永昌侯府的書(shū)房,常年燃著安神的檀香,可今日,那香氣卻被一股凝滯到極致的冰冷驅(qū)散得無(wú)影無(wú)蹤。窗外的日光明明亮晃晃地照在庭院里,書(shū)房?jī)?nèi)卻依舊昏暗,僅一盞孤燈搖曳,將梁老爺?shù)纳碛袄檬蓍L(zhǎng)而佝僂。
他獨(dú)自坐在太師椅上,背脊挺得筆直,卻難掩渾身抑制不住的輕顫。手中緊緊攥著一封折疊得整齊的密信,信紙邊緣已被他捏得發(fā)皺,指節(jié)因用力而泛白,青筋在布滿皺紋的手背上突突跳動(dòng)。那顫抖并非源于悲傷,而是被最信任之人從背后捅了致命一刀后,深入骨髓的寒意與暴怒,如同冰水澆過(guò)燒紅的烙鐵,痛得人幾乎窒息。
這封密信,來(lái)自他安插在外最隱秘的一條眼線。那條線,連府中主母都不知曉,是他為防萬(wàn)一所留的最后底牌,如今,卻送回了一個(gè)讓他肝膽俱裂、卻又在細(xì)想之下合情合理的真相——
他寄予厚望、傾注了半生心血培養(yǎng)的長(zhǎng)子,那個(gè)他早已內(nèi)定為梁家未來(lái)繼承人的孩子,竟然一直與遠(yuǎn)在川地的顧廷燁保持著秘密的書(shū)信往來(lái)!
密信中并未截獲全部信件內(nèi)容,但傳遞信件的渠道極為隱蔽,需輾轉(zhuǎn)三四層關(guān)系方能送達(dá),而往來(lái)的頻率更是密集到令人心驚。這所有的細(xì)節(jié),都指向一個(gè)殘酷到無(wú)法接受的事實(shí):在他梁家為玉汐之死悲憤交加,密謀如何反擊顧家、如何步步為營(yíng)扳回局面時(shí),他們所有的計(jì)劃、所有的動(dòng)向,甚至包括曦曦那超越年齡的驚人分析與精準(zhǔn)判斷,很可能都通過(guò)他長(zhǎng)子的手,一字不差地、提前擺在了顧廷燁和盛明蘭的案頭!
“難怪……難怪啊!”梁老爺喉嚨里發(fā)出低沉的嘶吼,像是受傷的野獸在暗夜中悲鳴。
難怪顧家的每一次反擊都如此精準(zhǔn),如此恰到好處,仿佛早已預(yù)知他們的下一步動(dòng)作!難怪張氏那封足以顛覆全局的“家書(shū)”能及時(shí)出現(xiàn),剛好戳中案件的要害!難怪他們能如此迅速地找到“奶娘”這個(gè)完美的替罪羊,干凈利落地完成金蟬脫殼,將一場(chǎng)滅頂之災(zāi)化解為“治家不嚴(yán)”的小過(guò)!
原來(lái),他們梁家自以為隱秘的每一步,都在對(duì)方的注視之下,如同戲臺(tái)上演戲的帝王將相,看似威風(fēng)凜凜、運(yùn)籌帷幄,實(shí)則劇本早已被對(duì)手爛熟于心,所有的掙扎與反抗,不過(guò)是一場(chǎng)供人觀賞的鬧劇!
“噗——”
一口殷紅的鮮血猛地從梁老爺口中噴出,濺落在身前昂貴的地毯上,如同綻開(kāi)一朵妖異的紅梅。他猛地?fù)巫∩砬暗臅?shū)桌,指節(jié)摳進(jìn)桌面的木紋里,才勉強(qiáng)沒(méi)有癱倒下去。原本就布滿風(fēng)霜的臉龐,瞬間被抽干了所有血色,只剩下一片死寂的灰敗,眼神里的銳利與威嚴(yán),盡數(shù)被絕望與徹骨的寒意取代。
他不是敗給了顧廷燁,而是敗給了……自己人!敗給了這來(lái)自家族內(nèi)部最親近之人的背叛!敗給了這赤裸裸的、令人齒冷的離心離德!
“父親!您怎么了?”
書(shū)房外傳來(lái)急促的腳步聲,梁昭和梁晗聞?dòng)嵹s來(lái),推開(kāi)門(mén)看到眼前的景象,嚇得魂飛魄散。梁晗一個(gè)箭步?jīng)_上前,想要扶住搖搖欲墜的父親,梁昭也連忙跟著上前,聲音帶著抑制不住的顫抖:“父親,您別動(dòng),快傳御醫(yī)!”
梁老爺猛地?fù)]開(kāi)他們的手,力道之大讓梁晗踉蹌了一下。他用袖子狠狠擦去嘴角的血跡,那粗糙的布料摩擦著干裂的嘴唇,帶來(lái)一陣刺痛,卻絲毫無(wú)法緩解他心中的劇痛。那雙曾經(jīng)能洞察人心、如今卻布滿血絲和絕望的眼睛,緩緩掃過(guò)驚慌失措的兩個(gè)兒子,最終,他發(fā)出一聲如同破鑼般的、低沉而悲涼的嘶吼:
“查!給老夫查!”
