桑林的風(fēng)帶著的溫潤(rùn),拂過(guò)永昌侯府城外田莊的青磚小徑。梁夫人一身石青色暗花褙子,裙擺掃過(guò)草葉時(shí)不見(jiàn)半分滯澀,身后跟著的金嬤嬤垂手?jǐn)磕浚ㄓ心_步輕緩地緊隨其后。林蘇穿著一身淺碧色襦裙,梳著雙丫髻,鬢邊簪著枚小巧的珍珠花,聞言祖母召喚便快步跟上,眼底藏著幾分好奇,卻依舊保持著恰到好處的恭謹(jǐn)。
馬車(chē)轱轆碾過(guò)城郊土路,一路駛向田莊深處。遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見(jiàn)一片郁郁蔥蔥的桑樹(shù)林,墨綠的桑葉在陽(yáng)光下泛著油亮的光澤,只是走近了便能察覺(jué),部分桑樹(shù)的葉片邊緣泛黃,枝干也顯得有些纖細(xì)。林蘇心中了然,這便是她前些日子在蠶室里提過(guò)的“桑葉品相參差不齊”的癥結(jié)所在。
莊管事早已領(lǐng)著五六個(gè)漢子候在桑林旁,那些漢子皆是粗布短打,雙手布滿(mǎn)老繭,指節(jié)粗大,一看便是常年與農(nóng)具、樹(shù)木打交道的匠人。見(jiàn)梁夫人與林蘇走近,他們連忙垂手躬身,大氣不敢出,眼神卻忍不住悄悄打量著這位粉雕玉琢的小主子——聽(tīng)說(shuō)便是這位四姑娘,竟要親自挑選他們這些莊稼漢?
梁夫人停下腳步,目光掠過(guò)那幾位神色忐忑的匠人,最終落在林蘇身上。她語(yǔ)氣平淡得像是在說(shuō)今日的天氣,可那雙深邃的眼眸里,卻藏著一絲不易察覺(jué)的考較:“曦姐兒,你前些日子不是對(duì)桑葉品相有看法嗎?這幾個(gè),是莊子上會(huì)些嫁接手藝的。你瞧瞧,覺(jué)得哪個(gè)合用?”
這話一出,不僅那幾位匠人愣了愣,連金嬤嬤都微微側(cè)目。誰(shuí)都知道,挑選工匠這類(lèi)庶務(wù),向來(lái)是主母或是管事說(shuō)了算,哪有讓一個(gè)七歲孩童定奪的道理?梁夫人這分明是給了四姑娘極大的臉面,更是想親眼看看,這孩子此前的那些“高論”,究竟是紙上談兵,還是真有幾分真才實(shí)學(xué)。
林蘇心中迅速盤(pán)算開(kāi)來(lái)。直接憑眼緣指定,難免有失偏頗,也未必能選出真正的好手;再者,這些匠人常年悶頭干活,彼此間或許也有高下之分,若能激發(fā)他們的潛力,未必不能收獲意外之喜。前世她在扶貧項(xiàng)目中,最是明白競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制的妙處——既能篩選人才,又能調(diào)動(dòng)積極性,遠(yuǎn)比被動(dòng)指派有效得多。
她上前一步,對(duì)著梁夫人規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮,聲音清脆如玉石相擊,卻透著與年齡不符的沉穩(wěn):“祖母,孫女兒覺(jué)得,單憑眼看,難以分辨各位師傅手藝高下。不若……我們?cè)O(shè)個(gè)比賽如何?”
“比賽?”梁夫人眉梢微挑,原本平淡的語(yǔ)氣里添了幾分興味。她活了大半輩子,見(jiàn)過(guò)文人比詩(shī)、武人比劍,卻從未聽(tīng)過(guò)挑選匠人還要“比賽”的,這孩子的想法,倒是次次都能出乎她的意料。“怎么個(gè)比法?”
