不能再這樣被春珂牽著鼻子走了。
墨蘭緩緩直起身,目光越過窗外的花木,投向女兒們所在的內(nèi)室。那里,傳來曦曦和姐姐們嬉笑的聲音,清脆而純粹。她的眼神漸漸變得堅(jiān)定。
長(zhǎng)公主下嫁沈國舅府的喜訊,如春風(fēng)般席卷了整個(gè)京城。紅綢綴滿街巷,賀帖紛飛如蝶,連空氣里都飄著蜜甜的喜慶。永昌侯府更是忙得腳不沾地,梁夫人作為侯府主母,需親赴長(zhǎng)公主府道賀籌備,蘇氏作為側(cè)室也需襄助左右,府中上下的目光,盡數(shù)被這場(chǎng)頂級(jí)權(quán)貴的聯(lián)姻吸引。
墨蘭站在自己院落的回廊下,望著天邊流云,指尖無意識(shí)地摩挲著袖口繡著的纏枝蓮紋。連日來,她跟著蘇氏清點(diǎn)賀禮、擬定赴宴名單,臉上掛著得體的溫婉笑意,眼底卻藏著一絲旁人難察的銳利。她等這一天,等了太久了。
自春珂懷上身孕,梁晗的心思便時(shí)常往那院里偏。雖面上依舊敬她這個(gè)正室,但眉宇間對(duì)“子嗣”的期盼,梁夫人看向春珂時(shí)難掩的溫和,都像細(xì)密的針,扎得墨蘭坐立難安。她的兩個(gè)女兒尚幼,在這侯府之中,若無兒子傍身,正室的位置終究如履薄冰。春珂腹中的孩子,是她最大的威脅,是橫在她和女兒們安穩(wěn)前程之間的巨石。
起初,墨蘭也曾想過隱忍。她勸自己,同為女子,懷胎不易,何必趕盡殺絕。可每當(dāng)看到梁晗深夜從春珂院里出來,或是聽到下人竊竊私語“若是姨娘生了世子,往后地位便不同了”,那些僅存的惻隱之心,便被恐懼和嫉妒啃噬得一干二凈。母親林噙霜的話,在她耳邊反復(fù)回響:“我的兒,這世上唯有自己和兒女的前程最可靠,心慈手軟,只會(huì)任人宰割。”
她開始不動(dòng)聲色地觀察。近日多雨,后園那幾株百年桃樹長(zhǎng)得枝繁葉茂。因前幾日?qǐng)@丁澆灌過于殷勤,再加上地氣回暖,桃樹根部低洼處積了一片淤泥,被層層疊疊的花瓣和雜草掩蓋,不仔細(xì)看,根本察覺不到底下的濕滑。更妙的是,府中為了長(zhǎng)公主大婚,調(diào)走了大半灑掃的婆子,余下的也多集中在前院忙活,后園的看守,比平日松懈了不止一星半點(diǎn)。
這淤泥,這僻靜的后園,這府中上下的忙碌,在墨蘭眼中,漸漸拼湊成了一個(gè)完美的“局”。一個(gè)高到極致,一旦失手便萬劫不復(fù)的局。
她沒有貿(mào)然行動(dòng)。周媽媽和采荷是她最心腹的人,可正因?yàn)樘^親近,一旦事發(fā),第一個(gè)被懷疑的便是她。她要做的,是借刀殺人,讓一切看起來都像一場(chǎng)無懈可擊的意外。
那日午后,墨蘭帶著兩個(gè)小丫鬟在府中閑逛,恰巧遇上幾個(gè)灑掃的下人,其中便有春珂院里安插的眼線——一個(gè)名叫小桃的丫鬟。她停下腳步,目光落在后園的方向,語氣帶著幾分不耐的嫌棄,像是隨口抱怨府中庶務(wù):“你們瞧,后園那幾株桃花開得倒是熱鬧,可惜樹根底下積了片泥濘,踩上去黏膩膩的,著實(shí)礙眼。等忙完長(zhǎng)公主大婚這陣子,可得叫人好生填平了才是,免得污了鞋襪。”
她說得輕描淡寫,仿佛只是單純看不慣那片淤泥。可話里的“桃花”“泥濘”,卻精準(zhǔn)地戳中了春珂的心思。墨蘭深知,春珂自懷孕后,便總愛扮作弱不禁風(fēng)的模樣,四處尋些由頭吸引梁晗的關(guān)注。桃花美景,配上“需要憐惜”的處境,正是春珂最擅長(zhǎng)的戲碼。
果然,不出兩日,便有下人悄悄稟報(bào)墨蘭,說春姨娘近日總念叨著后園的桃花開得好,想趁著天氣暖和去賞賞。墨蘭聞言,只是淡淡吩咐了句“姨娘懷著身孕,仔細(xì)些好,叫她身邊的人多伺候著”,眼底卻掠過一絲冷光。
這章沒有結(jié)束,請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀!
