第93章 慈懷漸化舊時霜（第1頁）

寧姐兒正是議親的年紀，京中稍有體面的人家都在暗中打量，流言一散，那些原本有意的門第便漸漸冷淡下來。這日的閨秀詩會，本是她結交同儕、展露才情的機會，卻成了一場無聲的凌遲。

王家小姐素來與她交好，今日見了面卻只是淡淡頷首，轉身便與旁人說笑；李家妹妹更是直白，吟詩作對時特意提起“林下風氣”，話鋒一轉便嘆道：“女子當以德容言功為要，若沾染了市井營生的俗氣，縱有才華也落了下乘。”周圍的閨秀們或附和，或竊笑，那些目光像細密的針，扎得寧姐兒渾身不自在。她強撐著走完詩會，回到府中便再也忍不住，將自己鎖在閨房里，眼淚像斷了線的珠子，浸濕了衣襟。

墨蘭聞訊趕來時，叩了許久的門才聽見里面哽咽的回應。推開門，只見寧姐兒蜷縮在榻邊，發髻散亂，平日端莊的模樣蕩然無存。見了母親，她再也繃不住，撲進墨蘭懷里放聲大哭：“母親！她們都在說我們！說你行事不端！她們都看不起我！”

墨蘭抱著女兒顫抖的肩膀，心疼得無以復加，正要開口安慰，卻聽見寧姐兒猛地抬起頭，淚眼婆娑中帶著一股近乎偏執的決絕：“母親！不如讓我去參選！宮里選秀在即，若能被選上，哪怕只是個低階才人，也是皇家的人！到時候，看誰還敢在背后嚼舌根！”

在她單純的認知里，皇宮是天下最尊貴的地方，是所有閑言碎語都無法觸及的凈土。只要進了宮，就能擺脫這些污名，就能讓所有人都敬畏她、不敢再輕視她。

“胡說！”

一聲厲喝驟然響起，驚得寧姐兒渾身一哆嗦。墨蘭也猛地回頭，只見梁夫人不知何時站在門口，臉色陰沉得能滴出水來。她緩步走進房內，一身深紫色的褙子襯得她面容愈發威嚴，目光如利劍般射向寧姐兒，語氣嚴厲得不帶一絲溫度：“進宮？你當那紫禁城是什么地方？是你賭氣就能去的？那是天下第一等的牢籠！”

“進了宮，你便是皇家的人，一言一行都有無數雙眼睛盯著，吃飯睡覺都有規矩管著，半點不由人！得寵時或許風光，失寵了便是萬劫不復，連親娘想見一面都難！為了幾句閑言碎語，就要把自己一輩子搭進去？”梁夫人越說越氣，聲音也拔高了幾分，“你以為進宮就能洗刷污名？殊不知宮里的污糟事，比外面的流言蜚語骯臟百倍！愚蠢！真是愚蠢至極！”

這番話像一盆冰水，狠狠澆在寧姐兒頭上。她怔怔地看著祖母，眼淚還掛在臉上，眼神卻漸漸迷茫。墨蘭也被這席話驚醒，是啊，皇宮哪是出路？她怎么能讓女兒重蹈覆轍，跳進那個不見天日的牢籠？

好不容易安撫了寧姐兒睡下，墨蘭拖著疲憊的身軀回到自己房中。夜已深，窗外的月光透過窗欞，灑下一片清冷的銀輝。房間里靜得能聽見自己的呼吸聲，胸口那股壓抑了許久的邪火，在這一刻終于再也按捺不住。

她猛地抬手，將桌上一套精致的官窯瓷杯掃落在地！

“嘩啦——”

清脆的碎裂聲在寂靜的夜里格外刺耳，瓷片飛濺，有的落在地上，有的彈到墻上，發出細碎的回響。墨蘭站在原地，胸口劇烈起伏，美麗的臉龐因為極致的憤怒和委屈而微微扭曲，平日里溫婉的眉眼此刻染上了猙獰。

