在這期間,衛(wèi)珩作為嫡長(zhǎng)孫,必須承擔(dān)起大量的守靈和接待吊唁賓客的責(zé)任。綿綿則協(xié)助老夫人處理龐雜的喪儀事務(wù),展現(xiàn)出了超越年齡的沉穩(wěn)與干練,讓原本還有些微詞的下人和族親,漸漸信服。
而衛(wèi)瑄,自那日撲在衛(wèi)珩懷中痛哭之后,似乎對(duì)這個(gè)長(zhǎng)兄產(chǎn)生了一絲依賴(lài)。守靈時(shí),他總會(huì)不自覺(jué)地靠近衛(wèi)珩身邊,安靜地跪著。衛(wèi)珩雖神色冷峻,忙于應(yīng)對(duì)各方,卻也并未推開(kāi)他。
王氏被囚于佛堂,并未被允許出席喪儀。期間,她曾瘋狂哭鬧,要求見(jiàn)兒子最后一面,被老夫人嚴(yán)詞拒絕。府中下人對(duì)此議論紛紛,但都被綿綿以雷霆手段壓了下去,確保喪期秩序井然。
喪事間隙,衛(wèi)珩與綿綿仍需分神關(guān)注外界動(dòng)向。
顧惜朝一身孝服前來(lái)吊唁,趁隙低語(yǔ):“表哥,羅小姐那邊又遞了消息過(guò)來(lái),說(shuō)《京華文萃》下期會(huì)有一篇評(píng)注前朝鹽法的文章,署名觀瀾客,讓你我留意。另外,我爹已暗中聯(lián)絡(luò)了幾位交好的將領(lǐng),邊鎮(zhèn)那邊若有異動(dòng),會(huì)第一時(shí)間知曉。”
陳清漪也隨父前來(lái),她看著綿綿忙碌而憔悴的身影,眼中滿(mǎn)是心疼,悄悄塞給她一個(gè)安神的香囊,低聲道:“妹妹保重身子。”
安陽(yáng)長(zhǎng)公主府和林老帝師府也都派人前來(lái)致祭,姿態(tài)擺得十足,無(wú)形中也是一種支持和震懾。
然而,樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。在絡(luò)繹不絕的吊唁人群中,衛(wèi)珩敏銳地察覺(jué)到幾道來(lái)自某些皇子府邸或與成安伯府交好官員的審視目光。他們?cè)诒磉_(dá)哀悼之余,眼神深處卻藏著探究與算計(jì)。
甚至,七皇子蕭硯也親自來(lái)了。他一身素服,神情肅穆,祭拜之后,走到衛(wèi)珩面前,拍了拍他的肩膀,語(yǔ)氣低沉:“衛(wèi)公子節(jié)哀。老公爺一生為國(guó),令人敬仰。如今府上遭此大變,若有需要之處,盡管開(kāi)口。”他的話(huà)語(yǔ)看似關(guān)懷,目光卻深邃難測(cè),尤其在掃過(guò)一旁安靜跪著的衛(wèi)瑄時(shí),略有停頓。
衛(wèi)珩垂眸,恭敬回禮:“多謝七殿下關(guān)懷,衛(wèi)府上下感激不盡。”
繁縟的喪儀終于接近尾聲。老夫人在接連打擊下,病倒了。世子衛(wèi)琮依舊渾渾噩噩,難當(dāng)大任。
這一日,族中幾位有分量的長(zhǎng)輩齊聚正廳,商議衛(wèi)國(guó)公爵位承襲及府中后續(xù)事宜。衛(wèi)老夫人向皇帝遞交衛(wèi)琮襲爵的帖子被獲準(zhǔn),現(xiàn)按照禮法,世子衛(wèi)琮將承襲國(guó)公之位,而衛(wèi)珩,作為嫡長(zhǎng)孫,則將正式被立為世子。
然而,就在這關(guān)鍵時(shí)刻,一位族老卻忽然開(kāi)口,目光掃過(guò)坐在末尾、低著頭的衛(wèi)瑄,意有所指地道:“琮哥兒襲爵,珩哥兒立為世子,自是理所應(yīng)當(dāng)。只是……瑄哥兒年紀(jì)尚小,生母又……如今境況,對(duì)其成長(zhǎng)恐有妨礙。是否……需另行考慮其安置?畢竟,也是我衛(wèi)家血脈。”
此言一出,廳內(nèi)頓時(shí)一靜。所有人的目光都投向了年幼的衛(wèi)瑄,以及面色沉靜的衛(wèi)珩。
衛(wèi)瑄似乎感受到了氣氛的凝重,小臉發(fā)白,下意識(shí)地往衛(wèi)珩身邊縮了縮。
新的抉擇,擺在了剛剛經(jīng)歷重創(chuàng)的衛(wèi)國(guó)公府面前。權(quán)力的交接,家族的延續(xù),以及這個(gè)無(wú)辜稚子的未來(lái),都將在這廳堂之中決定。
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