第117章 步步驚心破迷局（第1頁）

桑園的簡易廳堂內，炭火盆燃得正旺，橘紅色的火焰跳躍著，驅散了冬晨的刺骨寒意。蕊姐兒被安置在里間暖炕上，蓋著厚實的錦被，一位懂些醫術的婆子守在一旁，時不時探探孩子的額頭，確認安神湯藥的藥效。春珂守在門外，雙手緊緊攥著衣角，指節泛白，眼神頻頻飄向廳中低聲交談的蘇氏、寧姐兒和林蘇，每一次呼吸都帶著難以言喻的焦灼。

蘇氏臉上帶著一夜未眠的疲憊，眼底布滿淡淡的青黑，卻依舊眼神清亮銳利，不見半分慌亂。她端起桌上溫熱的茶水，輕輕抿了一口，潤了潤干澀的喉嚨，開始向三人講述昨夜那場爭分奪秒的暗戰。

“昭爺接到消息后，半點不敢耽擱，立刻帶人秘密出府。”蘇氏的聲音壓得很低，卻字字清晰，穿透了廳堂內的寂靜，“他沒動用府里的護衛——那些人魚龍混雜，難保沒有長房的眼線，而是用了他自己在軍中結交的幾個老部下，都是過命的交情，絕對可靠。我還從娘家借調了幾個擅長追蹤探查的好手，都是江湖上有名的能人，尋人追蹤是一把好手。人手不多，但個個精干，能頂得上尋常護衛十個。”

“首要目標就是控制胡伯。”蘇氏頓了頓，語氣凝重了幾分，“我們的人趕到他城西那處偏僻的住處時，發現門窗緊閉，里面隱約有細微的動靜。昭爺當機立斷，一腳踹開房門，沖了進去。果然，胡伯正在灶膛里燒紙，那些紙灰還沒完全燃盡，顯然是想銷毀什么重要東西。我們的人當場將他按住，他起初還想狡辯，說只是燒些沒用的舊賬本，抵死不認與長房有勾結。”

林蘇微微蹙眉，問道：“后來怎么讓他松口的？”

“昭爺沒時間跟他磨嘴皮子。”蘇氏冷笑一聲，眼中閃過一絲銳利，“我們提前查過胡伯的底細，他屋里藏著不少來路不明的金銀，還有一枚與長房外圍管事聯絡的暗記信物——是一枚刻著‘梁’字的青銅小牌。昭爺直接將這些東西摔在他面前，胡伯看到那枚銅牌，臉色瞬間煞白，渾身一軟，再也說不出半個‘不’字。”

“但他只是承認了與長房有聯系，關于藏人地點，卻依舊咬緊牙關不肯吐露。”蘇氏繼續說道，“昭爺知道，胡伯老奸巨猾，尋常的威逼利誘恐怕沒用。好在我們早有準備，查到他有個不成器的侄孫，嗜賭如命，欠了一屁股賭債，還常來向胡伯打秋風。胡伯無兒無女，對這個侄孫雖有不滿，卻也算是他唯一的牽掛，怕斷了自家香火。”

“昭爺便以此為突破口，告訴胡伯，若是他不肯說實話，我們就把他侄孫欠賭債、勾結城狐社鼠的事捅到官府，再讓他侄孫弄到我們手里，讓他生不如死，甚至可能要吃牢飯。”蘇氏的聲音里帶著一絲不易察覺的沉重，“胡伯掙扎了許久，一邊是長房的威逼，一邊是侄孫的安危，最終還是敗在了親情上。他癱坐在地上，半天，才含糊吐出一個地名——城西‘積善庵’后頭的廢棄柴房。”

“積善庵？”林蘇和寧姐兒異口同聲地蹙眉。那是一座早已荒廢的小庵堂，地處城西郊外，偏僻荒涼，平日里鮮少有人往來，確實是個藏人的絕佳地點。

“對，就是那里。”蘇氏點頭，語氣卻突然一沉，“可我們的人馬不停蹄趕到時，那里已經空了！柴房里只剩下一地凌亂的稻草，還有這個——”她從袖中取出那個小巧的木雕兔子，遞到林蘇面前，“這是蕊姐兒掉落的，顯然，對方警惕性極高，可能察覺到了胡伯被抓，或是事情有變，提前轉移了蕊姐兒。”

“空了？”門外的春珂聽到這兩個字，身子猛地一晃，臉色瞬間變得慘白如紙，差點栽倒在地，幸好旁邊的丫鬟及時扶住了她。她的心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，窒息感再次襲來，眼淚差點又掉下來。

“不過，他們走得匆忙，留下了不少線索。”蘇氏話鋒一轉，語氣中多了幾分篤定，“阿蠻那孩子心細如發，在柴房角落發現了一點新鮮的、不同于尋常塵土的細膩香灰，還有小半截被踩碎的香燭——那是只有大戶人家內院才會用的特制安神香，尋常人家根本用不起。昭哥兒判斷，帶著孩子轉移不便，對方肯定沒有走遠，只是換到了積善庵附近更隱蔽的落腳點。”

“時間不等人，每多耽擱一刻，蕊姐兒就多一分危險。”蘇氏的語速不由自主地加快，帶著一絲難以掩飾的緊張，“昭爺當機立斷，將人手分成三路。一路由阿蠻帶領，她是女子，不易引人注意，帶著幾個女子小隊的隊員，偽裝成投宿或上香的香客，在積善庵內外及附近唯一還能住人的寮房仔細探查；一路由他的老部下負責，排查積善庵周圍一里內的所有空屋、廢院、田莊看護房，不留任何死角；最后一路，由我娘家的人負責，盯著通往城外各處的要道，防止他們趁機遠遁。”

