第1776章 故道新程（第1頁(yè)）

久視元年，初冬。

來(lái)自里海方向的寒風(fēng)，裹挾著細(xì)碎的沙塵與干冷的氣息，掠過(guò)木鹿城高大的土黃色城墻。這座呼羅珊總督區(qū)的首府，曾是波斯薩珊王朝的東方明珠，如今在大食帝國(guó)的統(tǒng)治下，依然保持著繁忙與活力，只是城頭飄揚(yáng)的旗幟與街市上更多戴著頭巾、身著長(zhǎng)袍的身影，無(wú)聲訴說(shuō)著時(shí)代的變遷。

一隊(duì)規(guī)模不大、卻異常醒目的車(chē)馬，在暮色將至?xí)r，緩緩從東門(mén)駛?cè)搿＼?chē)隊(duì)的核心是兩輛看似樸素、實(shí)則結(jié)構(gòu)精巧、減震極佳的寬廂馬車(chē)，拉車(chē)的馬匹神駿非凡，皮毛在昏黃天光下泛著綢緞般的光澤。前后護(hù)衛(wèi)的十余人，皆作尋常商隊(duì)護(hù)衛(wèi)打扮，但行進(jìn)間步伐沉穩(wěn)劃一，目光銳利如鷹隼，看似隨意掃視周遭，實(shí)則已將一切細(xì)節(jié)納入眼中，隱隱形成一個(gè)無(wú)懈可擊的防護(hù)陣型。

車(chē)隊(duì)并未前往城中喧囂的商館區(qū)，而是徑直駛向城西一片相對(duì)清靜、建筑規(guī)整的區(qū)域。這里矗立著一座風(fēng)格獨(dú)特的院落，院墻比尋常波斯或阿拉伯宅邸更高，門(mén)戶(hù)卻并不張揚(yáng)，門(mén)楣上懸掛著一塊黑底金字的匾額，上書(shū)三種文字：最上方是古樸的漢字“粟珍閣”，中間是流暢的粟特文，下方則是規(guī)整的阿拉伯文。匾額一側(cè)，還有一個(gè)不起眼的徽記——墨羽與海浪交織的暗紋。

這里，正是華胥粟珍閣在木鹿城的分支，也是十年前冷月、陸明遠(yuǎn)首次西行建立外交關(guān)系后，最早設(shè)立的幾個(gè)重要據(jù)點(diǎn)之一。

馬車(chē)在院門(mén)前停穩(wěn)。前車(chē)簾幕掀起，東方墨當(dāng)先步下。他并未刻意遮掩形貌，只著一身深青色常服，外罩一件看似普通的玄色披風(fēng)，長(zhǎng)發(fā)用一根烏木簪簡(jiǎn)單綰起。然而，當(dāng)他站在暮色中的街道上，那仿佛與周遭空氣自然交融又超然其外的氣度，那溫潤(rùn)如玉卻又深不見(jiàn)底的眼眸，立刻讓得到消息、早已候在門(mén)內(nèi)的粟珍閣木鹿主事與幾位核心執(zhí)事心頭劇震，幾乎要當(dāng)場(chǎng)跪拜下去。

“元首……”年近五旬、在此經(jīng)營(yíng)已近八年的主事陳雍，強(qiáng)壓住激動(dòng)，上前一步，深深揖禮，聲音帶著微顫。

“陳主事，辛苦。”東方墨微微頷首，聲音平和，卻帶著一種能安撫人心的力量。他目光掃過(guò)院落門(mén)楣上的匾額與徽記，眼中閃過(guò)一絲幾不可察的緬懷。十年前，冷月與陸明遠(yuǎn)便是從此地開(kāi)始，一步步將華胥的印記烙在這片遙遠(yuǎn)的土地上。

