自那日與曦曦一同梳理完故事脈絡(luò),寧姐兒便主筆負(fù)責(zé)搭建情節(jié)、鋪陳敘事,而心思細(xì)膩的婉兒,則專(zhuān)管潤(rùn)色那些描寫(xiě)女兒家心緒流轉(zhuǎn)的段落。姐妹倆一個(gè)執(zhí)筆,一個(gè)研磨,常常討論到深夜,只為將祝英臺(tái)的堅(jiān)韌、梁山伯的赤誠(chéng),以及那份藏在禮教之下的情愫,寫(xiě)得更真切動(dòng)人些。
“姐姐你看這里,”婉兒伸出纖細(xì)的手指,輕輕點(diǎn)在其中一段文字上,聲音細(xì)若蚊蚋,帶著幾分不確定,“祝英臺(tái)初入書(shū)院,第一次穿上男裝時(shí),心里又別扭又新奇,那種又怕被人識(shí)破、又忍不住好奇的感覺(jué),我改了三遍,還是覺(jué)得寫(xiě)得太直白,不夠傳神。”
她蹙著小眉頭,眼底滿是苦惱,“我寫(xiě)‘英臺(tái)著男裝,心下忐忑又覺(jué)新鮮’,太淺了,讀起來(lái)干巴巴的,完全沒(méi)把那種又羞又怯、又藏著點(diǎn)小得意的心思寫(xiě)出來(lái)。”
寧姐兒聞言,伸手將那張紙拿過(guò)來(lái),仔細(xì)讀了一遍,指尖輕輕敲擊著桌面,陷入了沉思。燭火映在她臉上,將她認(rèn)真的眉眼勾勒得愈發(fā)清晰。片刻后,她拿起筆,蘸了蘸濃墨,在紙頁(yè)旁的空白處,一筆一劃地寫(xiě)下:“拂袖覺(jué)空闊,攬鏡訝眉濃。”
寫(xiě)完,她抬眼看向婉兒,語(yǔ)氣帶著幾分征詢:“這樣是否好些?不直接說(shuō)她忐忑或新奇,而是寫(xiě)她穿上男裝后,抬手拂袖時(shí),忽然覺(jué)得衣袖空闊,與往日的襦裙截然不同;對(duì)著鏡子時(shí),又驚訝于自己眉峰被畫(huà)得濃重,少了幾分女兒家的柔媚。用這些動(dòng)作和細(xì)節(jié),來(lái)暗寫(xiě)她的不習(xí)慣與新鮮感。”
婉兒湊近一看,眼睛瞬間亮了起來(lái),像被點(diǎn)亮的星星,連連點(diǎn)頭:“好!太好了姐姐!這樣一寫(xiě),祝英臺(tái)當(dāng)時(shí)的樣子就活了!仿佛能看到她對(duì)著鏡子,又好奇又有些無(wú)措的模樣。”
姐妹倆相視一笑,眼底滿是找到共鳴的欣喜。這書(shū)稿,她們已經(jīng)修修改改了不下十次,總覺(jué)得哪里還不夠完美,哪里還能再精進(jìn)些。此刻握著這幾張薄薄的紙,卻像是揣著一只撲騰亂跳的小鳥(niǎo),既滿心歡喜地想與人分享這份創(chuàng)作的熱忱,又怕自己寫(xiě)得不夠好,被人笑話稚嫩,那份忐忑與期待,交織在心底,沉甸甸的。
寧姐兒小心翼翼地將散落的書(shū)稿一張張疊好,動(dòng)作輕柔得像是在呵護(hù)一件稀世珍寶。她從抽屜里取出一方素色錦帕,上面繡著幾株淡雅的蘭草,是她親手繡的。將書(shū)稿仔細(xì)包在錦帕里,她貼身放進(jìn)衣襟,感受著紙張貼在胸口的溫?zé)幔樕蠋е唤z難以掩飾的期待與緊張:“明日去了外祖家,我們?nèi)フ仪f姐姐和芙姐姐看看吧?”
