張鴻的遺體被蕭硯帶走安葬,承諾會(huì)妥善處理。衛(wèi)珩一行人不敢在清水鎮(zhèn)再多做停留,趁著夜色未退,迅速收拾行裝,悄然離開(kāi)了這個(gè)充滿死亡與謎團(tuán)的小鎮(zhèn)。
歸途的氣氛比來(lái)時(shí)更加沉重。馬車?yán)铮d綿依舊緊緊挨著衛(wèi)珩坐著,但兩人都沉默著。綿綿的眼前不時(shí)浮現(xiàn)張鴻臨終前那雙不甘的眼睛和枯槁的面容,心中沉甸甸的,既有悲傷,也有一種迫切的使命感。那個(gè)未說(shuō)完的“醉仙樓”,像一把鑰匙,懸在心頭。
衛(wèi)珩閉目養(yǎng)神,臉色比離開(kāi)清水鎮(zhèn)時(shí)更差,長(zhǎng)時(shí)間的奔波和精神的緊繃極大地消耗了他本就脆弱的元?dú)狻5拇竽X卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn),梳理著所有的線索。
“朱改釉方……”他忽然低聲開(kāi)口,打破了車廂內(nèi)的沉寂,“張鴻指認(rèn)朱志璋篡改了琉璃瓦的釉料配方,這與魯老的鑒定結(jié)果完全吻合。這是直接指證朱志璋的關(guān)鍵。”
綿綿抬起頭,看向他:“那‘賬本在醉仙樓’……醉仙樓是哪里?賬本又是什么?”
“醉仙樓……”衛(wèi)珩睜開(kāi)眼,眸中寒光閃爍,“是京城最有名的酒樓之一,也是……三教九流匯聚,消息最為靈通之地。更重要的是,它的東家,與戶部侍郎王永年關(guān)系匪淺。”
王侍郎!正是林承業(yè)巴結(jié)、也可能與當(dāng)年之事有牽連的那個(gè)王侍郎!
“所以,賬本很可能記錄了當(dāng)年工部采購(gòu)琉璃瓦的真實(shí)賬目,以及朱志璋和王侍郎之間貪腐勾結(jié)的證據(jù)?”綿綿瞬間明白了其中的關(guān)聯(lián),心臟怦怦直跳。如果找到這個(gè)賬本,幾乎就能坐實(shí)朱志璋的罪名!
“很有可能。”衛(wèi)珩頷首,“但這只是張鴻的一面之詞,且信息不全。醉仙樓魚(yú)龍混雜,賬本這等機(jī)密之物,藏于何處?是否還在?都是未知數(shù)。此事需從長(zhǎng)計(jì)議,謹(jǐn)慎行事。”
他的冷靜感染了綿綿。她深吸一口氣,將悲傷和急切壓下,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我明白。越是接近真相,越要小心。”
她看著衛(wèi)珩蒼白的臉,心中涌起濃濃的心疼,輕輕將頭靠在他沒(méi)有受傷的肩膀上,低聲道:“回去之后,你什么都別想,先好好休息幾天。找賬本的事,不急在這一時(shí)。”
感受到她的依賴和關(guān)懷,衛(wèi)珩緊繃的心弦稍稍松弛。他伸出手,攬住她的肩膀,讓她靠得更舒服些,低低“嗯”了一聲。無(wú)需更多言語(yǔ),一種并肩作戰(zhàn)、休戚與共的默契在兩人之間靜靜流淌。
接下來(lái)的路程,雖然依舊警惕,但并未再遇到大的波折。或許是蕭硯在暗中清掃了痕跡,或許是對(duì)方在清水鎮(zhèn)損失不小,需要時(shí)間重新部署,歸途竟比去時(shí)平靜許多。
數(shù)日后,風(fēng)塵仆仆的車隊(duì)終于看到了京城巍峨的城墻。熟悉的景象讓綿綿有種恍如隔世之感。離開(kāi)時(shí),她心中充滿對(duì)前路的未知與忐忑;歸來(lái)時(shí),雖背負(fù)著生命的沉重和更艱巨的任務(wù),但身邊有了可以完全信賴依靠的人,心中反而踏實(shí)了許多。
馬車并未直接回靜心苑,而是繞道去了城西一處隱秘的別院。這是衛(wèi)珩早已準(zhǔn)備好的安全屋,用于暫時(shí)落腳,避免直接暴露在可能存在的監(jiān)視之下。
安頓下來(lái)后,衛(wèi)珩的第一件事便是讓墨玄秘密聯(lián)系顧惜朝和福伯,了解他們離開(kāi)這段時(shí)間京城的動(dòng)靜。
很快,消息匯總而來(lái)。
顧惜朝那邊一切正常,他借著操練兵馬的名義,將京畿防務(wù)盯得很緊,林府和王侍郎府邸外圍也安排了人手,未發(fā)現(xiàn)大規(guī)模異動(dòng)。但他提到一個(gè)細(xì)節(jié):王侍郎府上的管家,近日頻繁出入醉仙樓。
福伯則帶來(lái)了靜心苑的消息:苑內(nèi)一切安好,只是林府前兩日曾派人來(lái)打聽(tīng)過(guò)綿綿是否回來(lái)了,被福伯以“姑娘隨公子在外靜養(yǎng),歸期未定”為由擋了回去。此外,陳清漪小姐來(lái)過(guò)幾次,留下些點(diǎn)心和小玩意,說(shuō)是給綿綿解悶。
聽(tīng)到陳清漪的名字,綿綿心中一暖。這份雪中送炭的友情,在冰冷的權(quán)謀斗爭(zhēng)中顯得尤為珍貴。
將所有信息消化后,衛(wèi)珩做出了決定:“我們明日悄悄回靜心苑。在外人看來(lái),我們只是‘靜養(yǎng)’歸來(lái)。醉仙樓那邊,不能貿(mào)然去查,需找一個(gè)合適的契機(jī)和身份。”
他的目光落在綿綿身上,帶著一絲考量:“綿綿,或許……需要你再演一場(chǎng)戲。”
綿綿立刻領(lǐng)會(huì)了他的意思:“你是說(shuō),讓我以國(guó)公府未來(lái)孫媳或者……其他身份,去醉仙樓‘偶遇’些什么?”
“不,”衛(wèi)珩搖頭,唇角勾起一抹微不可察的弧度,“這一次,我們換個(gè)玩法。你不需要刻意去查,只需要……出現(xiàn)在那里,做一個(gè)引人注目的‘餌’。”
“餌?”綿綿眨了眨眼,隨即明白了他的意圖:打草驚蛇,引蛇出洞!讓對(duì)方先動(dòng)起來(lái),他們才能找到破綻!
“好!”她毫不猶豫地應(yīng)下,眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。經(jīng)過(guò)清水鎮(zhèn)的歷練,她已不再是那個(gè)只能被動(dòng)等待保護(hù)的女孩。
京城的天,依舊繁華喧囂,但一股無(wú)形的暗流,已隨著他們的歸來(lái),開(kāi)始悄然涌動(dòng)。而醉仙樓,這個(gè)看似普通的酒樓,即將成為新一輪風(fēng)暴的中心。
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