齊王一黨的覆滅在京城掀起的波瀾尚未平息,宮中的賞功宴便已如期而至。這既是皇帝對(duì)功臣的褒獎(jiǎng),亦是對(duì)各方勢(shì)力的重新審視與平衡。
宴會(huì)上,衛(wèi)珩雖依舊坐于輪椅之中,面色蒼白,但無(wú)人再敢小覷這位看似病弱的衛(wèi)國(guó)公嫡孫。皇帝親自褒獎(jiǎng)其沉毅聰敏,忠孝可嘉,賞賜豐厚。顧惜朝因保護(hù)人證、對(duì)抗刺殺及揭露軍中毒瘤-王銘軒有功,風(fēng)頭無(wú)兩。阮綿綿亦因:協(xié)助查案,慧敏過(guò)人而得了一份不小的恩賞,其父阮文清被正式諭旨平反。
然而,盛宴之下,暗流潛藏。
七皇子蕭硯坐在皇子席中,姿態(tài)閑適,與幾位皇兄談笑風(fēng)生,仿佛此前那個(gè)神秘莫測(cè)的蕭先生與他全然無(wú)關(guān)。但他偶爾投向衛(wèi)珩和綿綿的目光,卻帶著只有他們才懂的、心照不宣的深意。他的招攬被拒,但這盤(pán)棋,在他心中顯然剛剛開(kāi)始。
更令人不安的是,席間一位一直沉默寡言、氣質(zhì)陰柔的三皇子,在向衛(wèi)珩遙遙舉杯時(shí),那眼神深處一閃而過(guò)的冰冷與審視,讓綿綿沒(méi)來(lái)由地感到一絲寒意。齊王倒臺(tái),空出的權(quán)力真空,引得其他野心勃勃的皇子們,已然將目光投向了新興的勢(shì)力。
宴會(huì)結(jié)束后,回到將軍府,眾人的喜悅中摻雜了幾分凝重。
“齊王雖倒,但看來(lái),這京城并未因此太平。”衛(wèi)珩屏退左右,對(duì)顧惜朝和綿綿沉聲道。
顧惜朝哼了一聲:“怕什么!來(lái)一個(gè)打一個(gè),來(lái)兩個(gè)揍一雙!”
綿綿則更細(xì)心些:“那位三皇子……似乎與齊王爺素來(lái)不睦,齊王爺?shù)古_(tái),他應(yīng)是得益者,為何會(huì)對(duì)我們……”
衛(wèi)珩淡淡道:“或許正因?yàn)槲覀兪前獾过R王的關(guān)鍵,在他眼中,我們要么是可用的利刃,要么……就是需要警惕的變數(shù)。而蕭硯……”他頓了頓,“他將我們推向臺(tái)前,自己卻隱入幕后,其心難測(cè)。”
與此同時(shí),衛(wèi)國(guó)公府派人送來(lái)消息,老夫人病了,思念孫兒,希望衛(wèi)珩能回國(guó)公府居住,便于照料。
“黃鼠狼給雞拜年!”顧惜朝嗤之以鼻,“肯定是王氏那個(gè)毒婦還不死心,攛掇老太太施壓!”
衛(wèi)珩嘴角泛起一絲冷嘲:“她自然不死心。齊王雖倒,她在府中經(jīng)營(yíng)多年,根基猶在。如今我風(fēng)頭正盛,她更是如鯁在喉。此番回去,怕是家宴難吃。”
他看向綿綿,目光柔和下來(lái),卻帶著一絲歉意:“本欲給你安穩(wěn),卻又要讓你卷入這府宅紛爭(zhēng)。”
綿綿卻握住他的手,笑容明澈而堅(jiān)定:“我們說(shuō)好的,風(fēng)雨同舟。你的戰(zhàn)場(chǎng)在朝堂,也在府內(nèi)。府內(nèi)這局,我陪你。”
次日,衛(wèi)珩與綿綿啟程返回衛(wèi)國(guó)公府。
府門(mén)前,繼母王氏領(lǐng)著約莫十歲左右的親生兒子衛(wèi)瑄及一眾仆婦,笑臉相迎,姿態(tài)做得十足,言語(yǔ)間盡是關(guān)切與悔過(guò),仿佛此前下毒之事從未發(fā)生。這么快就能從家廟被接回來(lái),王氏果然手段了得。
“珩兒回來(lái)了就好,母親……母親之前也是被小人蒙蔽,如今真是追悔莫及……”王氏拿著帕子按著眼角,演技精湛。
衛(wèi)瑄也怯生生地叫了一聲“大哥”。
衛(wèi)珩神色淡漠,只微微頷首:“有勞母親掛心。”便由綿綿推著,徑直往松鶴堂去給老夫人請(qǐng)安。
老夫人見(jiàn)到孫兒歸來(lái),自是歡喜,拉著衛(wèi)珩說(shuō)了許久的話,對(duì)綿綿的態(tài)度雖不算熱絡(luò),但也維持了表面的禮數(shù),賞下一些衣料首飾。而繼母王氏,更是做足了表面功夫,親自督促下人將蕓瀾苑布置得妥妥帖帖,言語(yǔ)間滿是關(guān)切,仿佛之前的齟齬從未發(fā)生。
“珩兒如今身子大好,又立下大功,真是我們衛(wèi)家的福氣。”王氏笑容溫婉,目光掃過(guò)安靜站在衛(wèi)珩身后的綿綿,笑意深了些,“阮姑娘也是勞苦功高,日后在這府里,若有任何不便,盡管來(lái)找我。”
綿綿低眉順目,應(yīng)了聲“是”,心中卻警鈴大作。王氏越是如此,越說(shuō)明其圖謀不小。
國(guó)公府蕓瀾苑內(nèi),此處雖久未有人長(zhǎng)住,但時(shí)常有人打掃,陳設(shè)清雅,只是比起城外的靜心苑,少了幾分自在,多了幾分國(guó)公府固有的沉肅與規(guī)矩。
此處是衛(wèi)珩母親生前居所,他除了在別院也多數(shù)居住在此處。
綿綿推開(kāi)窗,看著窗外熟悉的景致,輕聲道:“我們,回來(lái)了。”
衛(wèi)珩握住她的手:“這一次,我們不再被動(dòng)。”
國(guó)公府的亭臺(tái)樓閣仿佛化作了無(wú)形的戰(zhàn)場(chǎng)。朝堂的風(fēng)波暫息,但府宅內(nèi)的暗斗,以及與皇子們之間若即若離、危機(jī)四伏的關(guān)系,才剛剛拉開(kāi)序幕。
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