第63章 婚途殊路各思量（第1頁）

時值初冬，朔風(fēng)初起，永昌侯府的庭院里落了一層薄薄的霜華，梧桐葉被凍得發(fā)脆，踩上去沙沙作響。墨蘭剛從盛家老宅回來，一身風(fēng)塵未洗，便按規(guī)矩先往正院給婆母梁夫人請安。錦緞轎簾被丫鬟輕輕掀開，她踩著厚厚的氈墊落地，湖藍色繡纏枝玉蘭的緞面褙子在冷風(fēng)中微微拂動，衣料上的暗紋隨著步履流轉(zhuǎn)，映著初冬的天光，既不失侯府主母的沉穩(wěn)，又透著幾分江南女子的溫婉。

正房暖閣里，地龍燒得正旺，空氣中彌漫著淡淡的檀香與陳皮的暖香。梁夫人斜倚在鋪著貂皮軟墊的太師椅上，手中捏著一本厚厚的賬冊，二兒媳蘇氏正站在案旁，手里捧著算盤，婆媳二人對著一項過冬的采買開銷低聲商議。見墨蘭進來，梁夫人只抬眼略點了下頭，目光便又落回賬冊上，語氣平淡無波：“從娘家回來了？你祖母身子可好？”

“勞母親記掛，祖母精神健朗得很，還念叨著母親近日是否操勞太過，讓兒媳回來代為問好。”墨蘭恭謹?shù)厍バ卸Y，動作行云流水，臉上帶著恰到好處的溫軟笑意。丫鬟連忙搬來一張鋪著錦緞的繡墩，她斜簽著身子坐下，接過侍女奉上的熱茶，指尖觸到溫?zé)岬谋冢派陨则?qū)散了一路的寒氣。她不急著飲茶，只將茶盞捧在手中，目光溫和地掃過屋內(nèi)，順勢融入這安靜的氛圍里。

蘇氏是個圓臉愛笑的性子，見氣氛有些沉寂，便笑著打趣：“四弟妹這趟回娘家，瞧著氣色愈發(fā)好了，莫不是得了什么天大的喜事？”

墨蘭聞言，用素色絲帕輕輕按了按嘴角，眼底浮起一絲帶著感慨的笑意，聲音柔緩卻清晰：“二嫂子真是火眼金睛。倒真不是我自己的喜事，是我大姐姐家的莊姐兒，她的婚事，總算塵埃落定了。”

“哦？”梁夫人這才從賬冊上抬起頭，原本平淡的眼神里顯出了幾分興趣。永昌侯府與忠勤伯府雖非至交，卻同屬京中勛貴圈子，兒女婚嫁本就是內(nèi)宅婦人最關(guān)注的話題。她放下手中的賬冊，身體微微坐直了些：“許的是哪家的郎君？”

墨蘭放下茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿的纏枝紋，緩緩說道：“定的是薄老將軍家的嫡孫，就是那位年前在西北邊關(guān)大敗蠻族、立了頭等軍功的薄小將軍。”

“薄家？”梁夫人微微挑眉，沉吟片刻，眼中閃過一絲了然，“可是那位前些年主動向陛下上交兵符、甘愿致仕的薄老將軍？”

“正是。”墨蘭點頭，語氣中帶著恰到好處的贊賞，既不顯得過分夸耀，又足見認可，“母親您也知道，薄家門風(fēng)最是清正不過。他們家的功名，全是靠薄老將軍帶著兒孫在沙場上真刀真槍拼殺出來的，沒有半分世家大族的虛浮之氣。府里人口也簡單，薄老將軍的二叔、三叔早年征戰(zhàn)時沒了，都未曾娶妻，如今府中就老將軍夫婦兩位長輩，下頭便只有薄小將軍這一根獨苗，連個需要周旋的妯娌都沒有。”

她頓了頓，又補充道：“那位薄小將軍更是不俗，今年不過二十出頭，卻已是戰(zhàn)功赫赫的副將。聽說他為人沉穩(wěn)，行事果決，在軍中威望極高，且從不沾染紈绔子弟的惡習(xí)，既無三妻四妾的念想，也無流連風(fēng)月的嗜好，是個踏踏實實過日子的良人。”

