐狠狠剜了一眼。
鳳仙見她不回答,也不再搭理她,只說。
“當時我把那人呵斥走了。我想金娘子管灶房這么多年,該是不能出這事兒,所以來說一聲,別是中間有什么誤會,可現在看來,這事兒難道是真的?”
她眼神似笑非笑,最后視線落定在畫屏臉上。
二房院子里的其他丫頭,已經開始偏頭竊竊私語。
畫屏臉色青了紅,紅了青,卻不敢說話。壞了灶房規矩事小,若是連累了自己在院里的名聲,傳到娘子耳朵里,那就糟了。
鳳仙這哪是在說灶房,分明是當著所有人的面,打她的臉!還有畫眉,早叫她安分些,偏不聽!蠢的像頭驢,這節骨眼上張嘴給人送把柄!
雀梅憋著笑,偷偷扯了扯月寧的衣袖。月寧面上沒啥表情,私下伸手回拽她一下。
金娘子臉上笑容發僵,目光在鳳仙和畫屏之間打了個轉,心里跟明鏡似的。
這是上頭的大丫鬟斗法,拿她這灶房打擂呢!可恨的是,鳳仙說的句句屬實,她還得承這份‘提醒’的情!
她勉強笑道:“多謝姑娘提醒,晚些時候,我定好好查問清楚。”
鳳仙笑著點點,施施然離開。畫屏也沒說什么,吊著臉子拿好飯走了。
待她們一走,金娘子轉身,冷冷瞅了畫眉一眼。
畫眉沒了先前的神氣勁兒,但仍一副不服氣的樣兒,嘴里嘟嘟囔囔踹了灶臺一腳。
下午,金娘子拎來一桶張牙舞爪的螃蟹,徑直吩咐畫眉去刷洗干凈。