長(zhǎng)公主的目光從案上那疊重若千鈞的稿紙上移開(kāi),無(wú)意識(shí)地飄向暖閣窗外。庭院里,駙馬正搖著一把象牙折扇,與幾個(gè)年輕丫鬟說(shuō)笑打趣,不知說(shuō)了句什么風(fēng)流話,引得丫鬟們捂著嘴嬌笑連連,鬢邊的珠花隨著笑聲輕輕晃動(dòng)。
這幅尋常人家或許會(huì)稱道的“夫妻和樂(lè)、庭院融融”圖景,此刻落在剛讀完《穆桂英》的長(zhǎng)公主眼中,卻顯得格外刺眼,甚至透著一股難以言喻的空虛與無(wú)聊。
駙馬……她在心中默念這個(gè)稱呼,指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口的纏枝蓮紋樣,眸底掠過(guò)一絲疏離與漠然。他確實(shí)是個(gè)無(wú)可挑剔的皇家女婿,相貌俊雅,性情溫和,是京中宴會(huì)上最受歡迎的風(fēng)流人物。可也僅此而已。他不懂金戈鐵馬的肅殺,不懂邊關(guān)風(fēng)雪的凜冽,更不懂一個(gè)被禮教囚禁的靈魂如何渴望掙脫,一群被遺忘的女子如何能在絕境中爆發(fā)出驚天動(dòng)地的力量。他的世界,永遠(yuǎn)停留在風(fēng)花雪月的方寸之間。
一個(gè)近乎荒誕卻又帶著某種解脫感的念頭,猛地竄入長(zhǎng)公主腦海:要不……我也寫(xiě)一個(gè)?寫(xiě)楊家女將的后續(xù),寫(xiě)她們?nèi)绾捂?zhèn)守邊關(guān)、續(xù)寫(xiě)傳奇?或者……干脆我自己去?像穆桂英那樣,披甲上陣,奔赴邊關(guān)?駙馬既然無(wú)用,便讓他留在死在京中,我找個(gè)“為國(guó)分憂、緬懷忠烈”的由頭,去邊關(guān)看看真實(shí)的戰(zhàn)場(chǎng),看看那些真正在守護(hù)家國(guó)的人……這樣,好像也并非完全不合理?
這個(gè)念頭剛冒出來(lái),便讓她自己都心驚肉跳,隨即又被一陣荒謬的無(wú)力感淹沒(méi)。她是金枝玉葉的長(zhǎng)公主,是皇家體面的象征,不是話本里可以隨心所欲的巾幗英雄。她的人生軌跡,早已被宮規(guī)禮法、家族責(zé)任牢牢框定——主持宮宴、打理府中事務(wù)、維持夫妻和睦的表象,這才是她該做的“本分”。邊關(guān)?戰(zhàn)場(chǎng)?那是與她隔著千山萬(wàn)水、也隔著不可逾越的鴻溝的另一個(gè)世界。
她的目光越過(guò)庭院里嬉鬧的人影,仿佛看到了更遠(yuǎn)的地方——是故事里提及的、在戰(zhàn)火中飽受蹂躪的邊城百姓,是真實(shí)歷史中無(wú)數(shù)像楊家寡婦一樣,默默承受著喪夫失子之痛、卻依舊咬牙支撐起門戶的女子。她們的苦難與堅(jiān)韌,遠(yuǎn)比她眼前的風(fēng)花雪月更真實(shí),也更沉重。
“唉……”一聲幾不可聞的嘆息,從她唇間逸出,帶著對(duì)自身處境的清醒認(rèn)知,也帶著對(duì)無(wú)力改變現(xiàn)實(shí)的深深無(wú)奈。“可惜了,”她低聲自語(yǔ),像是在對(duì)故事里的佘太君傾訴,也像是在對(duì)自己嘆息,“空有一腔熱血,卻困于此地,寸步難行。我……終究是無(wú)用的。”
“公主怎會(huì)無(wú)用?!”一直屏息觀察著她神色的榮安郡主,聽(tīng)見(jiàn)這話立刻急了,幾步上前,眼中閃著機(jī)敏的光芒,語(yǔ)氣急切卻篤定,“公主您有大用!只是您還沒(méi)找到地方施展!”