蘇氏聽得眼睛發(fā)亮，忍不住接口道：“這門親事聽著可真是打著燈籠都難找！比那些看著花團錦簇、內(nèi)里卻一堆爛賬的宗室勛貴強多了！還是大姐姐（華蘭）眼光毒辣，能挑到這樣的好人家。”

墨蘭輕輕嘆了口氣，這聲嘆息里帶著一種過來人的通透與釋然，沒有半分嫉妒，只有真切的感慨：“是啊。說起來，這婚事當初還有段不小的插曲。原本衛(wèi)王府的世子和這位薄小將軍，都是沈國舅家為嫡女沈珍珠備選的兩門要緊親事。衛(wèi)王世子是皇親國戚，身份尊貴，模樣也生得溫雅俊秀，沈大姑娘一心癡迷宗室的富貴榮華，又聽了小鄒氏的蠱惑，認定了‘寧為鳳尾，不為雞頭’，硬是選了衛(wèi)王世子。也正是因為這樣，大姐姐才撿了這個‘漏’，為莊姐兒定下了薄小將軍。”

梁夫人久居內(nèi)宅，見多了高門大戶的虛實冷暖，一聽便明白了其中的關(guān)竅，嘴角露出一絲了然又略帶譏諷的笑意：“衛(wèi)王世子？哼，聽著是何等尊貴，可那衛(wèi)王府里，側(cè)妃、庶妃、侍妾就有七八位，還有一堆虎視眈眈的宗室親眷，暗地里的齷齪爭斗不知有多少。沈家大姑娘……終究是年輕，閱歷太淺，只看重了那層虛浮的名頭，卻不知那樣的人家，日子豈是那么容易過的？”

“母親說的是。”墨蘭順勢接話，語氣誠懇，眼神里滿是真切的認同，“大姐姐也是吃過了苦頭，才悟出的道理。想當初她嫁入袁家，雖說是伯爵府嫡長子，可婆母偏心，小叔子難纏，家底也不算豐厚，她前幾年過得何等艱難，都是一步步熬過來的。也正是因為這樣，她才深知，這擇婿，門第固然要看，但更重要的，是家底實、家風(fēng)正、郎君本人有擔(dān)當。日子是過給自己看的，不是演給別人瞧的，虛名再盛，也抵不過實打?qū)嵉陌卜€(wěn)舒心。”

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這番話，竟隱隱與她從前執(zhí)著于高嫁、一心想攀附權(quán)貴的做派截然不同。彼時的她，為了嫁入侯府，費盡心思，機關(guān)算盡，只想著身份地位的躍升，卻從未想過婚后的柴米油鹽與人心冷暖。如今歷經(jīng)歲月磋磨，看著姐姐華蘭的蛻變，看著莊姐兒的婚事，她才真正明白，所謂的好姻緣，從來都不是“嫁得有多高”，而是“過得有多穩(wěn)”。

蘇氏連連點頭，深以為然：“四弟妹這話真是說到我心坎里了！那……莊姐兒這好事定在什么時候？咱們也好提前準備賀禮。”

墨蘭臉上重新露出明快的笑容，眼中滿是真心的喜悅：“已經(jīng)請先生合過八字了，都是上上吉。聘禮也已經(jīng)下了，極為豐厚得體。袁家那邊想著趕在年節(jié)前把六禮走得差不多，圖個辭舊迎新的好彩頭，已經(jīng)定下了明年開春，過了元宵節(jié)就辦喜事。到時候大姐姐定會派人來送帖子，咱們府里也能沾沾這股喜氣。”

梁夫人微微頷首，目光在墨蘭臉上停留了片刻，見她神色坦然，語氣真誠，沒有半分往日的矯情與算計，心中不由得生出幾分贊許，算是為這場談話做了總結(jié)：“嗯，開春是個好時候，萬物復(fù)蘇，喜氣洋洋的。袁家這門親事結(jié)得明白，不圖虛浮，只重實在，是正經(jīng)過日子的樣子。”她說著，目光似有若無地掃過墨蘭，難得地添了一句，“你大姐姐，如今是個真正的明白人了。”