后車(chē)中，青鸞也輕盈落地。她同樣衣著簡(jiǎn)潔，一襲月白色衣裙，外罩同色鑲銀狐裘邊的斗篷，容顏在漸暗的天光中仿佛自帶清輝，美麗得不似凡塵中人，卻又帶著歷經(jīng)滄海般的沉靜。她的出現(xiàn)，讓門(mén)內(nèi)幾位執(zhí)事更是屏住了呼吸，連頭都不敢抬起。

“外間不是說(shuō)話處，進(jìn)去吧。”青鸞的聲音清越，帶著一絲不容置疑的果決。

“是，是！副帥、元首，快請(qǐng)進(jìn)！”陳雍連忙側(cè)身引路，心中卻是翻江倒海。元首與副帥竟親臨木鹿！雖早有密信通知，但真見(jiàn)到本人，尤其是感受到那與十年前冷月特使、陸明遠(yuǎn)副使截然不同的、近乎浩瀚的生命氣象，他依然感到無(wú)比震撼與榮耀。

院落內(nèi)部別有洞天，既有華胥風(fēng)格的亭臺(tái)水榭、奇石修竹，也融合了波斯庭院的花草布局與阿拉伯建筑的拱廊元素，顯得雅致而和諧。顯然，經(jīng)過(guò)十年經(jīng)營(yíng)，此地已深深扎根。

暖閣內(nèi)，炭火驅(qū)散了冬夜的寒意，茶香裊裊。東方墨與青鸞并未過(guò)多休息，直接聽(tīng)取了陳雍關(guān)于木鹿粟珍閣十年運(yùn)營(yíng)、與大食官府及本地各族關(guān)系、商品流通情況、情報(bào)收集成效以及面臨挑戰(zhàn)的詳細(xì)匯報(bào)。

“與十年前相比，”陳雍總結(jié)道，“大食官府對(duì)我等的態(tài)度，從最初的好奇與謹(jǐn)慎戒備，已轉(zhuǎn)為相對(duì)熟悉與例行監(jiān)管。他們非常喜歡我們的絲綢、瓷器、茶葉、藥材，尤其是改良后的優(yōu)質(zhì)鋼鐵工具、玻璃器皿和某些特效藥，幾乎是供不應(yīng)求。我們也嚴(yán)格按照元首早先定下的策略，只輸出民用技術(shù)和不涉及根本的初級(jí)科技產(chǎn)品，同時(shí)大量購(gòu)入他們的羊毛、地毯、礦石、香料等特產(chǎn)，貿(mào)易基本平衡，甚至略有順差，因此稅官對(duì)我們還算客氣。”

“不過(guò)，”他話鋒一轉(zhuǎn)，神色略顯凝重，“隨著帝國(guó)統(tǒng)治深入，伊斯蘭教的推行力度加大。本地祆教、景教、佛教信徒與官府及新移民之間的矛盾時(shí)有發(fā)生。我們粟珍閣始終嚴(yán)守中立，只談商貿(mào)，不涉宗教政治，但也需格外小心，避免被卷入糾紛。此外，呼羅珊總督對(duì)邊境管控和稅收抓得越來(lái)越緊，對(duì)我們的貨物查驗(yàn)有時(shí)會(huì)故意刁難，需經(jīng)常打點(diǎn)。還有一些本地大商賈，眼紅我們的生意和渠道，暗中使絆子的情況也不少。”

東方墨靜靜聽(tīng)著，手指無(wú)意識(shí)地在光滑的紫檀木椅扶手上輕輕敲擊。十年光陰，足以讓一個(gè)陌生的外來(lái)者從“奇觀”變?yōu)楫?dāng)?shù)貦?quán)力與經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的一部分，也必然會(huì)面臨本土勢(shì)力的競(jìng)爭(zhēng)與排異。粟珍閣能在此站穩(wěn)腳跟，并保持相對(duì)超然的地位，已屬不易。

“十年前冷月特使他們走過(guò)的路，如今沿途各城的粟珍閣分支，境況大致相似？”東方墨問(wèn)。