長(zhǎng)公主收回飄遠(yuǎn)的思緒,有些疲憊地看向侄女:“哦?我有什么用?除了開(kāi)開(kāi)宴會(huì)、賞賞花、與這些無(wú)甚趣味的人周旋,我還能做什么?”
榮安郡主伸出纖纖玉指,先是指了指案上那疊《穆桂英》的稿紙,又指了指窗外看似繁華、實(shí)則麻木的交際圈,隨即壓低聲音,語(yǔ)氣興奮得像是發(fā)現(xiàn)了什么天大的秘密:“公主您看這字跡,清麗工整卻筆力尚嫩,顯然書(shū)寫(xiě)者年紀(jì)不大,說(shuō)不定就是哪位未出閣的小姐。能寫(xiě)出《楊家將》這樣的故事,心思、膽魄絕非尋常閨秀可比!您想啊,京中之大,像她這樣心中有丘壑、筆下有力量的女孩,定然不止一個(gè)!只是她們散落各處,無(wú)人知曉,只能在暗處默默書(shū)寫(xiě),彼此隔絕。”
她越說(shuō)眼睛越亮,語(yǔ)速也不自覺(jué)加快:“您可以開(kāi)個(gè)宴會(huì)——不是尋常的賞花宴、詩(shī)詞宴,就說(shuō)是‘以文會(huì)友’。不拘泥于吟詩(shī)作對(duì),也允許大家呈遞新撰的話本、傳奇、雜記。帖子發(fā)得巧妙些,范圍不必太大,但要精準(zhǔn),專挑那些家風(fēng)相對(duì)開(kāi)明、家中女子可能對(duì)這類故事感興趣的人家送。咱們就在宴上,留心觀察那些言談間透著不凡、或是呈遞上來(lái)的文字有見(jiàn)地的人!”
榮安郡主湊得更近,聲音帶著一絲蠱惑的意味:“萬(wàn)一……萬(wàn)一真讓咱們發(fā)現(xiàn)了這樣的‘好苗子’,甚至那位紅星本人也肯露面呢?姑母您想想,若能將這些人暗中聚攏一些,哪怕只是偶爾提點(diǎn)幾句、提供些筆墨紙張的便利,或是在她們遇到非議時(shí),用您的身份稍稍庇護(hù)一二,讓她們能毫無(wú)顧忌地繼續(xù)寫(xiě)下去,讓這樣的故事能更多、更好地流傳開(kāi)來(lái)……這難道不是天大的用處?”
她見(jiàn)長(zhǎng)公主眼中已有松動(dòng),立刻拋出最后一個(gè)極具誘惑力的“籌碼”,眼睛狡黠地眨了眨:“再說(shuō)了,以后她們?cè)賹?xiě)出什么新稿子,咱們不就能第一個(gè)讀到了嗎?總好過(guò)現(xiàn)在這樣,排著長(zhǎng)隊(duì)苦等,還只能借三日,看得意猶未盡!”
