第19章 畫堂笑語藏機鋒（第1頁）

離寧姐兒的七歲生辰只剩半月，墨蘭坐在窗邊，指尖捏著一個沉甸甸的紫檀木匣子。打開匣子，里面整齊碼放著一沓沓銀票和幾封沉甸甸的碎銀，是她名下那兩間鋪子這幾個月來的收益。數目不算頂豐厚，卻每一分都來得扎實，帶著市井煙火的實在氣。墨蘭指尖摩挲著微涼的銀票，心中終于生出幾分穩穩的底氣——這錢，她一分未動，原就是為今日備下的。

她掐算著時辰，特意選了梁夫人逗弄曦曦最是開懷的當口，牽著寧姐兒的手，緩緩往正院去。

曦曦如今是梁夫人心尖上的寶貝，得臉程度在孫輩里獨占鰲頭。一見墨蘭和寧姐兒進門，小家伙便從祖母懷里探出頭，咿咿呀呀地伸著胖乎乎的小手，要往寧姐兒那邊撲。梁夫人被孫女兒逗得眉開眼笑，笑著將曦曦遞給身旁的奶娘，目光才落到一旁規規矩矩行禮的寧姐兒身上。

只見寧姐兒穿著一身新做的藕荷色襦裙，裙擺繡著細密的纏枝蓮紋，襯得她小小的身量愈發纖秀。她垂眸斂衽，動作沉靜有度，眉眼間已褪去了幼時的稚氣，漸漸顯露出侯府嫡女的秀致與端莊。梁夫人今日心情正好，見狀也難得地和顏悅色了幾分，語氣放緩道：“寧姐兒也來了，瞧著倒是比上月見長了些。”

墨蘭連忙上前一步，臉上堆著恰到好處的笑意，順勢接口：“都是托母親的福，孩子們才能這般安穩康健地長大。眼看著寧兒就要滿七歲了，媳婦這幾日正緊鑼密鼓地張羅她的生辰宴，一應事務都不敢有半分怠慢，今日特地來請母親示下，看哪些地方還需斟酌。”

梁夫人端起茶盞，慢條斯理地呷了一口，語氣帶著幾分隨意的信任：“嗯，你辦事向來穩妥，我如今是放心的。按著府里的舊例，體體面面辦了就是，不必特意來問我。”

墨蘭要的便是這一句“按舊例”的話頭。她臉上適時地浮現出一抹為難，輕輕蹙了蹙眉，又幽幽嘆了口氣，語氣里帶著幾分不甘，卻又拿捏著分寸：“母親說的是，按舊例辦自然穩妥無錯。只是……母親您想想，我們寧兒是侯府嫡出的大姑娘，是府里幾個姐兒里的頭一份，若是生辰宴也辦得和尋常姑娘一般簡薄……

她刻意頓了頓，目光輕輕掃過梁夫人的神色，見她神色微動，便壓低了聲音，帶著幾分不易察覺的挑動：“媳婦倒不是非要爭那個排場臉面，只是怕……怕到時候各房的女眷們都來赴宴，尤其是長房那邊的人瞧著，會覺得咱們嫡出的姑娘，竟也不過如此，連個像樣的生辰宴都撐不起來。沒得……沒得墮了母親您的顏面，讓人背后議論，說咱們三房不如他們長房會經營、會疼孩子。”

“墮了顏面”、“三房不如長房”——這兩個詞像兩根精準的針，狠狠扎進了梁夫人最在意的地方。她與長房姨娘明爭暗斗了半輩子，從爵位之爭到府中權柄，這口氣從未真正咽下。如今孫輩的體面，竟是連著她這個永昌侯夫人的臉面，連著三房的根基，她豈能容人小瞧？

梁夫人的臉色瞬間沉了下來，手中的茶盞往桌上不輕不重地一擱，瓷盞與桌面碰撞發出“當”的一聲脆響，帶著幾分怒氣：“他們敢！”

她銳利的目光掃過墨蘭，又落在一旁垂首站立的寧姐兒身上。這是她的長孫女，是曦曦的大姐姐，是三房嫡脈的頭一個姑娘。若是她的生辰宴，辦得不如盛家那些不得寵的孫女，或是被長房那些庶出的孫女生生比下去，她這個侯夫人的臉面往哪兒擱？三房的體面又何在？

