秋意深濃,庭院里的金桂落了一層又一層,踩上去軟乎乎的。
衛(wèi)國公府里忙得腳不沾地,一邊是綿綿的胎氣越來越穩(wěn),小衣小褥堆了半間屋。一邊是衛(wèi)芷晴的嫁妝清單改了又改,繡莊的針線日夜不歇。
而二房的庶女衛(wèi)芷蘭,如今已滿十六了。這姑娘生得眉眼清秀,先前覺得孤女身份的綿綿配不上自家優(yōu)秀的大哥,加上李氏的挑唆,總愛挑綿綿的不是。
自打綿綿與衛(wèi)珩大婚,知道了綿綿的為人處事,而李氏日日在她耳邊念叨“規(guī)矩本分”,她倒也通透,漸漸收了爭強好勝的心思,雖不如衛(wèi)芷晴沉靜,卻多了份少女的嬌俏爽利,見了人也會甜甜地問好,比從前討喜多了。
眼見著親生女兒的婚事風(fēng)光定下,李氏這個做嫡母的,縱使心中更偏疼親生女,卻也未曾想過怠慢養(yǎng)在自己身邊的庶女的終身大事。
這日趁著綿綿在院里曬暖,她特意繞過來,拉著綿綿的手嘆氣道:“珩哥兒媳婦,芷蘭也到了說親的年紀(jì),她的親事,也該相看起來了?!?/p>
她摩挲著帕子,語氣里帶著幾分為難,“可你也知道,這庶出的身份……高門大戶的嫡子怕是難攀,若是尋那門第相當(dāng)人家的嫡次子、或是家風(fēng)清正的庶子,或是新進的舉子,倒還有些可能。往后辛苦你也多幫著留意些,你的眼光準(zhǔn)?!?/p>
綿綿知道李氏雖有私心,但在大面上還算公正,便溫言道:“二嬸放心。芷蘭妹妹品貌不俗,性子又爽利,只要尋那務(wù)實本分的人家,未必沒有好前程。我自會留心,若有合適的,定當(dāng)告知二嬸?!?/p>
李氏這才放了心,又絮叨著說了幾句芷蘭近來的長進,才腳步輕快地去了。
而衛(wèi)芷蘭自己倒沒把婚事放在心上,雖然嫡姐已經(jīng)定親,但嫡母不曾苛刻于她,她等著嫡母安排便是。
她依舊每日跟著女先生讀書習(xí)字,繡活雖不如姐姐精致,卻也有模有樣。閑時就拉著衛(wèi)芷晴在園子里撲蝴蝶,笑聲脆生生的,眉眼間還是少女的天真爛漫。
二房唯一的嫡子衛(wèi)瑯,今年已十五歲,正在京中頗負盛名的白鶴書院讀書。
他性情不像其父衛(wèi)琨那般鉆營,反而有些少年人的清高與專注,于讀書一道上頗有天分,深受書院先生賞識。
秋闈在即,授業(yè)恩師覺得他此時不適宜參加,他便留在書院閉門苦讀,連旬假都難得回府,桌上的燈盞夜夜亮到后半夜。
李氏對這個兒子寄予厚望,盼著他能科舉入仕,光耀二房門楣。每隔幾日就打發(fā)人送些滋補的湯羹去書院,生怕他熬壞了身子。
衛(wèi)珩對這個堂弟的才學(xué)亦有耳聞,曾吩咐人把自己珍藏的《左傳注釋》送過去,扉頁上題了“勤勉篤行”四個字,以示鼓勵。
京郊族學(xué)的衛(wèi)瑄志向漸明,除了經(jīng)書,還總纏著衛(wèi)珩問兵法騎射。
比他小半歲的衛(wèi)琢,這孩子性子隨他爹衛(wèi)琛,沉靜內(nèi)斂,目前看來更偏好書畫算學(xué),于仕途經(jīng)濟上并無太大野心。
三房的衛(wèi)芷君還是個粉雕玉琢的小團子,每日除了跟著娘親認字,就是追著院子里的貓狗跑,是衛(wèi)琛夫婦的心頭肉,捧在手里怕摔了,含在嘴里怕化了。
這日,衛(wèi)瑄從族學(xué)休沐回來,竟主動去找了衛(wèi)琢。兩個年紀(jì)相仿的堂兄弟,卻因一個愛舞槍弄棒、一個喜筆墨丹青,平日里交集不多。
衛(wèi)瑄揣著本剛淘來的《九州輿圖志》,一進書房就嚷嚷:“六弟,你快看這個!”他指著圖上的山川河流,眼睛亮得發(fā)光,“先生講,男兒志在四方,當(dāng)讀萬卷書,行萬里路。你瞧這山河多壯闊,將來我也要去邊關(guān)瞧瞧!”
衛(wèi)琢放下手中的畫筆,接過書翻了翻,眼中也露出感興趣的神色,但他更留意的是圖上的標(biāo)注與比例,細聲問道:“五哥,這圖繪得如此精細,不知用的是何算法?”
一個志在沙場經(jīng)緯,一個心系尺規(guī)筆墨,雖志向不同,竟也能說到一處去。