長(zhǎng)公主靜靜地聽(tīng)著,原本黯淡的眼神漸漸重新聚攏起光彩。榮安郡主的話,像是一把精巧的鑰匙,為她推開(kāi)了一扇從未想過(guò)的門。
她不能親自奔赴邊關(guān),但或許可以在這深宅大院、宮規(guī)禮法的桎梏中,為那些心中裝著邊關(guān)、裝著熱血、裝著不甘的靈魂,搭建一個(gè)不那么壓抑的角落;她不能親自提刀上陣,但或許可以用自己的身份和影響力,為那些試圖用筆作刀槍、喚醒世道人心的“小穆桂英”們,提供一絲庇護(hù)、一點(diǎn)掌聲、一份底氣。
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這不再是消極的閱讀與感嘆,而是主動(dòng)的尋找、篩選與潛在的扶持。是在她能力范圍之內(nèi),所能做出的、最有意義的“有用”之事。
長(zhǎng)公主緩緩站起身,走到窗邊,再次看向窗外。駙馬與丫鬟們的嬉笑聲似乎變得遙遠(yuǎn)了許多,庭院里的繁花似錦也不再讓她覺(jué)得空虛。她的目光變得悠遠(yuǎn)而堅(jiān)定,仿佛穿透了重重高墻,看到了那些隱藏在京中各個(gè)角落、心中燃著星火的女子們。
“你說(shuō)得對(duì)。”長(zhǎng)公主的聲音恢復(fù)了慣常的從容與威嚴(yán),卻多了一份沉靜的力度,“空嘆無(wú)用,不如做些實(shí)在的。”
她轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)榮安郡主露出一絲意味深長(zhǎng)的淺笑,那笑容里既有長(zhǎng)輩的慈愛(ài),也有決策者的果決:“這宴會(huì),要辦。帖子,我親自擬。名義嘛……就叫‘筆墨’小聚吧。”
“至于能不能找到我們想找的人,能不能做成我們想做的事……”長(zhǎng)公主的目光重新落回《穆桂英》的稿紙上,指尖輕輕拂過(guò)“婦女能頂半邊天”那行字,眼中閃著篤定的光,“總要試過(guò)才知道。”
一場(chǎng)即將在京中貴女圈掀起微妙波瀾、旨在發(fā)現(xiàn)和連結(jié)“同類”的特別宴會(huì),就此在長(zhǎng)公主的心中埋下了種子。而林蘇和婉兒她們無(wú)意中播撒的火星,或許將借此東風(fēng),燃得更旺,也將遇到最意想不到的、來(lái)自權(quán)力頂層的助力。
長(zhǎng)公主府的帖子,是用灑金云紋宣紙裁制而成,邊緣壓著精致的纏枝蓮暗紋,字跡由宮中御用畫(huà)師親筆題寫(xiě),清雋雅致,末尾鈐著一方朱紅的“長(zhǎng)公主印”,透著皇家獨(dú)有的矜貴。這張輕薄卻分量十足的花箋,如一片特殊的雪花,悄然飄落進(jìn)京城各家高門的閨閣之中,也落在了永昌侯府梁夫人的案頭。
梁夫人捏著帖子,對(duì)著廊下透進(jìn)的天光看了半晌。指尖撫過(guò)“筆墨”兩個(gè)字,眉頭微蹙,眸底掠過(guò)一絲深思。她執(zhí)掌侯府中饋多年,見(jiàn)慣了京中交際的虛與委蛇,這般名義新奇、不限詩(shī)詞只允話本傳奇的雅集,實(shí)在透著幾分蹊蹺。良久,她輕輕將帖子放在紫檀木案上,發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息。
“去請(qǐng)二少奶奶和三少奶奶過(guò)來(lái)。”梁夫人對(duì)身旁的嬤嬤吩咐道。
不多時(shí),墨蘭與二兒媳蘇氏便聯(lián)袂而來(lái)。二人見(jiàn)梁夫人神色凝重,皆斂了氣息,垂手侍立。
“你們看看這個(gè)。”梁夫人將帖子推到二人面前,“長(zhǎng)公主府送來(lái)的,說(shuō)是要辦個(gè)‘激揚(yáng)文字’的小聚。”
墨蘭拿起帖子,快速掃了一遍,眉頭當(dāng)即皺起。如今侯府正是多事之秋,寧姐兒又即將入宮參選,正是需謹(jǐn)言慎行、避嫌藏拙的時(shí)候。她放下帖子,語(yǔ)氣堅(jiān)決:“母親,這宴會(huì)聽(tīng)著就不尋常。長(zhǎng)公主身份何等尊貴,卻突然邀京中閨秀談什么話本傳奇,實(shí)在不合常理。咱們還是稱病婉拒吧,免得節(jié)外生枝,影響了寧兒的前程。”