“把府里翻個(gè)底朝天,也要查清楚!這府里,到底還有多少吃里扒外的東西!”
那聲音里充滿了無(wú)盡的憤怒與不甘,震得書(shū)房的窗欞都微微作響。梁昭和梁晗不敢違抗,只能連忙應(yīng)聲,心中卻掀起了驚濤駭浪——能讓一向沉穩(wěn)的父親如此失態(tài)、口吐鮮血,這密信中到底藏著怎樣可怕的真相?
庭院里的梧桐葉被秋風(fēng)卷得沙沙作響,林蘇獨(dú)自站在廊下,眉頭緊蹙。她正凝神思索,顧家接下來(lái)會(huì)如何趁虛而入——是在朝堂上散布流言,進(jìn)一步削弱梁家的話語(yǔ)權(quán)?還是在漕運(yùn)、商鋪等經(jīng)濟(jì)命脈上暗中施壓,斷其財(cái)源?種種猜測(cè)在她腦中盤(pán)旋,卻始終找不到一個(gè)清晰的突破口。
就在這時(shí),一陣輕快的腳步聲由遠(yuǎn)及近,鬧鬧像只雀躍的小蝴蝶,一陣風(fēng)似的跑了進(jìn)來(lái)。她臉上帶著幾分被委以“重任”的興奮,還有一絲孩童特有的懵懂,跑到林蘇身邊便迫不及待地拉住她的衣袖,湊到她耳邊壓低聲音,神秘兮兮地說(shuō):“曦曦妹妹!錦哥哥剛才偷偷問(wèn)我,女孩子家都喜歡什么新奇玩意兒!”
林蘇微微一怔,還沒(méi)來(lái)得及細(xì)問(wèn),鬧鬧便繼續(xù)嘰嘰喳喳地補(bǔ)充:“我聽(tīng)錦哥哥,說(shuō)二伯母私下暗示錦哥哥,讓他給未來(lái)的媳婦兒——就是顧家那個(gè)嫻姐兒,多送點(diǎn)好東西相識(shí)相識(shí)!說(shuō)是要讓顧家大房,我們梁家是真心實(shí)意想結(jié)這門(mén)親!”
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鬧鬧的話音落下,如同黑暗中驟然劃過(guò)一道刺目的閃電,瞬間照亮了林蘇腦中所有紛亂的線索!
聯(lián)姻!婚事!
她怎么偏偏忽略了這最關(guān)鍵的一環(huán)!
林蘇猛地站直身體,眼中閃過(guò)一絲徹骨的寒意,之前所有的困惑瞬間煙消云散,取而代之的是一種洞若觀火的清明。玉汐的死案雖然被顧家以“壯士斷腕”的方式完美“斷尾”,看似平息了風(fēng)波,但兩家之間那道因人命而起的深深裂痕和刻骨仇怨,皇帝心知肚明,滿朝文武也看在眼里。這樁被強(qiáng)行捏合的聯(lián)姻,根本不是什么冰釋前嫌的紐帶,而是一鍋表面平靜、底下早已燃起熊熊烈火的沸油,稍有不慎,便會(huì)炸得梁家粉身碎骨!
而這樁婚事,正是顧家下一個(gè),也是最能殺人不見(jiàn)血的武器!
林蘇的思緒飛速運(yùn)轉(zhuǎn),一個(gè)個(gè)關(guān)節(jié)被瞬間打通。她轉(zhuǎn)頭看向尚且不明就里、還在為自己打探到“秘密”而得意的鬧鬧,語(yǔ)速極快卻條理清晰地說(shuō)道:“三姐姐,你仔細(xì)想想,這樁婚事本就是陛下為了平息風(fēng)波硬拉在一起的,我們梁家心里憋著玉汐姐姐枉死的冤屈,顧家心里也未必真愿與我們結(jié)親,不過(guò)是做做樣子給陛下看。若是在籌備婚事的過(guò)程中,我們梁家表現(xiàn)出任何一絲不情愿、不體面——比如聘禮減等、儀式從簡(jiǎn),甚至只是對(duì)顧家態(tài)度冷淡了些,你說(shuō),會(huì)被外界如何解讀?”
鬧鬧眨著圓溜溜的眼睛,努力跟上妹妹的思路,小臉上的興奮漸漸褪去,多了幾分凝重。她試著想了想,卻沒(méi)能得出答案,只能茫然地?fù)u了搖頭。
林蘇不等她回應(yīng),便冷聲自答,語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的嘲諷:“所有人都會(huì)說(shuō)——‘看吧,果然是梁家不識(shí)大體!陛下都出面調(diào)和了,顧家也主動(dòng)交出奶娘頂罪、同意聯(lián)姻退讓至此,梁家還揪著過(guò)去的事不放,真是心胸狹隘,枉顧圣恩!’到時(shí)候,之前玉汐姐姐枉死的所有過(guò)錯(cuò),都會(huì)被輿論反過(guò)來(lái)扣在我們梁家頭上!我們會(huì)從受害者,變成人人唾棄的‘得理不饒人’之輩,而顧家,反而成了顧全大局、委屈求全的受害者典范!”