廳堂內的氣氛愈發凝重，林蘇和寧姐兒都屏住了呼吸，緊緊盯著蘇氏，生怕錯過任何一個細節。

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“阿蠻那邊最先有了發現。”蘇氏的聲音里帶著一絲贊許，“她借口討水喝，與庵里僅剩的一個老尼攀談。那老尼年紀大了，防備心不強，又得了阿蠻給的香火錢，很快就說了實話——剛剛確實有幾個面生的‘幫工’借住在后頭廢置的雜役院里，還帶著個‘生病嗜睡’的小女孩，說是幫親戚照看的。老尼收了錢，也沒多問。”

“阿蠻立刻帶人悄悄摸了過去，發現雜役院門口有兩個漢子把守，警惕性很高。”蘇氏的語氣愈發緊張，“她當機立斷，讓一個女隊員故意在遠處弄出響動，裝作不慎打翻了水桶，引開了守衛的注意。自己則趁著這個空隙，從雜役院側面一道破損的圍墻翻了進去。”

“里面的情況比預想的更危險。”蘇氏的聲音壓得更低，“雜役院里有兩個漢子看守，蕊姐兒被放在里屋的土炕上，身上蓋著破舊的被子，顯然是被喂了安神藥，睡得很沉。阿蠻怕驚動孩子，也怕打草驚蛇，只能趁其不備動手。她先是悄悄繞到一個漢子身后，抬手就用肘部擊中了他的后頸，那漢子悶哼一聲就倒了下去。另一個漢子反應極快，立刻抽出腰間的短刀，朝著阿蠻砍了過來。”

“兩人在狹小的屋子里纏斗起來，空間有限，阿蠻又顧忌著里屋的蕊姐兒，不敢使出全力，處處受制。”蘇氏的臉上露出一絲心疼，“那漢子下手狠辣，阿蠻的胳膊上被劃了一道深深的口子，鮮血瞬間就滲了出來。但阿蠻也不含糊，瞅準一個破綻，抓起旁邊的木凳，狠狠砸在了那漢子的頭上，將他砸暈了過去。”

“可就在這時，被引開的守衛已經察覺不對，正往回趕，而且誰也不知道附近還有沒有長房的其他同伙。”蘇氏的心跳仿佛又回到了當時的緊張時刻，“阿蠻不敢耽擱，立刻抱起蕊姐兒，按照事先約定的暗號，吹了一聲口哨。昭爺安排在外圍接應的人立刻行動，在附近的空屋里點燃了一堆干草，佯裝走水，大喊‘救火’，吸引了周圍所有可能存在的眼線的注意力。”

“阿蠻趁著混亂，抱著蕊姐兒，從雜役院另一頭早已探好的小路迅速撤離，與接應的馬車匯合。為了安全，昭爺特意讓人繞了好幾條路，確認沒有被跟蹤后，才將蕊姐兒送到了桑園。”

蘇氏講完，廳堂內一片寂靜，只剩下炭火盆里木炭偶爾發出的噼啪聲。所有人都被這場險象環生的營救過程揪緊了心，每一個環節都驚心動魄，稍有不慎，就可能滿盤皆輸。

“長房那邊，倒是比我們預想的沉不住氣。”墨蘭的聲音突然從門口傳來，打破了廳堂內的沉寂。她不知何時已站在那里，身著一身深紫色錦裙，面色平靜無波，眼底卻蘊藏著即將爆發的風暴。

“今早天不亮，長房就派了個管事婆子過來，說是送年禮，實則句句試探。”墨蘭走進廳堂，目光掃過眾人，最后落在里間的方向，語氣冰冷，“她問府里可還安寧，孩子們可都乖巧，尤其‘關切’地問起春珂和蕊姐兒，說大夫人惦記著蕊姐兒，想接她過去玩幾天，熱鬧熱鬧。”

墨蘭冷笑一聲，語氣中滿是嘲諷：“我讓人回了她，說春珂近日身子不適，需要靜養，蕊姐兒也跟著染了風寒，精神不濟，年節間就不去打擾大夫人了。禮我照單全收，還特意多給了那婆子一份賞錢，謝她‘費心’。那婆子見我神色如常，府里上下也依舊張燈結彩，看不出半點破綻，只得拿著賞錢，悻悻地走了。”

“長房這是在試探我們。”墨蘭走到炭火盆邊，伸出手烤了烤火，語氣篤定，“他們沒想到我們動作這么快，更沒想到胡伯這么快就被突破，阿蠻又如此果決。現在蕊姐兒在我們手里，胡伯也被我們控制，他們失了最重要的籌碼，又摸不清我們的底細，短時間內，不敢再妄動。”

她轉過身，目光銳利如刀，掃過眾人：“但這事，絕沒完。春珂背叛主家的賬，要算；長房綁架孩童、意圖脅迫的這筆債，更要加倍討還！只不過，現在還不是與他們撕破臉的時候，我們需得從長計議，一擊即中。”

墨蘭看向蘇氏，語氣中帶著幾分歉意與感激：“二嫂子，這一夜辛苦你了，也替我謝謝二哥和他那些朋友。若不是你們出手迅速，后果不堪設想。后面的事，還需要我們姐妹同心，好好謀劃。”