賞菊宴結(jié)束時(shí),已是夕陽西斜。眾人依次告退,綿綿跟著衛(wèi)家女眷往外走,在經(jīng)過一處回廊時(shí),被一個(gè)宮女?dāng)r住。
阮姑娘留步。那宮女低聲道,安陽長(zhǎng)公主想請(qǐng)姑娘到長(zhǎng)春閣一敘。
綿綿心中微動(dòng),正要答應(yīng),卻見衛(wèi)珩匆匆趕來。
替我回稟長(zhǎng)公主,今日天色已晚,改日必定登門拜訪。衛(wèi)珩對(duì)那宮女說道,隨即轉(zhuǎn)向綿綿,陛下有要事相商,回去再細(xì)說。
回府的馬車上,老夫人一直閉目養(yǎng)神,直到馬車駛近衛(wèi)府,才緩緩開口:今日在宮中,你們都做得不錯(cuò)。安陽長(zhǎng)公主對(duì)阮姑娘似乎格外青眼,這是好事。
這話說得意味深長(zhǎng),綿綿垂首應(yīng)是。
回到蕓瀾苑,小滿趕緊迎上來:姑娘可算回來了,宮里頭沒人為難您吧?
沒事。綿綿微微一笑,卻見墨玄從暗處現(xiàn)身,向衛(wèi)珩遞上一封密信。
衛(wèi)珩看完信,臉色凝重:果然不出所料。
怎么了?綿綿問道。
江南鹽稅出了大問題,陛下命我暗中查訪。衛(wèi)珩將信遞給綿綿,這背后牽扯甚廣,甚至可能關(guān)系到朝中幾位重臣。
綿綿接過信細(xì)看,越看越是心驚:這鹽稅虧空竟如此巨大?
更麻煩的是,這些虧空與幾位皇子的門人都有牽連。衛(wèi)珩沉吟道,陛下想要整頓吏治,卻又投鼠忌器。
所以需要有人暗中查訪?綿綿立刻明白了其中的關(guān)竅。
衛(wèi)珩點(diǎn)頭:安陽長(zhǎng)公主向陛下舉薦了你我。她說你機(jī)智通透,擅長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)細(xì)節(jié),我又不在朝中任職,不會(huì)引人注意。
綿綿目光堅(jiān)定:既然陛下信重,長(zhǎng)公主舉薦,綿綿定當(dāng)竭盡全力。
窗外暮色漸深,蕓瀾苑內(nèi)燈火通明。一場(chǎng)關(guān)于江南鹽稅的新棋局正在展開,而這一次,他們將要面對(duì)的,是比麟德殿一案更加錯(cuò)綜復(fù)雜的利益網(wǎng)絡(luò)。
衛(wèi)珩走到窗前,望著漸沉的夜色:江南鹽稅,關(guān)系國(guó)計(jì)民生。這一次,我們不僅要查明真相,更要找到確鑿的證據(jù)。
綿綿站在他身側(cè),輕聲道:父親生前常說,為官一任,造福一方。若能肅清鹽政積弊,也算是完成了父親未竟的心愿。
二人相視一笑,都在對(duì)方眼中看到了堅(jiān)定與決心。新的征程,即將開始。
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