西北大捷,鎮遠侯顧霆峰則繼續鎮守西北,以防“風帥”殘部反撲。前去援助的禁軍大統領、成國公趙世淵與顧惜朝一起返回京城,引得京城百姓夾道歡呼。朝堂之上一派喜慶。然而,在這份喜慶之下,敏感的朝臣們都能察覺到一絲不同尋常的緊張。
皇帝對成國公和顧惜朝褒獎有加,但并未給予超出預期的封賞,顯然對軍功既倚重又存有制衡之心。更重要的是,江南的陰云并未因西北的勝利而散去,反而因衛珩帶回的證據而更加濃重。
衛國公府,書房。
衛珩與風塵仆仆便裝前來的表弟顧惜朝對坐。顧惜朝眉宇間少了些許跳脫,多了幾分沙場淬煉出的沉穩。
“表哥,”顧惜朝語氣凝重,“西北雖暫平,但風帥殘部行事愈發詭秘,其與內地的勾連,尤其是江南一線,恐怕比我們想象的更深。父親囑我,回京后要與你同心協力,斬斷這只黑手。”
衛珩將凌不惑、江南百工莊之事,以及凌不惑關于新風帥和風隼的警示詳細告知。“看來,這張網遍布大江南北,朝堂內外。你我兄弟,正當并肩而戰。”
顧惜朝重重點頭,隨即臉上露出一絲歸心似箭的期盼:“我媳婦…清漪她……一切可好?”他與陳清漪成親第二天便整裝奔赴西北,心中一直掛念。
衛珩理解地笑了笑:“表弟妹一切安好,與綿綿時常走動。你既已回京,快回府去吧,莫讓她久等。”
長公主府。
衛珩與顧惜朝一同前來拜見長公主。
長公主看著愈發沉穩干練的衛珩和英氣勃勃的顧惜朝,眼中既有欣慰,也有一絲不易察覺的憂色。“你們都是好孩子,為朝廷立下功勞,本宮很是欣慰。”她語氣溫和卻帶著關切,“只是,樹大招風。如今朝局波譎云詭,江南之事又懸而未決,你們需得更加謹慎,既要忠于王事,也要懂得保全自身。”她的目光尤其在衛珩身上停留片刻,深知他追查舊案與新敵,已身處風暴中心。
衛珩與顧惜朝恭敬應下:“謹記長公主殿下教誨。”
阮綿綿正聽著青黛與小滿匯報情況。自從小滿與墨玄對接有關對外聯絡與協調的事務,兩人配合得愈發默契。丹桂則依舊負責外圍信息收集。
得知顧惜朝回京,綿綿也為好友陳清漪感到高興。她正整理著各方信息,衛珩處理完公務過來,眉宇間帶著一絲倦色。
綿綿示意青黛去端溫著的蓮子羹,自己則走到他身后,纖纖玉指輕輕按上他的太陽穴。衛珩身體微僵,隨即放松下來,閉上眼。這種無聲的體貼與支持,已成為他疲憊時最有效的慰藉。
“局勢愈發復雜,敵暗我明。”他低聲道,聲音帶著卸下防備后的些許疲憊。
“但線索也越來越多,并非全無頭緒。”綿綿聲音溫柔而堅定,“而且,你不是一個人。”她的手輕柔地緩解著他的緊繃。
衛珩睜開眼,回頭看她。燭光下,她容顏溫婉,眼神卻清澈堅定,充滿力量。他伸手,輕輕覆上她按在自己額角的手上,掌心溫熱:“我知道。待江南案定,我們便完婚。我要給你一個最盛大的婚禮,不再讓你等待。”這是他早就許下的承諾,因接連變故推遲,此刻說出,更顯珍重。
綿綿臉頰緋紅,心中甜蜜與期待滿溢,用力點頭:“好,我等你。”歷經風雨,彼此的心意更加堅定。
蕭硯聽聞顧惜朝回京后先去了衛國公府,神色平淡。他早已在麟德殿一案后就試圖拉攏衛珩與顧惜朝被拒,深知這兩人并不愿站隊,且關系緊密。
“衛珩與顧惜朝聯手,再加上鎮遠侯在西北的根基,確是一股強大的力量。”他摩挲著玉佩,眼神深邃,“既然不能為我所用,便需小心應對,至少不能讓他們完全倒向老三或老二。”他決定暫時維持一種微妙的平衡,利用他們追查風帥來牽制甚至削弱其他競爭對手,而他自己,則繼續在文臣中鞏固勢力,靜觀其變。
蕭玠聽著心腹匯報凱旋盛況及各方反應,輕咳兩聲,蒼白的臉上看不出喜怒:“顧惜朝回京,衛珩更是如虎添翼。好事,這水才能攪得更渾。”他微微沉吟,吩咐道:“將之前我們截獲的、關于老三與江南某些鹽梟私下往來的幾封舊信,無意中漏一點痕跡給顧惜朝那邊的人。記住,要做得像是從風帥殘余勢力手中流出的,且與江南百工莊之事隱隱呼應。”
他要借衛珩和顧惜朝這把鋒利的刀,先去斬斷三皇子蕭程那些不干不凈的羽翼。
是夜,衛國公府書房。
衛珩摒退左右,獨自對燈沉思,將目前所有線索——江南百工莊、西北軍械、神秘紙條、凌不惑的警告、以及幾位皇子的異常動向——在腦中一一鋪陳、勾連。他的目光最終停留在那幾張紙條拓本上,腦海中反復回響著凌不惑的話——“送信之人,對這一切洞若觀火,其身份,恐怕就隱藏在那幾位高高在上的皇子之中。”
他拿起其中一張,上面寫著“小心京城,身邊”。這筆跡,沉穩內斂,隱有飛白之意,更帶著一種久居上位的貴氣與決斷。他之前已排除了蕭程的張揚外露和蕭硯的圓融工整。那么,剩下的唯一可能,便是那位一直稱病蟄伏、深居簡出的……
他鋪開一張素箋,蘸飽了墨,緩緩寫下三個字,筆鋒藏而不露,卻力透紙背——二皇子。
蕭玠。是他嗎?他送這些警示紙條,目的何在?是示好?是利用衛珩來清除障礙?還是為了將他自身更深地隱藏起來,實現更龐大的圖謀?他與那神秘的新風帥和風隼,究竟是敵是友?
衛珩凝視著那三個字,眼神銳利如鷹隼,仿佛要穿透紙張,看清背后所有的陰謀與算計。無論送信人是誰,無論其最終目的為何,他都必須揭開這層層迷霧,找到隱藏在最后的風帥與風隼。而他和綿綿推遲已久的婚事,也必將在這場風暴徹底平息之后,成為掃清所有陰霾、迎接新生的一道最明媚燦爛的陽光。
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