她口中的“莊姐姐”,便是華蘭的女兒。莊姐兒比寧姐兒大四五歲,卻已是京中有名的才女雛形。傳聞她三歲啟蒙,五歲便能背《詩(shī)經(jīng)》,八歲便有詩(shī)作流傳,不僅詩(shī)書(shū)嫻熟,字跡更是娟秀挺拔,連宮中的貴女們都時(shí)常找她切磋學(xué)問(wèn)。更難得的是,她性子端方明理,行事沉穩(wěn)有章法,待人溫和卻不失分寸,完全沒(méi)有世家嫡女的驕矜之氣。
在寧姐兒、婉兒,乃至盛家的芙姐兒這些妹妹心中,這位莊姐姐簡(jiǎn)直是神一般耀眼的存在。她的學(xué)識(shí)、她的氣度、她的眼界,都讓她們深深敬佩,滿心向往。對(duì)她們而言,莊姐兒的一句點(diǎn)評(píng),一句指點(diǎn),比書(shū)院先生的百般夸獎(jiǎng)還要珍貴,仿佛能瞬間點(diǎn)醒夢(mèng)中人。
婉兒也用力點(diǎn)頭,小臉上滿是憧憬,眼睛里閃爍著崇拜的光芒:“好啊好啊!莊姐姐見(jiàn)識(shí)最是不凡,看問(wèn)題也通透,若能得她指點(diǎn)一二,定然能找出我們自己看不出的不足。芙姐姐心思也細(xì),總能發(fā)現(xiàn)些細(xì)微的不妥,也能幫我們好好看看。”
她們將這份稚嫩卻充滿真誠(chéng)的書(shū)稿視若珍寶,不僅因?yàn)檫@是姐妹三心血的結(jié)晶,更將其視作明日去見(jiàn)那位“偶像”姐姐時(shí),最重要的“晉見(jiàn)禮”。她們盼著能將自己的作品呈給莊姐姐看,盼著能從那座“高山”那里,獲得寶貴的認(rèn)可與指引,哪怕只是幾句鼓勵(lì),也足以讓她們歡欣鼓舞許久。
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而在書(shū)房不遠(yuǎn)處的耳房里,正乖乖地靠在枕頭上鬧鬧,透過(guò)半掩的珠簾,看著書(shū)案前那兩個(gè)鄭重其事的身影。姐姐們小心翼翼包裹書(shū)稿的動(dòng)作,臉上既緊張又期待的神情,她都看得一清二楚,心里不由得默默地向往喜姐兒。
馬車(chē)轱轆碾過(guò)青石板路,在盛府朱漆大門(mén)前穩(wěn)穩(wěn)停住。墨蘭扶著丫鬟的手,先一步下車(chē),梁晗緊隨其后,伸手將寧姐兒、婉兒和鬧鬧一一抱下馬車(chē)。早有盛府的仆婦候在門(mén)邊,見(jiàn)了一行人,連忙笑著上前見(jiàn)禮,引著往二門(mén)內(nèi)走去。
剛邁進(jìn)正廳的門(mén)檻,便見(jiàn)華蘭正斜倚在鋪著軟墊的椅子上,身旁坐著她的一雙兒女,桌上擺著幾碟新巧的蜜餞果子、精致點(diǎn)心,一派閑適安逸。這幾年,墨蘭與華蘭早年的隔閡漸漸消融,關(guān)系緩和了不少,加之孩子們年歲相長(zhǎng),每逢年節(jié)家宴總能碰面,華蘭的一雙兒女與寧姐兒她們?cè)缫炎叩檬旖j(luò),不見(jiàn)半分生分。
“四妹妹來(lái)了。”見(jiàn)到墨蘭一家進(jìn)來(lái),華蘭立刻笑著起身相迎,語(yǔ)氣熱絡(luò),“快坐,一路過(guò)來(lái)辛苦的吧?”她的四個(gè)孩子也連忙放下手中的果子,規(guī)規(guī)矩矩地站起身,對(duì)著墨蘭和梁晗躬身行禮,口中清晰地稱(chēng)呼著:“四姨母安好,四姨父安好。”
寧姐兒作為梁家嫡長(zhǎng)女,自有長(zhǎng)姐的模樣,她領(lǐng)著婉兒和鬧鬧,斂衽端端正正地回了禮,聲音清脆悅耳:“大姨母安好,表哥、表姐安好。”鬧鬧也跟著姐姐們,歪歪扭扭地彎了彎腰,小嘴里嘟囔著“大姨母好”,惹得眾人一陣輕笑。
