第56章 鐵艦東渡（第1頁）

——東海·大夏特遣艦隊——

咸澀的海風拍打在臉上，我站在“定遠號”艦橋，望著前方噴吐黑煙的“神機二號”。這艘新式蒸汽戰艦正以八節航速領航，兩側明輪激起雪白浪花，在蔚藍海面上劃出長長的航跡。

“陛下，測速完畢。”陳芝兒捧著剛送來的報告，“混合編隊航速比純帆艦隊快兩成，預計明日午時即可抵達琉球那霸港。”

我微微頷首，目光掃過身后整齊列隊的年輕面孔——這是此次隨軍出征的新科進士們。他們中不少人臉色發青，顯然還未適應海上顛簸。

“林阿水。”我突然點名。

海事科狀元一個激靈，急忙出列跪倒：“微臣在！”

“你父親常去琉球海域？”

“回陛下，每年季風時節都會隨商船隊前往琉球貿易。”這個二十出頭的漁家子聲音發顫，卻帶著掩飾不住的自豪。

“過來。”我招手讓他靠近海圖，“標出琉球北部各島與暗礁分布。”

林阿水的手指在海圖上熟練游走，不時在某些位置畫圈：“這里是鳥島，薩摩藩最可能在此登陸；這片海域暗礁密布，大船需繞行……”

他的標注與軍情司密報基本吻合。我滿意地拍拍他肩膀：“從現在起，你任神機三號航海士見習，負責領航任務。”

年輕人激動得滿臉通紅，連連叩首。周圍其他新科進士眼中既有羨慕，也有不服。這正是我想要的效果——在實戰中篩選真正的人才。

“陛下！”了望哨突然高喊，“東南方向發現船只！”

望遠鏡中，三艘懸掛琉球王旗的帆船正狼狽地向艦隊駛來，其中一艘主桅折斷，船身有明顯炮擊痕跡。

“是琉球王的求救使者。”唐若雪輕聲道，“看來薩摩藩動手比預計還快。”

——兩日后·琉球那霸港——

那霸港外的海面上，五艘薩摩藩的安宅船正耀武揚威地游弋。港內守軍龜縮不出，城墻上琉球王旗已被炮火撕裂。

“陛下，偵察完畢。”陳芝兒放下望遠鏡，“薩摩藩約八百人已占領北部鳥島，并在港口外設置防線。琉球守軍傷亡慘重。”

我冷笑一聲：“德川家康倒是會挑時候。傳令，艦隊呈戰斗隊形展開，給這些倭寇看看什么叫真正的海軍！”

汽笛長鳴，五艘大夏戰艦迅速變換陣型。“定遠”、“鎮遠”兩艘主力艦居中，“神機”系列三艦分列兩翼。隨著旗語翻飛，共計一百八十門火炮同時褪去炮衣，黑洞洞的炮口指向倭船。

“陛下，要直接開火嗎？”陳芝兒手按劍柄。

“不急。”我看向正在記錄數據的鄧玉函，“格物科諸位，這是測算炮彈軌跡的絕佳機會。每人負責記錄一組數據，戰后朕要看到分析報告。”

這群書生手忙腳亂地擺弄起各式儀器。佛郎機弟子鄧玉函最為鎮定，他架設的銅制測距儀引來不少將士側目。

“升旗！放號炮！”我一聲令下。

震耳欲聾的炮聲中，繡金龍的明黃戰旗在“定遠號”主桅冉冉升起。這是大夏皇帝親征的象征，按禮制，敵方見旗應立刻退避。

然而薩摩藩船隊非但不退，反而升起戰旗，兩艘安宅船竟悍然向艦隊駛來！

“不知死活。”我怒極反笑，“傳令神機二號：自由射擊，給朕轟沉這兩艘蠢船！”

命令通過旗語傳達的瞬間，“神機二號”側舷六門重炮同時噴出火舌。改良后的開花彈在空中劃出優美弧線，隨后精準命中目標。

“轟——！”