天未亮透時(shí),凌霜的越野車碾著半尺厚的積雪停在山腳下。
陸遠(yuǎn)裹著軍大衣從后座鉆出來(lái),懷里還抱著用紅布包著的玄鐵鍋——這是他昨晚在后巷用灶心玉溫了半夜的“鎮(zhèn)鍋之寶”。
“廟在山梁第三道彎。”石老九的獨(dú)眼在晨霧里泛著冷光,他扛著半人高的青銅燈柱走在前頭,燈油味混著松針香直往人鼻子里鉆,“柳師伯耳朵靈,咱們腳步輕些。”
凌霜反手把車鑰匙拋進(jìn)雪里。
陸遠(yuǎn)剛要問(wèn)“你鎖車了嗎”,就見(jiàn)她抽出戰(zhàn)術(shù)刀在車門上劃了道半尺長(zhǎng)的口子——金屬摩擦聲驚飛三只山雀。
“留記號(hào)。”她扯了扯圍巾,“要是三小時(shí)沒(méi)下山,局里的無(wú)人機(jī)能順著劃痕定位。”
陸遠(yuǎn)突然覺(jué)得后頸發(fā)涼。
他低頭摸了摸懷里的鍋,玄鐵表面還留著昨晚莫問(wèn)天那半塊焦飯的壓痕。
“這廟……”他舔了舔被凍得發(fā)木的嘴唇,“真能藏住柳師伯?”
“藏不住。”石老九的燈柱在雪地上戳出個(gè)深洞,“但能藏住他的舌頭。”
破廟比陸遠(yuǎn)想象中更破。
青瓦掉了七七八八,梁上的蛛網(wǎng)結(jié)得比他后巷的煤爐灰還厚。
正中央的泥塑菩薩缺了半張臉,懷里卻供著七八個(gè)粗陶藥罐,罐口用褪色的朱砂寫著“醒神”“續(xù)氣”“止腐”。
“是柳師伯的。”凌霜的刀尖挑起一片蛛網(wǎng),蛛網(wǎng)上粘著半片曬干的黃精葉,“葉脈切口齊整,用的是藥杵碾磨的手法。”
墻角的草墊突然動(dòng)了動(dòng)。
一個(gè)白發(fā)老者扶著墻坐起來(lái),左眼蒙著褪色的藍(lán)布,右眼卻亮得驚人——不,仔細(xì)看才發(fā)現(xiàn),那是舌苔。
他伸出舌頭舔了舔空氣,喉結(jié)動(dòng)了動(dòng):“來(lái)的是陸小友?帶著玄鐵鍋的熱氣,還有……”他轉(zhuǎn)向凌霜的方向,“冰凰的刀氣。”
“柳師伯。”陸遠(yuǎn)把玄鐵鍋擱在供桌上,掀開(kāi)紅布時(shí)故意讓鍋沿磕出“當(dāng)”的一聲,“我?guī)Я税雺K焦飯,還有張師傅的涂鴉冊(cè)。您說(shuō)的古方……”
“先看藥材。”柳師伯摸索著爬到供桌前,枯瘦的手指在陸遠(yuǎn)攤開(kāi)的粗布上一一劃過(guò)。
那是他凌晨四點(diǎn)在后巷翻出來(lái)的:陳年灶灰、黃精根、三瓣已經(jīng)發(fā)黑的野山椒,還有半撮混著血絲的碎末。
老者突然顫抖起來(lái)。
他的舌尖像條靈活的蛇,輕輕掃過(guò)每樣藥材,最后停在那撮碎末上。
“這灰里……”他的藍(lán)布下滲出冷汗,“有人骨粉。”
“人骨?”凌霜的刀離鞘三寸,寒光映得菩薩臉上的泥皮簌簌往下掉。
“百草膳宗的古方里,確實(shí)有用灶灰引火的說(shuō)法。”石老九把燈柱插在廟門旁,燈油“滋啦”一聲濺在凍硬的地上,“但‘一灶三魂,一炊一命’——他們不是煉藥,是在養(yǎng)鬼灶。”