帝都,黃金漢宮,議政大廳。
穹頂之上,由整塊水晶雕琢而成的巨大吊燈,折射出璀璨而又冰冷的光芒。
下方那張由極品黑曜石打磨而成的橢圓形長桌,被映照得光可鑒人。
長桌兩側,涇渭分明地坐著兩撥人。
左側,是賽雷斯帝國的一眾高層。
他們身著剪裁得體的華貴絲綢禮服,胸前佩戴著各自家族的紋章徽記。
一個個正襟危坐,神情肅穆,努力地想維持住屬于帝國的體面。
然而,他們那微微泛白的臉色,和不時交換的、充滿了焦慮與不安的眼神,卻早已將他們內心的虛弱,暴露無遺。
而在長桌的右側,則只坐著寥寥數人。
他們身材魁梧,肌肉虬結,身上穿著粗獷的、由不知名魔物皮毛縫制而成的皮甲。
裸露在外的皮膚上,布滿了猙獰的傷疤和古老的圖騰紋身。
他們是來自帝國北境之外,極北永凍苔原的客人——蠻族獸人部落的使者。
此刻,這幾位獸人使者,毫無形象。
他們將那雙沾著泥土的巨大皮靴,翹在名貴的黑曜石桌面上。
眼神里充滿了毫不掩飾的輕蔑與嘲弄,像是在打量一群待宰的羔羊。
而在長桌的最上首,坐著一個看起來不過十七八歲的少年。
他穿著一身象征著帝國至高權力的金線皇袍,頭戴鑲嵌著璀璨寶石的皇冠。
這便是賽雷斯帝國的新皇,奧古斯都十七世——愛德華·雷克斯·奧古斯都。
整個議事大廳,氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的海面,針落可聞。
“咳咳。”
帝國一方,一位頭發花白,留著精心打理過的八字胡的公爵——瓦勒里烏斯,率先打破了沉默。
他強撐著貴族的儀態,聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
“尊敬的雷克薩酋長,您剛才提出的條件……是不是……有些太苛刻了?”
被稱作雷克薩的,是獸人使者中為首的那位。
他長著一顆碩大的、長滿了濃密鬃毛的獅子頭。