連日來的殫精竭慮,加上西山之行的奔波,讓衛(wèi)珩本就虛弱的身體更顯疲憊。他開始出現(xiàn)比以往更頻繁的咳嗽,夜間也時(shí)常驚醒,面色在蒼白中透著一股不健康的青灰。
“定是前幾日勞神太過,舊疾又犯了。”衛(wèi)珩靠在榻上,接過綿綿遞來的藥碗,語氣平靜,并未多想。他只當(dāng)是自身痼疾所致,加之應(yīng)對(duì)各方壓力,身體自然的抗議。
綿綿卻蹙著眉,仔細(xì)打量他的氣色:“這次似乎比往常更重些,要不要請(qǐng)顧表哥再尋個(gè)太醫(yī)來看看?”
“不必興師動(dòng)眾。”衛(wèi)珩搖頭,將溫?zé)岬臏幰伙嫸M,“眼下多事之秋,一點(diǎn)小病,無妨。”他不能在此刻示弱,給對(duì)手可乘之機(jī)。
然而,這小病卻在暗中滋長(zhǎng)。那摻入水中的慢性毒藥,正悄無聲息地侵蝕著他的根基,緩慢卻堅(jiān)定。
與此同時(shí),顧惜朝正帶人全力追查朱志璋私賬中提及的幾個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。賬冊(cè)中除了記錄銀錢往來,還隱晦地提到了幾個(gè)倉(cāng)庫(kù)地點(diǎn)和負(fù)責(zé)押運(yùn)的商號(hào)。
“查!給老子往死里查!”顧惜朝對(duì)手下的兒郎們下令,“重點(diǎn)查十八年前麟德殿工程期間,這些倉(cāng)庫(kù)的出入記錄,還有那幾家商號(hào)的背景,看它們到底是為誰效力!”
進(jìn)展并不順利。王永年的清理行動(dòng)顯然走在了前面。一家關(guān)鍵倉(cāng)庫(kù)已在數(shù)日前意外失火,賬冊(cè)盡毀;另一家關(guān)聯(lián)商號(hào)則早已倒閉,相關(guān)人員不知所蹤。
“媽的!王永年這老狐貍,手腳真快!”顧惜朝氣得一拳砸在桌上。
線索似乎再次中斷。但墨玄在反復(fù)研讀賬本副本后,指出了一個(gè)細(xì)節(jié):“公子,這幾筆最大額的款項(xiàng),交付時(shí)間都在麟德殿工程后期,瓦件已然燒制完成之后。若僅是修改瓦釉方子的酬勞,似乎過于巨大了。這錢,更像是……封口費(fèi),或者,是為了另一樁更大的交易。”
衛(wèi)珩強(qiáng)打著精神,仔細(xì)看著墨玄指出之處,眼中閃過一絲明悟:“你的意思是,他們可能在瓦件之外,還動(dòng)了其他手腳?或者,這錢是為了掩蓋瓦件出問題后,后續(xù)的……偷梁換柱?”
這個(gè)推測(cè)讓眾人心頭一凜。如果不僅僅是瓦釉配方被修改,而是在問題暴露后,還有人利用職權(quán),用其他不合格的材料替換了本應(yīng)更換的瓦件,那涉及的層面和罪責(zé)將更深!
王永年在朝堂上的反擊也隨之而來。果然有御史依循風(fēng)聞,上奏彈劾顧惜朝:擁兵自重,結(jié)交朝臣,干預(yù)地方,并隱晦提及衛(wèi)珩:抱病之身,不安于室,四處串聯(lián),其心叵測(cè)。雖未直接拿出證據(jù),但污名已然潑出。
皇帝在朝堂上并未表態(tài),只將奏章留中不發(fā),但其沉默本身,就足以讓各方勢(shì)力揣測(cè)不已。
壓力也傳導(dǎo)至國(guó)公府。衛(wèi)老夫人親自見了顧惜朝,語氣罕見地嚴(yán)厲:“惜朝,你表哥身子不好,你就該勸他在府中靜養(yǎng),而不是由著他胡鬧,如今惹來這些非議!你立刻把他送回來,外面那些風(fēng)言風(fēng)語,自有府里替他擔(dān)著!”
顧惜朝心中憋悶,卻不好頂撞長(zhǎng)輩,只能硬邦邦地回道:“老夫人,表哥在將軍府很好,太醫(yī)也說需要清靜。外面那些是有人惡意中傷,清者自清!”
回到將軍府,顧惜朝氣得直跳腳:“肯定是王氏在老太太面前嚼舌根!還有王永年那個(gè)老匹夫!”
衛(wèi)珩倒是平靜,他早已習(xí)慣家族的這般做派。“由他們?nèi)ァN覀冄巯伦钪匾模钦业酵跤滥晡茨茕N毀的實(shí)證。墨玄的推測(cè)很有道理,問題的關(guān)鍵,或許不在瓦件本身,而在瓦件出問題之后……”
他將目光投向窗外,仿佛穿透重重屋宇,看到了十八年前那場(chǎng)浩大工程中,可能隱藏的更深黑暗。
而此刻,安陽長(zhǎng)公主正悠閑地聽著曲,心腹女官低聲匯報(bào)著朝堂的暗涌和將軍府的困境。
“衛(wèi)珩病了?還病得不輕?”長(zhǎng)公主眉梢微挑,“是真是假?”
“據(jù)我們的人觀察,不似作偽,氣色比前些日子差了許多。”
長(zhǎng)公主輕輕哼了一聲:“內(nèi)憂外患,這小子倒是能扛。且再看看,他若連這關(guān)都過不去,也不值得本宮多看一眼。”她依舊穩(wěn)坐釣魚臺(tái),等待著最佳的下注時(shí)機(jī)。
將軍府后院,小滿正將曬好的草藥仔細(xì)分裝。見墨玄巡查過來,她連忙將一個(gè)小紙包塞給他:“墨玄大哥,這是新配的安神香,你夜里放在枕邊,能睡得好些。”她注意到墨玄近日巡邏愈發(fā)頻繁,眼底帶著血絲。
墨玄接過,指尖觸到她微涼的手,頓了頓,低聲道:“多謝。你自己……也早些休息。”
小滿輕輕“嗯”了一聲,低下頭,嘴角卻微微揚(yáng)起。
夜色漸深,衛(wèi)珩的咳嗽聲在寂靜的院落中顯得格外清晰。綿綿端著剛熬好的冰糖雪梨推門進(jìn)去,看著他愈發(fā)憔悴的側(cè)臉,心中那股不安越來越濃。
這病,來得太不是時(shí)候,也太蹊蹺了。
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