想到此處，梁夫人心中那股爭強好勝之火被徹底點燃。她看向墨蘭，語氣帶著不容置疑的決斷：“你說的不錯！寧姐兒是我們嫡房的長女，她的臉面就是我的臉面，就是咱們這一房的臉面！斷不能讓人這般小瞧了去！”

她沉吟片刻，當即抬眼吩咐身旁侍立的金嬤嬤：“去，傳我的話給管事們。大姑娘這次的生辰宴，不必完全拘泥舊例！場面要熱鬧，賓客名單再斟酌著添上幾家與咱們侯府交好、門第相當的世家大族；席面要精致，山珍海味不必吝嗇，用的器皿、擺設都要挑庫房里最好的出來！務必辦得風風光光、體體面面，讓所有人都看看，我們永昌侯府的嫡出小姐，是何等的金尊玉貴！”

“是，夫人！”金嬤嬤連忙躬身應下，轉身快步去傳令了。

墨蘭心中一塊大石轟然落地，幾乎要喜極而泣。她強忍著眼底的激動，拉著寧姐兒一同深深下拜：“媳婦代寧兒，謝母親恩典！母親這般疼惜寧兒，寧兒定當銘記于心。”

梁夫人揮了揮手，語氣緩和了些：“起來吧。你既一心為了孩子們，為了咱們房頭的臉面，我自然要支持你。好好去辦，缺什么短什么，只管來回我，庫房里的東西，盡著你們用。”

“是，謝母親！”墨蘭恭聲應道，牽著寧姐兒起身，又說了幾句奉承話，見梁夫人心思已回到曦曦身上，便識趣地告退了。

走出正院，午后的陽光透過枝葉灑下斑駁的光影，墨蘭握著寧姐兒溫熱柔軟的小手，只覺得心中豪情萬丈。成功了！她不僅為寧兒爭來了一場風光的生辰宴，更借著梁夫人的手，為三房所有女兒的未來鋪了一塊基石。

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寧兒，你看到了嗎？娘為你爭來了！這一次，娘絕不會讓你的七歲生辰，留下絲毫遺憾！

而此刻，正院之中，被奶娘抱在懷里的曦曦（林蘇），聽著祖母那充滿斗志的吩咐，小小的眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即又恢復了懵懂的模樣，兀自玩著自己的手指。大姐姐，恭喜你。她在心中默默想著，只是這風光背后的重量，或許只有身處其中的人才能體會。

梁夫人接過奶娘遞來的曦曦，看著懷里小孫女酷似自己年輕時的眉眼，那雙眼睛清亮靈動，像極了當年未出閣時的自己。一股混合著寵溺、驕傲與強烈期盼的復雜情感涌上心頭，她忍不住將曦曦抱得更緊了些，用自己布滿細紋的臉頰輕輕貼了貼孩子嬌嫩柔軟的臉蛋，仿佛在透過這小小的身軀，觸摸自己早已逝去的韶華。

“祖母的乖曦曦，”她低聲喃喃，語氣里帶著一種不容置疑的篤定和承諾，“你現在還小，不懂這些。等你到了七歲，祖母一定為你辦一場這京城里最風光、最體面的生辰宴！比你大姐姐的還要盛大！”

她的目光變得悠遠，陷入了對往昔的追憶，語氣也染上了一絲傲然，帶著幾分對過往榮耀的眷戀：“你瞧瞧寧姐兒，祖母便不能讓她被旁人比下去。可你不一樣，你是祖母最疼愛的曦曦！祖母像你這么大的時候，你曾外祖父、曾外祖母那是何等疼我！我的七歲生辰宴，那才叫真正的風光！京城里有頭有臉的人家都來了，賓客盈門，珠環翠繞，連宮里的娘娘都賜下了彩緞和金錁子……那排場，多少年了，還有人在背后念叨呢！”

她像是在對曦曦發誓，又像是在對自己宣告，聲音清晰地回蕩在安靜的室內，帶著一股勢在必得的決心：“祖母當年經歷過的風光，必定要讓你也經歷一遍！而且要更勝一籌！到時候，定要讓京城里所有人家都看看，我們永昌侯府的嫡四姑娘，是何等的尊貴，何等的惹人疼愛！”