墨蘭垂下眼簾，長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，恭順地應(yīng)了聲“是”。她能聽出婆母話語中的認可，心中竟生出一種久違的無奈。

告別了婆母和二嫂，墨蘭扶著丫鬟采荷的手，緩緩走在回自己院落的抄手游廊上。初冬的風(fēng)帶著清冽的涼意，卷著庭院里落盡的梧桐葉，打著旋兒掠過廊下，吹拂著她臉頰邊的碎發(fā)，卻吹不散她心頭盤桓的萬千思緒。廊柱上纏繞的枯藤早已褪去綠意，只剩下灰褐色的枝蔓，在風(fēng)中微微搖曳，像極了她此刻紛亂卻又逐漸清晰的心境。

正院里，婆母梁夫人那句“正經(jīng)過日子的樣子”，二嫂蘇氏滿眼艷羨的“打著燈籠都難找”，言猶在耳。“實惠”“明白”“安穩(wěn)”……這些被世人追捧的好詞，像一顆顆溫潤卻沉重的小石子，投入她原本已漸趨平靜的心湖，激起了層層復(fù)雜的漣漪。她低頭看著自己裙擺上繡著的纏枝蓮紋，針腳細密，色澤溫潤，一如她如今在侯府扮演的角色——端莊、溫婉、識大體。可只有她自己知道，這層看似無懈可擊的外殼下，藏著多少未曾熄滅的掙扎與清醒。

她并不認為嫁得高有錯。

相反，歷經(jīng)盛家后宅的傾軋算計，熬過侯府深院的明槍暗箭，旁觀過太多家族的興衰沉浮，她比任何人都更清楚地知道，門第二字背后沉甸甸的分量。那不僅僅是錦衣玉食的物質(zhì)享受，更是權(quán)力的背書，是危難時的庇護，是在這風(fēng)云變幻、波詭云譎的朝堂中，可能保住性命與家族存續(xù)的一線生機。旁人只看到高門婚姻中的后宅紛爭、人心叵測，卻看不到那些“虛浮”門第背后，可能存在的轉(zhuǎn)圜余地與庇護之力。

別人都在說沈明珠年輕氣盛，被富貴迷了眼，不懂王府后宅的苦。可誰又真正知道沈明珠的苦？

墨蘭的腳步微微一頓，扶著廊柱的手指輕輕收緊，指節(jié)泛白。她的目光投向庭院角落一株葉子已落盡的海棠樹，光禿禿的枝椏直指灰蒙蒙的天空，眼神變得悠遠而銳利，仿佛穿透了重重院墻，看到了沈府深處那些不為人知的權(quán)衡與掙扎。

沈明珠從來都不是一個人。她身后站著的，是整個沈家——是她那尚顯稚嫩、剛尚了公主的親弟弟，是那個在繼母張氏膝下、處境微妙的親妹妹，更是整個與國舅府深度綁定、在朝堂中立場微妙的家族。她的弟弟雖成了駙馬，看似是無上榮光，可墨蘭太清楚，駙馬都尉這頭銜，不過是皇室棋盤上一枚好看的點綴，有幾個是真正掌有實權(quán)、能自主沉浮的？大多是仰人鼻息，處處受限，稍有不慎便可能成為政治犧牲品。她的妹妹，在沈家內(nèi)宅既要討好繼母，又要維系與異母弟妹的關(guān)系，孤立無援，未來的婚嫁與前程，都需要家族的庇護與支撐。

皇家每一次龍椅更迭，都是一場血雨腥風(fēng)。那些與舊主綁定過深的公主、駙馬，那些依附于前太子的皇親國戚，哪個不是首當其沖被牽連？輕則奪爵貶斥，重則滿門傾覆，這樣的例子，在史書上、在京中勛貴圈里，早已屢見不鮮。

如今東宮太子是沈明珠的表哥，看似圣眷正濃，風(fēng)光無限。可天家無情，今日是血脈相連的表哥，明日若時局變動，這份親緣，誰知會不會變成催命的符咒？歷朝歷代，新舊皇權(quán)交替之時，那些曾經(jīng)依附舊主的勢力，有幾個能落得好下場？