林蘇抬眸,目光掃過(guò)那幾位匠人,見(jiàn)他們眼中雖有茫然,卻也多了幾分好奇,便愈發(fā)從容地陳述起來(lái),條理清晰得仿佛早已深思熟慮:“請(qǐng)祖母命人取來(lái)同等粗細(xì)、長(zhǎng)勢(shì)相近的劣種桑樹(shù)枝條,還有健壯良種桑的芽穗。給這幾位師傅同樣的工具,劃定相同的地塊。”
“這比賽分三場(chǎng)。”她伸出小小的手指,一一細(xì)數(shù),“第一場(chǎng),比速度與基礎(chǔ)。在規(guī)定時(shí)辰內(nèi),看誰(shuí)嫁接的株數(shù)最多,接口捆綁最是整齊牢固——這是匠人立身的根本,馬虎不得。”
“第二場(chǎng),比成活與巧思。半月后,由莊頭查驗(yàn),看誰(shuí)嫁接的芽穗成活最多,長(zhǎng)勢(shì)最好。若有師傅能用更省料、更巧妙的方法提高成活率,當(dāng)額外加分——手藝不僅要扎實(shí),還要會(huì)變通。”
“第三場(chǎng),比膽識(shí)與應(yīng)變。若有師傅敢嘗試用不同的嫁接法子,比如芽接、劈接都試試,看看哪種更適合咱們莊子的土質(zhì)氣候,即便一時(shí)不成,這份敢于嘗試的心,也值得獎(jiǎng)賞——做事不能墨守成規(guī),總得有人敢闖敢試。”
她頓了頓,目光轉(zhuǎn)向那幾位匠人,語(yǔ)氣誠(chéng)懇而有力:“最終獲勝者,不僅可得雙倍賞銀,其所用的嫁接之法,還可由侯府出資,在莊子上小范圍推行。若此法真能提升桑葉品質(zhì),將來(lái)產(chǎn)出更好,侯府必不虧待——各位師傅的本事,不該被埋沒(méi)。”
這番話,說(shuō)得條理分明,既有對(duì)基礎(chǔ)功的要求,又有對(duì)巧思的鼓勵(lì),更有對(duì)創(chuàng)新的包容,甚至連獎(jiǎng)賞都考慮得面面俱到,哪里像是個(gè)七歲孩童能想出來(lái)的?簡(jiǎn)直比府里那些管了十幾年庶務(wù)的老管事還要老練周全!
那幾個(gè)匠人原本只是被動(dòng)等待挑選,心中難免有些惴惴不安,此刻聽(tīng)聞?dòng)袡C(jī)會(huì)憑借真本事贏得賞銀,甚至能讓自己的手藝被侯府推行,個(gè)個(gè)眼中都燃起了斗志。他們常年埋頭干活,最是看重自己的手藝,也渴望能被認(rèn)可,林蘇的這番話,恰好說(shuō)到了他們的心坎里,一時(shí)間摩拳擦掌,連腰桿都挺直了幾分。
梁夫人站在一旁,靜靜地聽(tīng)著。陽(yáng)光透過(guò)桑樹(shù)的枝葉,斑駁地灑在林蘇仰起的小臉上,那認(rèn)真的眉眼,挺秀的鼻梁,專(zhuān)注的神情,竟讓她看得有些出神。她看著孫女小小的身影從容不迫地發(fā)號(hào)施令,那清晰的口齒,那縝密的思維,那不經(jīng)意間流露出的、善于調(diào)動(dòng)人積極性的手腕……尤其是她提及“敢嘗試”“值得獎(jiǎng)賞”時(shí),那份對(duì)底層匠人潛力的尊重與挖掘,讓梁夫人心頭猛地一震。
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她忽然想起了自己年輕時(shí)。那時(shí)她剛嫁入侯府,婆母身體孱弱,府中庶務(wù)混亂,她臨危受命接手管家權(quán),也是這般不甘人后,心思靈動(dòng),總能想出些別人想不到的點(diǎn)子。為了理清賬目,她敢打破祖上傳下的舊例,親自核對(duì)每一筆收支;為了盤(pán)活田莊,她敢啟用那些被老管事排擠的有能之人。可即便是那時(shí)的自己,也絕無(wú)這般老練的馭下手段,更無(wú)這般開(kāi)闊的胸襟——她當(dāng)年更多的是憑著一股不服輸?shù)捻g勁,而林蘇,卻已然懂得了“識(shí)人、用人、激人”的門(mén)道。
金嬤嬤當(dāng)初那句“四姑娘像夫人年輕時(shí)的模樣”,此刻不再僅僅是一句奉承,也不再是一種模糊的感覺(jué),而是變成了無(wú)比清晰的認(rèn)知。不僅僅是眉眼間那幾分依稀的神似,更是這份做事的氣魄,這份不肯墨守成規(guī)的靈性,這份于細(xì)微處見(jiàn)真章的本事!
