第60章 龍旗南指（第1頁）

——泉州港——

初升的朝陽為“定遠號”的鋼鐵身軀鍍上一層金邊。

我站在艦橋上，望著港口內整齊列隊的二十艘戰艦。這支遠征艦隊集結了大夏海軍的全部精華——五艘蒸汽動力艦，十艘新式風帆戰列艦，五艘補給運輸船。桅桿如林，龍旗獵獵，氣勢恢宏。

“陛下，各艦準備完畢，隨時可以啟航。”陳芝兒一身戎裝，英姿颯爽地敬禮報告。

我微微頷首，目光掃過碼頭送行的文武百官。自漕幫案后，朝中反對聲音幾乎絕跡，但暗流依然涌動。特別是那些江南士族，表面恭順，心里恐怕恨不得艦隊半路沉沒。

“厲尚書到了嗎？”我低聲問道。

“剛到。”唐若雪指向碼頭一角。厲欣怡正指揮東印度公司的職員將最后一批貨物裝船。這位商業奇才把遠征也變成商機，艦隊攜帶了大量絲綢、瓷器和茶葉，準備沿途開拓市場。

“陛下！”鄧玉函匆匆登艦，水晶眼鏡后的雙眼布滿血絲，“臣連夜檢測了所有燃煤，確認無虞。但……”

他壓低聲音，“那批問題燃煤的摻雜物，經分析是佛郎機軍火庫特有的配方。”

果然有葡萄牙人插手。我冷笑一聲：“無妨，朕已命錦衣衛加強澳門監視。若佛郎機人輕舉妄動，正好給朕收回澳門的借口。”

汽笛長鳴，艦隊緩緩駛離港口。岸上百姓歡呼震天，無數彩帶拋向空中。這是大夏歷史上第一支遠航南洋的官方艦隊，承載著整個民族的海洋夢想。

我特意讓林阿水站在身旁，這個漁家子出身的航海士如今已是海軍重點培養對象。“看出什么了？”我指著逐漸遠去的海岸線問道。

“回陛下，今日潮汐與風向完美配合，是啟航的黃道吉日。”林阿水認真回答，“但七日后過黑水溝時恐遇風暴，需提前準備。”

“你怎知七日后有風暴？”

“臣自幼跟阿爸出海，認得馬尾云。”他指向天際幾縷細長的云絲，“這種云出現，七日內必有大風浪。”

我贊許地拍拍他肩膀。這種經驗之談，是多少書本都學不來的。“去跟航海官商量調整航線，盡量避開風頭。”

——七日后·黑水溝海域——

林阿水的預言應驗了。艦隊剛駛入深海，原本晴朗的天空驟然陰沉，狂風卷起巨浪，將數千噸的戰艦如玩具般拋擲。暴雨傾盆而下，能見度不足百步。

“降半帆！蒸汽艦靠前，拖帶帆艦！”我在顛簸的艦橋上大聲下令。旗語已無法使用，只能靠傳令兵奔走呼喊。

“陛下，請回艙室！”陳芝兒死死抓住扶手，臉色煞白。這個陸戰高手顯然不適應如此劇烈的顛簸。

“慌什么？”我穩如磐石地站在舷窗前，“比這更大的風浪朕都見過。”

這倒不是吹噓。前世曾有過一段特種兵訓練的經歷，曾在臺風中心體驗過更可怕的海況。相比之下，這場風暴還算溫和。

突然，一道閃電劈下，照亮了右舷遠處的海面。那一瞬間，我似乎看到個模糊的黑影——不是島嶼，也不是船只，而是一個……梭形的巨大物體？