她不滿足于“看懂”,更要“看透”。
“母親,南邊那處莊子的收成,年年都比賬面少兩成,是田土貧瘠,還是管事呈報(bào)有虛?”
“二嫂嫂,東街綢緞鋪這季流水偏淡,按往年行情不該如此,是否是管事記賬疏漏,或是另有隱情?”
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她甚至厚著臉皮,頻頻登門請(qǐng)教二嫂蘇氏,學(xué)辨貨物成色、學(xué)算人情往來、學(xué)馭下管事的門道。
碰壁是常事。老管事們看她是個(gè)只知爭(zhēng)寵的內(nèi)宅婦人,少不了拿軟釘子搪塞;賬目里的彎彎繞繞,也常讓她看得頭昏腦脹、徹夜難眠。但她不吵不鬧,只把所有刁難與困惑默默記下,回頭再對(duì)著舊例反復(fù)推演,直到理出頭緒。
就在這日復(fù)一日的死磕里,那些被刻意模糊的“舊賬”,終于被她親手捋得清清楚楚。她看到春珂一房如何借著梁晗的糊涂中飽私囊,看到長(zhǎng)兄一系的手如何悄無聲息地伸向本該她們產(chǎn)業(yè),更看到自己當(dāng)年為拉攏下人隨手散去的錢財(cái),竟是那般浪費(fèi)而無效。
數(shù)字從不說謊。當(dāng)所有貓膩都攤開在算盤與紙面上,那些曾讓她沉迷的“寵愛”、執(zhí)著的“體面”,背后全是冰冷的利益算計(jì)。這認(rèn)知讓她心驚,卻更讓她徹底清醒——后宅的情愛皆是虛妄,唯有攥在手里的資源與權(quán)力,才是安身立命的根本。
梁夫人始終冷眼看著。她看墨蘭眼底下日漸濃重的烏青,看她請(qǐng)安時(shí)偶爾走神、手指卻在膝上無意識(shí)摹寫算珠的模樣,看她面對(duì)管事刁難時(shí),不再尖刻反駁,而是平靜記下、事后再尋根究底的沉穩(wěn)。
終于,當(dāng)墨蘭再次呈上一本賬冊(cè)——冊(cè)子里不僅理清了桑園三年舊賬,更用紅筆標(biāo)注出多處存疑之處與改進(jìn)建議,字跡工整卻難掩稚嫩——梁夫人沒有立刻翻閱,而是目光銳利地審視著眼前這個(gè)幾乎脫了一層皮的兒媳。
這份賬冊(cè)算不得精妙,卻透著一股不弄清楚誓不罷休的笨拙與執(zhí)拗,更藏著一種對(duì)自己都能下狠手的決絕。
“你這又是何苦?”梁夫人開口,聲音聽不出情緒,“這些事,自有管事們操心?!?/p>
墨蘭垂下眼睫,語氣恭敬卻堅(jiān)定:“母親,往日是兒媳糊涂,只知在方寸之地爭(zhēng)長(zhǎng)短。如今才懂,若自己立不住、看不清,爭(zhēng)來的一切不過是鏡花水月。兒媳……不想再做糊涂人了?!?/p>
梁夫人沉默片刻,揮了揮手讓她退下。
房門關(guān)上的剎那,梁夫人的目光才落回賬冊(cè)上,指尖輕輕拂過那些密密麻麻的字跡,眼中閃過一絲極淡、卻真實(shí)存在的激賞。
她見過太多爭(zhēng)寵的女人,卻未曾想過,盛墨蘭身上的這股狠勁,竟能從情愛糾葛轉(zhuǎn)向家業(yè)打理。這股狠勁,用來爭(zhēng)風(fēng)吃醋是糟蹋了,但若用來整頓產(chǎn)業(yè)、對(duì)付那些虎視眈眈的庶房,卻是再好不過的刀。
或許,這把蒙塵的刀,是時(shí)候開鋒了。
梁夫人心中,第一次真正將盛墨蘭,納入了可以“用”、也值得“教”的范疇。永昌侯府的后宅,即將迎來一場(chǎng)無聲的洗牌。
風(fēng)帶著桑林的濕氣,漫進(jìn)永昌侯府的內(nèi)院書房。墨蘭端坐在紫檀大案后,指尖捏著一本厚厚的賬冊(cè),眉頭擰成了一個(gè)川字,眉宇間滿是揮之不去的煩躁。案上攤開的,正是桑園與繡紡這兩年的收支明細(xì),紅筆圈出的虧損數(shù)額刺眼得很——這兩處是祖產(chǎn),傳了三代,如今卻成了食之無味、棄之可惜的雞肋,年年虧空不說,還牽扯著一眾家仆管事,動(dòng)不得也扔不得,著實(shí)令人頭疼。
寧姐兒正帶著曦曦在一旁侍立,見墨蘭神色不虞,便輕聲寬慰了幾句,話里卻也透著幾分無力。她才隨墨蘭接手打理中饋時(shí)日尚淺,對(duì)著這兩處積弊已久的產(chǎn)業(yè),也只覺得無從下手。林蘇(曦曦)穿著一身嫩黃色的小襖,乖乖巧巧地靠在躺椅上,目光不轉(zhuǎn)睛看著案上的賬冊(cè)。
桑樹種植、蠶種采購(gòu)、蠶絲產(chǎn)出、繡品制作、鋪面售賣……一行行熟悉的條目映入眼簾,林蘇的腦海中瞬間閃回在山區(qū)扶貧時(shí),考察過的“桑蠶合作社”模式。那些瀕臨倒閉的手工作坊,正是靠著專業(yè)化分工、計(jì)件激勵(lì)的方式起死回生,不僅盤活了產(chǎn)業(yè),還讓當(dāng)?shù)亓羰貗D女有了穩(wěn)定收入。眼前這桑園與繡紡,分明是一條完整卻效率低下、管理混亂的手工業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈,虧損的根源,不過是缺了一套科學(xué)的運(yùn)作邏輯。
趁著墨蘭與寧姐兒討論如何削減開支的間隙,一個(gè)奶聲奶氣,卻異常清晰的聲音突然插了進(jìn)來,打破了書房的沉悶:“娘,為什么桑園和繡紡,不能只讓女孩子來做呢?”
墨蘭正心煩意亂,聞言先是一愣,隨即看向說話的小家伙,臉上的陰云散去幾分,帶著幾分打趣的笑意問道:“哦?我們曦曦怎么會(huì)這么想?女孩子力氣小,桑園里搬運(yùn)桑葉、繡紡里入庫綢緞,哪樣不是重活累活,她們哪里做得來?”
寧姐兒也有些意外,輕輕拍了拍女兒的手背,想讓她別亂說話,卻見曦曦掙了掙,從躺椅懷里探出小半個(gè)身子,圓溜溜的眼睛亮晶晶的,認(rèn)真地組織著語言:“女孩子細(xì)心呀?!彼种割^,一樁樁數(shù)著,“養(yǎng)蠶要夜里起來添桑葉,還要挑壞蠶,細(xì)心得很;繅絲要慢慢轉(zhuǎn),絲才不會(huì)斷,也是細(xì)活;刺繡就更不用說啦,娘和祖母都繡得好,爹爹可繡不來?!?/p>