溶洞里的灰金火焰像團被揉軟的云,不燙人,卻把石壁烤得暖烘烘的。
老鐵用撿來的破鐵罐舀了半罐山泉水,渾濁的水面漂著兩片枯葉,他抖著食指在罐口比劃:“小同志說過,水要燒到起魚眼泡再下米。”旁邊蹲個扎羊角辮的小姑娘,捧著從瓦礫里扒出來的半碗碎米,眼睛亮得像沾了星子:“鐵爺爺,我數(shù)到三就倒米哦?”
陸遠(yuǎn)靠在潮濕的巖壁上,嘴里嚼著冷硬的青稞餅。
這餅還是三天前路過藏區(qū)時,一位老阿媽硬塞給他的,說是“給會炒發(fā)光飯的娃娃壓餓”。
此刻餅渣子卡在牙縫里,他也懶得掏,就那么瞇著眼看——老鐵的手抖得像篩糠,卻偏要學(xué)他顛勺的模樣,手腕往上一送,鐵罐里的水晃出個小浪頭,濺在火焰上“滋啦”響;羊角辮姑娘倒米時撒了小半,急得蹲下去撿,沾了泥的米粒攥在手心,寶貝似的吹了又吹。
“您笑啥?”凌霜不知什么時候站到他身邊,黑皮靴尖踢了踢腳邊的白骨——這溶洞本是薪燼盟的舊據(jù)點,墻壁上還留著燒痕,像極了被揉皺的焦紙。
她抱著臂,眉峰微挑,眼尾卻軟了些,“那些米摻了沙,水也沒濾凈,熬出來的粥怕是能硌掉牙。”
陸遠(yuǎn)把最后半塊青稞餅塞進(jìn)嘴里,鼓著腮幫子指了指老鐵:“你看他攪鍋的手法。”凌霜順著看過去——老鐵的鍋鏟在鐵罐里畫著圈,慢得像在哄睡,和陸遠(yuǎn)平時顛勺的利落勁兒完全不同,倒像是……在哄什么珍貴的東西。
“上個月在川渝,有個賣涼糕的阿婆跟我說,‘小陸啊,火候這事兒,急不得’。”陸遠(yuǎn)舔了舔嘴角的餅渣,“現(xiàn)在看來,阿婆說得對。”
黑暗里傳來青銅碰撞的輕響。
陸遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭,正看見閻羅彎腰把灰袍蓋在白骨灶臺上。
那灰袍洗得發(fā)白,領(lǐng)口還打著補丁,和他從前總穿的玄色勁裝完全兩樣。
陸遠(yuǎn)忽然想起三天前,這男人舉著染血的鍋鏟吼“斷情才能無敵”,此刻卻像在給什么人蓋被子,動作輕得能驚飛蝴蝶。
“要攔嗎?”凌霜的手搭在腰間劍柄上,劍鞘上的冰紋在火光里泛著冷光。
陸遠(yuǎn)搖了搖頭,喉結(jié)動了動——他想起昨夜閻羅坐在火邊,盯著鍋底的焦飯殘渣看了半宿,嘴唇開合了好幾次,最后只說了句“我?guī)煾笍那翱傉f,鍋冷了,人就散了”。
天快亮?xí)r,閻羅把腰間銅牌放在陸遠(yuǎn)腳邊。
那銅牌刻著“薪燼”二字,邊緣還帶著缺口,像是被刀砍過。
他沒說話,甚至沒看陸遠(yuǎn)一眼,轉(zhuǎn)身就往溶洞深處走,靴底碾過白骨的聲音,像極了炒豆子時的噼啪響。
石老九蹲下來拾銅牌,獨眼在火光里閃了閃:“這是盟內(nèi)最高信物,得收著。”陸遠(yuǎn)彎腰撿起銅牌,指腹蹭過上面的刻痕——是閻羅的名字,用細(xì)刀一筆一筆鏨進(jìn)去的,“老石,你見過秋天的麥浪嗎?”他突然問。
石老九愣了愣,搖頭。
“麥浪不用誰舉旗子,風(fēng)一吹,整片地都跟著晃。”陸遠(yuǎn)手一松,銅牌“當(dāng)啷”掉進(jìn)灰金火焰里,“火種要是只能靠塊破銅傳,那早該滅了。”
溶洞外傳來此起彼伏的歡呼。