清晨的風裹著殘雪往衣領里鉆,小桃縮著脖子趴在“深夜食堂”門口的木桌上抄《飲食創傷干預報告》。
她凍得指尖發紅,筆尖在“情緒供養值”那欄頓了頓,正想哈口氣暖手,突然眼前一黑,鋼筆“啪嗒”掉在雪地上。
“小桃!”
陸遠端著剛熬好的紅棗粥沖出來時,正看見徒弟軟綿綿地栽倒。
他手忙腳亂接住人,粥碗“當啷”砸在臺階上,熱粥濺在雪地里騰起白汽,卻比不過他掌心的滾燙——小桃的臉白得像張紙,睫毛沾著細雪,呼吸輕得幾乎要飄走。
系統警報在腦海里炸響:【警告!
宿主關聯者“小桃”情緒供養值跌破臨界線,預計72小時內陷入永久性感官休眠】
陸遠喉結動了動,后槽牙咬得發疼。
上一次有人在他面前因為“吃不上飯”倒下,還是穿越初期那個蜷在巷口的小乞丐。
當時他蹲在雪地里喂人喝熱湯,聽著對方含糊喊“阿娘”,最后體溫還是一點點涼了下去。
“經絡如枯井,氣血滯澀。”凌霜不知何時蹲在旁邊,蔥白指尖搭在小桃腕間,眉峰擰成兩把冰錐,“這不是病,是天生缺陷。她的經脈像堵了千年的老井,普通食物的情緒能量根本灌不進去。”
手機在圍裙兜里震動,陸遠擦了擦小桃臉上的雪,接起電話時聲音發啞:“花姨?”
“三大世家聯合發了‘味覺祭典’公告,”電話那頭噪雜的背景音里,花姨的大嗓門格外清晰,“說是勝者能拿‘先天之息喚醒秘方’,我托人打聽過,那玩意兒能通武道本源——對小桃這種先天經脈問題,說不定有用!”
陸遠低頭看著小桃睫毛上融化的雪水,突然笑了一聲:“一群練拳的搞美食節?當我是來表演胸口碎大石的?”
系統提示卻在這時叮咚彈出:【檢測到“生命維持型飲食需求”,符合條件——激活“緊急參賽通道”】
他的拇指無意識摩挲著小桃凍紅的耳垂,想起昨夜小囡囡舉著新畫的菜單說“小桃姐姐吃紅燒肉時眼睛會亮”,想起小桃蹲在灶臺邊幫他剝蒜,指甲縫里永遠沾著蔥葉碎。
“行吧。”陸遠深吸一口氣,把小桃輕輕放進凌霜懷里,轉身往廚房跑,“老子去給你們炒個醒腦子的。”
祭典設在城西古廟遺址。
青磚地被雪水浸得泛青,二十幾個香爐立成方陣,飄出的青煙在冷空氣中凝成白練。
各大世家弟子穿著玄色、赤色勁裝列席,腰間玉佩撞出細碎聲響,唯有陸遠拖著輛銹跡斑斑的餐車進場,藍白格子圍裙還沾著昨夜炸油條的油星。
“哪來的廚子?”
“祭典比的是辨味通脈,他帶口鍋來砸場子?”
嗤笑像雪粒子似的往陸遠耳朵里鉆。
他慢悠悠給餐車支起遮陽棚,抬頭掃了眼主座——白鶴門柳青陽閉目端坐,周身纏著淡淡白霧,連發梢都凝著細水珠,活像尊剛從冰窟里撈出來的玉佛。
“此乃‘清心素齋’前置儀式。”司儀穿著月白長衫,甩著拂塵高聲道,“第一關——聞香識經!僅憑香氣辨出食材所補何脈,方算過關!”
話音未落,供桌上的青瓷盅依次掀開,草木香、藥香、清茶香混著寒氣涌出來。
幾個世家弟子上前聞了聞,有的報“補肝”,有的說“養肺”,評審阿婆九拄著拐點頭,卻總皺著眉。