第97章 啟程南下（第1頁(yè)）

晨光熹微，衛(wèi)國(guó)公府側(cè)門(mén)處，兩輛外觀樸素的青帷馬車(chē)已然備好。此行以低調(diào)為上，除車(chē)夫外，明面上只帶了墨玄、小滿(mǎn)以及四名身手矯健、扮作普通家丁的侯府親衛(wèi)。暗處，另有顧惜朝安排的斥候前出探查，確保路途安全。

衛(wèi)珩與綿綿同乘一車(chē)，墨玄與小滿(mǎn)則坐在后面裝載行李的馬車(chē)車(chē)轅上，方便隨時(shí)應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。

馬車(chē)緩緩駛出京城，官道兩旁的景物逐漸由繁華街市變?yōu)樘镆按迩f。離了那高墻深院的國(guó)公府，連空氣似乎都清新自由了幾分。

小滿(mǎn)到底是年紀(jì)小，又少出遠(yuǎn)門(mén)，起初還有些擔(dān)憂(yōu)，但很快就被窗外的景色吸引，趴在車(chē)窗邊，一雙大眼睛好奇地張望著，時(shí)不時(shí)低聲驚呼：“墨玄大哥你看！那河水真清！”“哇，那片花田好漂亮！”

墨玄依舊是一貫的沉默寡言，抱臂坐在她身側(cè)，目光警惕地掃視著周?chē)慨?dāng)小滿(mǎn)興奮地指給他看什么時(shí)，他冷硬的側(cè)臉線條便會(huì)微微柔和，視線也會(huì)順著她所指的方向短暫停留，偶爾還會(huì)幾不可察地“嗯”一聲作為回應(yīng)。

途中休息時(shí)，小滿(mǎn)拿出提前準(zhǔn)備好的水囊和干糧，先遞給綿綿和衛(wèi)珩，然后又拿出一個(gè)特意包好的油紙包，里面是幾塊她起早做的、還帶著溫氣的桂花糖糕，塞到墨玄手里。

“墨玄大哥，你嘗嘗，我做的，不甜膩。”小滿(mǎn)臉頰微紅，聲音細(xì)細(xì)的。

墨玄愣了一下，看著手中散發(fā)著淡淡甜香的點(diǎn)心，又看看小滿(mǎn)期待的眼神，耳根微微發(fā)熱，低聲道：“多謝。”

他小心翼翼地拿起一塊，放入口中，香甜軟糯，確實(shí)不膩。

“好吃嗎？”小滿(mǎn)眨著眼問(wèn)。

“……好吃。”墨玄的聲音比平時(shí)更低沉了些，卻帶著一絲不易察覺(jué)的暖意。他默默地將剩下的糕點(diǎn)仔細(xì)包好，放入懷中。

小滿(mǎn)見(jiàn)狀，眼睛彎成了月牙，心里甜絲絲的，比吃了糖糕還甜。

綿綿將這一幕看在眼里，與衛(wèi)珩相視一笑。在這危機(jī)四伏的旅途中，這點(diǎn)滴的溫情顯得尤為珍貴。

行程按計(jì)劃進(jìn)行，白日趕路，夜晚投宿在衛(wèi)家沿途的產(chǎn)業(yè)或信譽(yù)良好的客棧。衛(wèi)珩雖對(duì)外稱(chēng)是靜心巡查，但每至一處，都會(huì)仔細(xì)查閱賬目，聽(tīng)取管事匯報(bào)，偶爾還會(huì)隨意地問(wèn)及當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情，特別是漕運(yùn)、鹽務(wù)相關(guān)的話(huà)題。綿綿則在一旁協(xié)助核對(duì)，她心細(xì)如發(fā)，往往能從賬目數(shù)字的細(xì)微變化或管事言語(yǔ)的閃爍其詞中，發(fā)現(xiàn)一些不尋常之處。

這日晚間，投宿在一處隸屬于衛(wèi)家的田莊。莊頭熱情接待，安排好了上房。待莊頭退下后，衛(wèi)珩與綿綿在房?jī)?nèi)低聲交換日間所得。

“這處田莊的賬目，表面看不出問(wèn)題，但莊頭提及去年秋汛影響收成時(shí)，眼神略有躲閃。”綿綿指著賬本上一處，“而且，他上報(bào)的佃戶(hù)數(shù)量，與我方才在莊內(nèi)走動(dòng)時(shí)觀察到的炊煙數(shù)量，似乎對(duì)不上。”

衛(wèi)珩點(diǎn)頭：“我也覺(jué)得此人言語(yǔ)不盡不實(shí)。明日啟程前，讓墨玄暗中查探一下莊內(nèi)倉(cāng)儲(chǔ)和佃戶(hù)實(shí)際情況。”

“好。”

兩人商議完畢，衛(wèi)珩見(jiàn)綿綿面露倦色，柔聲道：“連日趕路，你也辛苦了，早些歇息。”

綿綿確實(shí)有些累，但精神尚可，笑道：“無(wú)妨，正事要緊。”說(shuō)完看向窗外。

此時(shí)，莊內(nèi)另一間廂房外，墨玄正抱劍靠在廊柱下守夜。小滿(mǎn)端著一碗剛熬好的姜湯走過(guò)來(lái)：“墨玄大哥，夜里風(fēng)涼，喝碗姜湯驅(qū)驅(qū)寒吧。”

墨玄看著她手中冒著熱氣的碗，沒(méi)有立刻去接，而是低聲道：“你……先去休息，這里有我。”

小搖搖頭，執(zhí)拗地將碗遞到他面前：“你喝了我就去睡。姑娘說(shuō)了，讓你也別太耗神，后半夜讓侯府來(lái)的兩位大哥輪換。”

墨玄沉默片刻，終是接過(guò)碗，仰頭一飲而盡。溫?zé)岬臏樦韲祷拢?qū)散了秋夜的寒意。

“謝謝。”他將空碗遞還，聲音依舊低沉，卻帶著一絲連自己都未察覺(jué)的溫和。

小滿(mǎn)接過(guò)碗，甜甜一笑：“那我先去睡了，墨玄大哥你也當(dāng)心。”說(shuō)完，才輕手輕腳地回了旁邊專(zhuān)為侍女準(zhǔn)備的小屋。

墨玄看著她關(guān)上的房門(mén)，在原地站了片刻，才重新隱入廊下的陰影中，只是那握劍的手，似乎不再如往常般冰冷。

次日，墨玄依命暗中查探，果然發(fā)現(xiàn)莊頭虛報(bào)佃戶(hù)、私瞞產(chǎn)量的情況，甚至還將部分上好水田謊報(bào)為貧瘠之地，中飽私囊。衛(wèi)珩并未當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，只將證據(jù)默默記下，準(zhǔn)備回京后再行處置。這等蛀蟲(chóng)，眼下不宜打草驚蛇。

馬車(chē)?yán)^續(xù)南行。越往南，空氣中濕潤(rùn)的水汽愈濃，運(yùn)河上漕船往來(lái)如織的景象也愈發(fā)頻繁。關(guān)于漕運(yùn)、鹽引的話(huà)題，在沿途茶肆酒館中也漸漸能聽(tīng)到更多。