變故來的突然,長(zhǎng)公主大婚的喜慶氛圍,像一張細(xì)密的網(wǎng),籠罩著整個(gè)京城。高門貴女們的宴會(huì)驟然密集起來,名義上是賞花品茶、共商賀禮,實(shí)則是信息互通的名利場(chǎng)——誰也不愿在這份關(guān)乎體面的賀禮上出紕漏,更不愿錯(cuò)過任何一絲牽動(dòng)家族利害的風(fēng)聲。墨蘭精心挑選了一匹上好的云錦,搭配著江南新貢的香露,帶著端莊氣度,赴了張家的邀約。
宴客廳內(nèi),夫人們鬢影衣香,言笑晏晏。看似溫和的閑談里,藏著對(duì)賀禮規(guī)格的試探,對(duì)各家近況的打探,字里行間皆是機(jī)鋒。孩子們則按慣例男女分席,在園子里自由玩耍,清脆的嬉笑聲與廳內(nèi)的笑語交織,倒也添了幾分生機(jī)。墨蘭端著茶盞,偶爾插一兩句話,目光卻不自覺地落在不遠(yuǎn)處的梁玉汐身上。
那是長(zhǎng)房的女兒,年方十一歲了,眉眼間帶著幾分庶出子女特有的怯懦,卻又忍不住湊在同齡姑娘堆里。墨蘭對(duì)長(zhǎng)房向來沒什么好感,平日里也鮮少照拂。
變故發(fā)生得毫無征兆。
一陣尖銳的驚呼聲突然從池塘方向傳來,瞬間刺破了園中的寧靜。“不好了!有人落水了!”
墨蘭猛地站起身,茶盞在手中一晃,溫?zé)岬牟杷疄R在指尖,她卻渾然不覺,快步朝著聲音來源跑去。只見池塘邊圍滿了驚慌失措的丫鬟婆子,水面上,一艘小小的游船已經(jīng)側(cè)翻,幾個(gè)穿著綾羅綢緞的小姑娘在水中掙扎,哭喊著撲騰,其中一個(gè),正是梁玉汐!
“玉汐!”墨蘭的心瞬間提到了嗓子眼,厲聲喝道,“還愣著干什么?快救人!”
混亂中,幾個(gè)年紀(jì)稍大的男孩也沖了過來。他們大多是各家的嫡長(zhǎng)子,雖只有十歲未到,卻也懂些水性。顧侯府的長(zhǎng)子顧昀舟首當(dāng)其沖,他比其他孩子高出大半個(gè)頭,眉眼間依稀有明蘭的沉靜,又帶著顧廷燁的果敢。只見他毫不猶豫地縱身躍入水中,朝著離他最近的梁玉汐游去。
池水不算太深,卻足以讓年幼的孩子驚慌失措。顧昀舟一把抓住梁玉汐的胳膊,將她緊緊護(hù)在懷里,奮力朝著岸邊游來。其他男孩也紛紛出手,或是拉人,或是推船,場(chǎng)面混亂又驚心。
終于,在眾人的合力之下,落水的女孩們都被救上了岸。梁玉汐渾身濕透,發(fā)髻散亂,小臉凍得慘白,嘴唇發(fā)紫,趴在地上劇烈地咳嗽著,眼神里滿是驚魂未定的恐懼。而抱著她上岸的顧昀舟,同樣衣衫盡濕,額前的碎發(fā)貼在臉上,卻依舊穩(wěn)穩(wěn)地扶著梁玉汐,直到丫鬟們上前接手。
一場(chǎng)虛驚過后,園子里漸漸恢復(fù)了秩序。可墨蘭剛松了口氣,便聽到了周圍那些若有似無的竊竊私語。
“嘖嘖,顧小侯爺真是虎父無犬子,小小年紀(jì)就這么英勇,不愧是顧侯爺教出來的。”
“話是這么說,可你瞧方才那模樣——兩人衣衫盡濕,摟摟抱抱的,眾目睽睽之下,終究是……”說話的夫人故意頓了頓,眼神里帶著幾分曖昧的探究,“男女大防,可不是兒戲啊。”
“是啊,永昌侯府這姑娘,雖說是庶出,可也是梁家的姑娘。這名聲要是傳出去,往后可怎么好?”