“為什么……為什么從小到大，我都贏不了她！盛明蘭！”

她幾乎是咬著牙根，一字一句地低吼出來，聲音里帶著撕心裂肺的不甘。記憶如潮水般涌來，小時候在盛家，她明明比明蘭聰慧，比明蘭會討父親歡心，可祖母的目光總在明蘭身上停留更久；她費盡心思，靠著幾分才情和算計嫁入永昌侯府，以為終于壓過了那個“小可憐”，可明蘭轉頭就嫁入了權傾朝野的顧侯府，成為人人敬畏的顧夫人；她在侯府內宅步步為營，苦心經營，而明蘭卻似乎總能置身事外，將顧侯府打理得井井有條，名聲越來越響亮。

如今，她不想再困于內宅的勾心斗角，只想靠著自己的本事，帶著女兒們掙一份獨立的體面。桑園的成功，教習費的收入，讓她第一次覺得，自己不必再依附男人，不必再看別人的臉色。可偏偏，這些流言蜚語像跗骨之蛆，死死咬住她不放！

她幾乎可以肯定，這些流言的背后，一定有那些看不慣她崛起的人在推波助瀾，或許還與顧侯府有著千絲萬縷的聯系。明蘭甚至什么都不用做，只要她盛明蘭站在那里，就有人愿意為她打壓自己！就因為她是盛紘的庶女，是小娘養的，所以她做什么都是錯的？

“我不過是想憑自己的本事掙一份體面，為何就這么難？！”墨蘭跌坐在椅子上，淚水終于決堤而出，順著臉頰滑落，滴落在衣襟上，暈開一片深色的水漬，“為什么她盛明蘭就能永遠干干凈凈、高高在上，而我做什么都是錯？！難道‘小娘養’的，就活該一輩子被人輕視，活該一輩子活在她的陰影里嗎？！”

她以為自己已經走出來了，以為自己找到了新的出路，可舊日的陰影和那個永遠無法超越的對手，卻如影隨形，隨時準備將她拖回那個令人窒息的泥沼。這一刻，她不再是那個沉穩干練、執掌桑園的梁三奶奶，只是那個在盛家后院里，永遠想爭一口氣，卻似乎永遠差一步的盛家四姑娘。

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她蜷縮在椅子上，肩膀劇烈地顫抖著，哭聲壓抑而絕望。深深的無力感和自我懷疑，像一張巨大的網，將她緊緊包裹，幾乎要將她吞噬。

難道，她這一輩子，真的永遠也擺脫不了盛明蘭的陰影嗎？難道她試圖自立的這條路，從一開始就是錯的？

夜色漸濃，房間里只剩下她壓抑的哭聲，和滿地破碎的瓷片，映著月光，像一地無法拼湊的絕望。

翌日天光微熹，寧姐兒（梁玉清）坐在妝臺前，任由丫鬟梳理著烏黑的長發，銅鏡里映出的少女眉眼依舊清麗，只是眉宇間那抹屬于閨閣女兒的驕傲，像是被晨霧打濕的花萼，蔫蔫地垂著，難掩黯淡。昨日那些“銅臭熏心”“失德無狀”的流言，像淬了毒的針，一針針扎在她心頭最嬌嫩的地方，讓她連抬起頭的力氣都險些失去。

墨蘭坐在一旁的梨花椅上，看著女兒這副模樣，心疼得像是被揉碎了一般。她昨夜翻來覆去一夜未眠，那些閑言碎語在耳邊盤旋不散，只覺得一口郁氣堵在胸口，咽不下也吐不出。她想去找那些散播流言的人理論，卻又深知流言蜚語最是無孔不入，越是辯解越是顯得心虛；想安慰女兒，話到嘴邊卻只剩蒼白的“別往心里去”，連自己都覺得無力。

就在這時，院門外傳來輕快的腳步聲，伴著蘇氏溫和的笑語：“三弟妹在家嗎？”