一股難以言喻的復(fù)雜情緒涌上梁夫人心頭。有驚訝,驚訝這孩子小小年紀(jì)便有如此見(jiàn)識(shí);有欣慰,欣慰梁家竟能出這樣一個(gè)靈透的后輩;有感慨,感慨時(shí)光荏苒,自己當(dāng)年的意氣風(fēng)發(fā),如今竟在一個(gè)七歲孩童身上看到了影子;更有一絲連她自己都未曾深想的、隱秘的驕傲——這是她梁家的孫女,是她親自教養(yǎng)的孩子!
她微微頷首,臉上依舊保持著慣有的雍容端莊,未曾有過(guò)多的表情流露,但眼底深處,卻已漾開(kāi)一絲極淡的、發(fā)自?xún)?nèi)心的笑意。她轉(zhuǎn)頭對(duì)莊管事吩咐下去,語(yǔ)氣帶著不容置疑的定論:“就按四姑娘說(shuō)的辦。所需物料、工具,盡數(shù)備好;比賽的規(guī)矩,一一傳下去,不得有半點(diǎn)馬虎。”
“是,老奴這就去辦!”莊管事連忙躬身應(yīng)下,轉(zhuǎn)身便忙碌起來(lái)。桑樹(shù)林里頓時(shí)熱鬧起來(lái),取枝條的、備工具的、劃地塊的,人人各司其職,而那幾位匠人,也早已按捺不住,開(kāi)始仔細(xì)打量起眼前的桑樹(shù)枝條,眼中滿(mǎn)是躍躍欲試。
梁夫人看著眼前的景象,心中默默念道:“不虧是我的孫女。從這眉眼氣度,到這份心思手段,還真是……和我年輕時(shí)候,一模一樣。”
梁夫人一聲令下,莊子上立刻忙碌起來(lái)。莊頭親自帶人挑選了長(zhǎng)勢(shì)相近的劣種桑樹(shù),劃出整齊的六塊地;又備好了粗細(xì)勻稱(chēng)的良種桑芽穗、鋒利的嫁接刀、浸泡好的麻皮等一應(yīng)工具。六位匠人摩拳擦掌,在指定的地塊前站定,神色間既有緊張,更有被激發(fā)出的昂揚(yáng)斗志。他們這輩子,還是頭一回在主子面前,用這種方式證明自己的手藝。
林蘇站在田埂上,小小的身軀卻帶著一種不容置疑的鎮(zhèn)定。她請(qǐng)梁夫人在一旁安坐,自己則作為“主考官”。
“第一場(chǎng),以一炷香為限。”她聲音清亮,“開(kāi)始!”
話音落下,六個(gè)身影立刻動(dòng)了起來(lái)。只見(jiàn)他們手起刀落,削砧木,切接穗,動(dòng)作快得讓人眼花繚亂。年長(zhǎng)些的匠人手法沉穩(wěn),每一刀都精準(zhǔn)利落,捆綁麻皮時(shí)手指翻飛,結(jié)實(shí)又迅速;年輕些的雖稍顯毛躁,卻也拼盡全力,額上很快見(jiàn)了汗。
林蘇的目光仔細(xì)掃過(guò)每個(gè)人的動(dòng)作,不僅看速度,更看那接口是否平滑緊密,捆綁是否既牢固又不傷芽穗。梁夫人端坐著,看似平靜,眼角余光卻始終關(guān)注著場(chǎng)上的情形,尤其是自己那孫女——她看得極其專(zhuān)注,時(shí)而微微點(diǎn)頭,時(shí)而蹙眉思索,那副小大人的模樣,讓她心中既覺(jué)好笑,又暗自稱(chēng)奇。