第59章 漕幫暗潮（第1頁）

——南京·秦淮河畔——

夜幕如同一塊巨大的黑色綢緞，輕柔地覆蓋了整個南京城。秦淮河宛如一條鑲嵌著璀璨明珠的絲帶，在夜色中蜿蜒流淌，散發(fā)著如夢如幻的氣息。

畫舫如同一朵朵盛開在河面上的艷麗花朵，紗燈在夜風(fēng)中輕輕搖曳，暈開了一片片曖昧的紅光，仿佛給這秦淮河畔蒙上了一層神秘而旖旎的面紗。

然而，就在這看似風(fēng)花雪月的表象之下，卻隱藏著一場不為人知的密謀。畫舫的紗燈在夜色中暈開曖昧的紅光，絲竹聲掩蓋了密室內(nèi)的低語。十余名衣著華貴的男子圍坐，臉色在燈下陰晴不定。

“周大人就這么倒了？”一個滿臉橫肉的胖子猛地拍案而起，他腰間的玉帶隨著這劇烈的動作嘩啦作響，聲音中充滿了憤怒與難以置信，“我們每年孝敬他多少銀子！那些銀子都喂了狗不成？”胖子的雙眼瞪得滾圓，眼中仿佛要噴出火來，肥厚的嘴唇因為激動而微微顫抖著。

“漕幫主稍安勿躁。”對面坐著的青衫文士不緊不慢地開口，手中的折扇輕輕搖動，扇面上繪制的山水似乎也隨著這動作泛起微微的漣漪，“周延儒不過是個棋子罷了，真正的較量才剛剛開始。”文士語氣平靜，卻隱隱透著一股讓人捉摸不透的意味。

倘若此時有官員在此，定會大驚失色。因為這看似溫文爾雅的青衫文士，竟是戶部清吏司郎中劉文煥，平日里在朝堂上也是有頭有臉的人物，此刻卻在這隱秘的畫舫密室中參與這般不可告人的密謀。而那滿臉橫肉的胖子，便是掌控長江漕運的漕幫幫主杜金山，其勢力龐大，在漕運界可謂是呼風(fēng)喚雨。更讓人意想不到的是，在密室的角落里，還坐著一個金發(fā)碧眼的佛郎機商人，他身材高大，穿著一身與周圍人格格不入的西洋服飾，在這昏暗的燈光下，那金色的頭發(fā)和碧綠的眼睛顯得格外醒目。

“皇帝要動漕運的根基，就是斷我們的活路！”杜金山咬牙切齒地說道，每一個字都仿佛是從牙縫中擠出來的，“三成漕糧改海運？下一步是不是要全改？那我們上千條船、幾萬弟兄喝西北風(fēng)去？”杜金山一邊說著，一邊揮舞著粗壯的手臂，仿佛要將心中的憤怒都宣泄出來。他深知，漕運對于他和他背后的勢力意味著什么，一旦漕運全改海運，他們苦心經(jīng)營多年的利益鏈條將瞬間崩塌。

劉文煥冷笑：“所以不能讓艦隊順利南巡。只要出點意外，朝野震動，新政自然難以為繼。”

“什么意外？”佛郎機商人突然用生硬的中文發(fā)問。

劉文煥與杜金山交換個眼神，壓低聲音：“定遠號啟程前，鍋爐房會有一批新到的燃煤……”

佛郎機商人瞳孔微縮：“你們要炸毀皇帝的座艦？瘋了嗎！”

“不是真炸。”劉文煥陰森一笑，“只要出點故障，延誤航期。南洋季風(fēng)不等人，錯過這季，遠征就得拖到明年。到時候朝堂風(fēng)向如何，還未可知呢。”

杜金山補充：“我們已買通工部一個司務(wù)，他會安排有問題的燃煤。爆膛不至于，但足以讓定遠號趴窩十天半月。”

“為何找我？”佛郎機商人警惕地問。

“因為閣下與澳門總督關(guān)系密切。”劉文煥意味深長，“若大夏海軍受挫，葡萄牙在遠東的壓力會小很多，不是嗎？”

密謀持續(xù)到三更。眾人散去時，誰也沒注意到畫舫頂棚上一道黑影悄然消失于夜色中。

——紫禁城·御書房——

“果然如此。”我將密報擲于燭火上，看著它化為灰燼，“劉文煥……倒是小瞧他了。”

唐若雪侍立一旁，秀眉緊蹙：“皇兄，要不要立即拿人？”

“不急。”我搖頭，“抓幾個小角色有什么用？朕要的是整個漕運集團。讓錦衣衛(wèi)繼續(xù)盯著，等他們動手時一網(wǎng)打盡。”

窗外雷聲隱隱，初夏的暴雨將至。我踱到墻邊懸掛的巨幅海圖前，手指從南京一路南移，劃過泉州、滿剌加，最后停在印度洋。

“南巡計劃不變，但定遠號要提前檢修。至于那些問題燃煤……”我冷笑一聲，“正好給新研制的燃煤檢測儀試試效果。”