大人們?cè)趶d內(nèi)寒暄著家常,問(wèn)起彼此的近況,孩子們之間早已用眼神悄悄交流起來(lái)。華蘭的女兒性子爽朗,朝著寧姐兒俏皮地眨了眨眼,目光里滿是熟稔的親近。不過(guò)片刻,幾個(gè)年紀(jì)相仿的孩子便心照不宣地湊到了一處,華蘭的女兒自然地拉起婉兒的手,壓低聲音,帶著幾分神秘道:“芙姐兒早就惦記著你們呢,這會(huì)兒正在她屋里等著,我們快過(guò)去吧,別讓她久等了。”
寧姐兒心中正惦記著書(shū)稿的事,聞言立刻點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身向墨蘭和華蘭告退:“母親,大姨母,我們?nèi)ボ浇銉涸豪镒咦摺!钡玫綉?yīng)允后,幾個(gè)表姐妹便手牽著手,熟門(mén)熟路地穿過(guò)回廊,往芙姐兒的院子方向去了,清脆的笑語(yǔ)聲漸漸遠(yuǎn)去。
廳內(nèi),墨蘭與華蘭望著孩子們親熱無(wú)間的背影,相視一笑,眼底都透著幾分寬慰。然而,這看似和諧融洽的畫(huà)面背后,卻橫亙著一道無(wú)形的隔閡,悄然將孩子們的圈子劃分開(kāi)來(lái)。
那便是盛長(zhǎng)柏與海朝云所出的嫡女,慧姐兒。
慧姐兒自幼便繼承了母親海朝云的端莊大氣,又帶著父親盛長(zhǎng)柏的清高自持,自小被當(dāng)作未來(lái)的高門(mén)主母精心培養(yǎng)。她的言行舉止一絲不茍,進(jìn)退有度,無(wú)論是讀書(shū)識(shí)字還是女紅管家,都做得極為出色,是京中貴女里的佼佼者。許是受母親嚴(yán)苛教導(dǎo)的影響,又或是骨子里根深蒂固的嫡庶尊卑觀念,慧姐兒對(duì)于四房(墨蘭這一房)的幾位表妹,始終帶著一種若有若無(wú)的疏離,甚至藏著幾分不易察覺(jué)的看不上。
在她看來(lái),寧姐兒她們雖是侯府小姐,卻終究是庶女所出,出身便矮了一截;更何況,墨蘭當(dāng)年在盛家的名聲并不算好,那些坊間傳聞,多少也牽連到了孩子們身上。所以,每逢家宴碰面,慧姐兒對(duì)寧姐兒她們總是客氣有余,熱絡(luò)不足,說(shuō)話時(shí)語(yǔ)氣淡淡的,眼神里也帶著幾分疏離,從不會(huì)主動(dòng)湊上前親近。
起初,寧姐兒也曾真心實(shí)意地想要與這位才華出眾的姐姐親近,畢竟慧姐兒的學(xué)識(shí)與氣度,也曾讓她心生敬佩。可每次主動(dòng)搭話,換來(lái)的都是慧姐兒客氣而冷淡的回應(yīng),那副拒人于千里之外的模樣,如同一盆冷水,澆滅了寧姐兒所有的熱情。幾次下來(lái),心思敏感的寧姐兒和婉兒便也識(shí)趣地不再往前湊,加之慧姐兒自有她的交際圈子,來(lái)往的都是身份相當(dāng)、性情相投的嫡女貴女,久而久之,她們與慧姐兒便漸漸疏遠(yuǎn),平日里幾乎不再來(lái)往。
此刻,寧姐兒和婉兒并肩走在回廊上,心里滿是對(duì)《梁祝》書(shū)稿的期待與忐忑。她們真正想要求教的,是脾性溫和、心思細(xì)膩、與她們脾性相投的芙姐兒,還有那位她們一直仰望的、如同“神一般存在”的莊姐兒。莊姐兒是盛家長(zhǎng)房嫡女,才學(xué)見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)非一般貴女可比,且性子端方明理,待人溫和,是她們心中最理想的請(qǐng)教對(duì)象。
可即便如此,兩人心中也不免摻雜著一絲小心翼翼的忐忑。莊姐兒那般出眾,眼界定然極高,她們這篇稚嫩的、甚至有些“離經(jīng)叛道”的書(shū)稿,她真的會(huì)感興趣嗎?會(huì)不會(huì)覺(jué)得她們寫(xiě)得太過(guò)淺薄,甚至貽笑大方?這份崇拜與期待,在心底翻涌,讓她們既渴望得到莊姐兒的指點(diǎn),又隱隱有些不安。