王管家的身影消失在通往三樓的樓梯拐角,但那短暫卻意味深長的目光,如同投入平靜湖面的石子,在綿綿心中漾開層層漣漪。她知道,第一步已經成功,對方注意到了她這個“不速之客”。
她不動聲色,繼續與陳清漪品茶閑聊,話題從茶點味道漸漸轉向了京中近日的趣聞。陳清漪心思玲瓏,雖不知內情,但也察覺出綿綿今日似乎有些心不在焉,目光偶爾會飄向樓梯方向。她只當綿綿是好奇這醉仙樓的繁華,便也順著話題,低聲說起些聽來的、關于醉仙樓幕后東家與朝中官員往來密切的傳聞。
“聽說這醉仙樓的‘雪頂含翠’,等閑人喝不到,是專門招待貴客的。”陳清漪抿了一口茶,輕聲道,“三樓那些雅閣,更是神秘得很呢。”
綿綿心中一動,面上卻露出恰到好處的好奇:“是嗎?這么講究?不知都是些什么貴客?”
“那就不清楚了,”陳清漪搖搖頭,“總之是非富即貴吧。我父親常說,這醉仙樓的水,深著呢。”
兩人正低聲說著,一名穿著體面、像是酒樓高級管事的中年男子端著一個小巧的琉璃盞走了過來,臉上堆著恭敬的笑容:“打擾二位小姐了。這是本店新研制的‘玉露凝香糕’,用料難得,口味清雅,掌柜的特命小人送來請二位小姐品嘗,聊表心意。”
琉璃盞中盛著幾塊晶瑩剔透、宛如白玉的糕點,散發著淡淡的桂花和奶香,確實精致可人。
綿綿與陳清漪對視一眼,心中了然。這絕非尋常的招待,而是王管家或者其背后之人,在投石問路。要么是試探她的反應,要么是想借此攀談,摸清她的來意。
“掌柜的太客氣了。”綿綿微微一笑,笑容得體,卻帶著一絲疏離,“只是我與陳姐姐已用了不少茶點,實在吃不下了。還請代我們謝過掌柜的美意。”她既未接受這份突如其來的“好意”,也未顯得失禮,分寸把握得極好。
那管事臉上笑容不變,眼中卻閃過一絲不易察覺的失望,但依舊恭敬道:“小姐說的是,是小人考慮不周。那就不打擾二位雅興了。”說完,便端著那碟昂貴的糕點退了下去。
這個小插曲過后,二樓似乎恢復了之前的平靜。但綿綿能感覺到,暗中的視線似乎并未離開。她也不急,耐心地等待著,像最有耐心的獵手。
約莫又過了半個時辰,茶也淡了,點心也涼了。陳清漪看了看天色,柔聲道:“綿綿妹妹,時辰不早,我們該回去了吧?”
綿綿正要點頭,樓梯口再次傳來動靜。這次下來的,正是王管家!他臉上帶著心滿意足的笑容,與掌柜的拱手作別,目光再次掃過二樓,這次,竟直直地朝著綿綿她們這桌走了過來!
綿綿心中警鈴微作,面上卻不動聲色,與陳清漪一同站起身。
“喲,這不是阮姑娘和陳姑娘嗎?真是巧啊!”王管家走到近前,笑容可掬地拱手行禮,一副偶遇的驚喜模樣,“沒想到能在這里遇到二位。”
“王管家。”綿綿微微頷首,算是回禮,態度不卑不亢。陳清漪也跟著見了禮。
“阮姑娘氣色真好,看來衛公子身子是大好了?”王管家看似關切地問道,眼神卻像探照燈一樣在綿綿臉上掃視。
綿綿心中冷笑,果然是為了試探衛珩的情況而來。她露出一個略帶羞澀又有些擔憂的笑容:“勞王管家掛心,公子……他身子是好些了,只是大夫說還需靜養些時日,不能見風,也不能勞神。”她將“靜養”和“不能勞神”稍稍加重了語氣。
王管家眼中精光一閃,呵呵笑道:“那是自然,衛公子金貴,定要好好將養。說起來,我們侍郎大人也一直惦記著衛公子的病情,改日定當備上厚禮,親自過府探望。”